段纶一个激灵，从太子那吓人的眼神中回过神来，躬着身子，脸上满是苦涩：“殿下，不是臣不愿……只是……只是这……”
他指着图纸上那个古怪的罐子，艰难地组织着语言：“这往铁水里吹气，使其降温凝固，这是金石之道的常理。臣等一辈子与炉火金石为伴，从未见过，也从未听过如此炼钢之法。若是……若是一炉上千斤的铁水因此凝固报废，这……这罪责……”
“罪责孤担着。”李承乾挥了挥手，直接打断了他的话，显得有些不耐烦。“孤问你有没有问题，不是在问你怕不怕担责任。”
他环视了一圈那些低着头，满脸写着“不信、不解、不敢”的工匠们，冷笑一声。
“你们的常理？”他拿起那张转炉草图，像是拿着一道圣旨，“你们的常理，就是耗费三个月，几百个好手，敲敲打打，才能出五千斤百炼钢。而孤的铁甲舰，光是一艘‘镇远号’的龙骨和装甲，就需要二十万斤！你们用你们的‘常理’算算，造一艘船，要几年？造一支舰队，要不要等到我孙子登基？”
一番话，问得所有工匠哑口无言，一个个面红耳赤，头埋得更低了。
是啊，太子的要求，用他们现有的法子，根本就是天方夜谭。
“既然你们的常理已经没用了，那就把它抛到脑后去！”李承乾将图纸重重拍在桌上，“从今天起，在军器总监，孤的道理，就是唯一的道理！孤说它能成，它就必须成！”
秦怀道和房遗爱站在一旁，大气都不敢喘。
李承乾走到那名先前开口的胡须花白老师傅面前，这老师傅叫周平，是大唐资格最老的匠师之一，一辈子都在为皇家督造兵器，连李世民见了他，都要客气地称一声“周老丈”。
“周老丈，你方才说，炼铁去杂，靠的是高温捶打，对吗？”李承乾的语气缓和了一些。
周平壮着胆子抬起头，恭敬地回答：“回殿下，正是如此。生铁性脆，杂质甚多，需反复折叠锻打，将杂质逼出，方能百炼成钢。”
“那杂质是什么？”李承乾又问。
“是……是铁中无用之物，多为炭屎、土渣……”周平凭着经验回答。
“说对了一半。”李承乾笑了笑，他拿起一根木炭，在旁边的木板上写下一个大大的“碳”字。
“生铁之所以脆，是因为里面的‘碳’太多了。就像一碗粥里，米太多了就成了干饭，硬邦邦的。我们要做的，就是把多余的米，也就是这个‘碳’，给弄出来。你们用锤子打，一点点把‘碳’逼出来，效率太慢了。”
他指了指转炉图纸上的吹风口：“而孤这个法子，是让‘碳’自己烧掉！”
“烧掉？”所有工匠都愣住了，包括段纶在内，都露出了匪夷所思的表情。
“没错！”李承乾的声音陡然提高，“你们以为往铁水里吹气，吹的是冷风？不！孤吹的是火！是能助燃的‘气’！铁水里的‘碳’，本身就是最好的柴火！只要给它足够的风，它就会自己燃烧起来，发出比炉火还要高的温度！它把自己烧掉，把铁水烧得更热，顺便还把其他的杂质也烧成灰，变成火焰喷出来！这不比你们用锤子敲来得快？”
一番通俗易懂的解释，像一道闪电劈开了众人混沌的脑袋。
自己……烧自己？
铁水里的杂质是柴火？
这个想法太过惊世骇俗，太过颠覆认知，以至于这些浸淫此道一生的工匠们，一时间脑子都转不过弯来。
看着他们一个个呆若木鸡的样子，李承乾知道，光说不练假把式。
“理论听不懂，那就用眼睛看！”
他转身对殿外的内侍喊道：“来人！去把院子里的那个大花盆给孤搬过来，把土倒了！再去找些耐火的黏土和砖块来！还有，把东宫厨房那个最大的风箱给孤抬过来！”
命令一下，东宫的内侍和卫兵们立刻行动起来。
没过多久，一个巨大的陶制花盆被清空，搬到了丽正殿中央的空地上。各种砖石、黏土也堆放在一旁。
“殿下，您这是要……”段纶看着这架势，有点懵了。
“就在这儿，给你们造一个最小号的转炉。”李承乾脱下自己的外袍，随手扔给房遗爱，竟是打算亲自上手。
“太子哥，这……这使不得啊！您千金之躯，怎能干这种粗活！”房遗爱急了，抱着太子的袍子手足无措。
“少废话，让你拿着就拿着。”李承乾瞪了他一眼，然后转向那群还愣着的工匠，“都傻站着干什么？过来帮忙！周老丈，你来和泥！其他人，按孤说的，砌炉壁！”
太子殿下要亲自动手，这还了得！
所有工匠都吓了一跳，但看着李承乾那不容置疑的架势，谁也不敢再多说一句。段纶和周平对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和一丝丝被逼出来的疯狂。
罢了！陪太子疯一次！
“动手！”段纶咬着牙，第一个脱下自己的官袍，卷起袖子，开始指挥众人。
一时间，庄严肃穆的丽正殿，彻底变成了一个热火朝天的工地。
李承乾一边指挥，一边亲自上手。他用后世的知识，指导着这些大唐最顶尖的工匠，如何用黏土和砖块，搭建一个简易的，但结构合理的转炉内衬。如何在炉底预留出风口，如何制作一个可以倾倒的简易炉体。
这些设计，在李承乾看来简单至极，但在大唐工匠眼中，却处处透着精巧和不可思议。
一个时辰后，一个半人高的，丑陋的“泥罐子”，就这么在丽正殿中央立了起来。
“去，取一百斤生铁来，就在这殿里，给孤化成铁水！”李承乾下令。
很快，一个小型的化铁炉被架起，炭火烧得通红。一百斤生铁被投了进去，慢慢化作一炉暗红色的铁水。
“把铁水，倒进这个‘罐子’里！”
工匠们小心翼翼地抬着铁水罐，将其倒入刚刚砌好的简易转炉中。
所有人的心都提到了嗓子眼。
李承乾亲自走到那个巨大的风箱前，对负责拉风箱的两个健壮内侍道：“用你们吃奶的力气给孤拉！别停！”
他又命人将一根铁管，从炉口斜插进去，深入到铁水之中。
“呼——呼——”
巨大的风箱被奋力拉动，强劲的气流通过铁管，被狠狠地压入了赤红的铁水之中。
“咕嘟……咕嘟……”
铁水开始翻滚，但正如段纶和工匠们预料的那样，炉口的火光，肉眼可见地暗淡了下去。一股股黑烟冒了出来，铁水表面似乎有凝固的迹象。
“殿下，要凝了！”一名工匠紧张地喊道。