在遥远的漠北草原，另一场“大建设”，也进行得如火如荼。

曾经水草丰美的牧场，如今被一个个巨大的土坑和黑色的矿渣堆所取代。上百座简陋的炼钢高炉，日夜不息地喷吐着黑黄色的浓烟，将天空都染成了一片灰蒙蒙的颜色。

牙帐之内，阿史那社尔正抚摸着一把新锻造出的弯刀，脸上带着病态的潮红。

这把刀，刀身呈现出一种奇异的暗蓝色，比他们以往最好的百炼弯刀还要坚硬、锋利。他亲眼看着一名勇士，用这种新刀，轻而易举地劈开了一名唐军制式的明光铠。

“哈哈哈哈！”他发出畅快的大笑，“神铁！这才是狼神赐予我们的神铁！”

他身旁的阿史那隼，低着头，面色苍白。他看着那把刀，眼神里却满是恐惧。他比任何人都清楚，这种钢材，看似坚硬，实则内部的结构，因为那味“青矾石”的毒药，已经变得极其脆弱。它或许能承受一次猛烈的劈砍，但只要次数一多，或者在低温环境下，就会像陶瓷一样，毫无征兆地……碎裂。

“大汗，我们已经拥有了三千把这样的神刀，五百副神甲！”一名突厥将领兴奋地汇报道，“只要再过两个月，我们就能装备起一支五千人的无敌铁骑！届时，南下叩关，长安城唾手可得！”

“好！好！”阿史那社尔激动地站起身，“传令下去！让所有的部落，加快速度！我不管他们用什么方法，我要在入冬之前，看到一万把神刀！我要让我的勇士，人人都穿上这刀枪不入的铠甲！”

狂热的命令，再次传遍了草原。

然而，就在牙帐内一片欢腾之时，一名负责后勤的贵族，却忧心忡忡地走了进来。

“大汗……”他犹豫着开口，“我们的牛羊，已经死了三成了。因为大量的牧民被抽调去挖矿、炼钢，草场无人打理，牲畜无人放养。再这样下去，不等我们南下，我们的族人……就要饿死了。”

他的话，像一盆冷水，浇在了阿史那社尔的头上。

牙帐内的狂热气氛，瞬间冷却了下来。

阿史那社尔脸上的笑容凝固了，他缓缓转过头，冰冷的眼神盯着那名贵族。

“你在质疑我？质疑狼神的旨意？”

“不……不敢……”那名贵族吓得浑身一颤，跪倒在地，“我只是……只是为我们突厥的未来担忧。”

“担忧？”阿史那社尔冷笑一声，他走到那名贵族面前，猛地抽出腰间那把新锻造的“神刀”，刀锋直指对方的咽喉。

“我们有了这样的神兵利器，还担忧什么未来？等我们踏破了长安，整个中原的粮食和财富，都是我们的！到时候，还怕没东西吃吗？”

“可是，大汗，战士们连日劳作，食不果腹，就算有了神兵，也……”

“够了！”阿史那社尔怒吼一声，打断了他的话。他心中的那一丝疑虑，被这直白的现实刺痛，瞬间转化为了暴怒和偏执。

“你，动摇军心，是唐人派来的奸细！”他眼中杀机暴涨。

“噗嗤！”

不等那名贵族再辩解，锋利的刀锋，便已划破了他的喉咙。鲜血喷涌而出，染红了华丽的地毯。

“拖出去！”阿史那那社尔面无表情地说道，仿佛只是踩死了一只蚂蚁。他高举着滴血的弯刀，对着帐内噤若寒蝉的众人，厉声喝道：“谁再敢说半个‘不’字，动摇我突厥的雄心，这就是下场！我们很快就能在长安城里，饮酒吃肉！在此之前，任何的牺牲，都是值得的！”

牙帐内外，一片死寂。

所有的突厥贵族和将领，都低下了头，眼中除了狂热，更多了一丝深深的恐惧。

阿史那隼看着地上的尸体，身体控制不住地颤抖起来。

他知道，那头被太子殿下喂下毒药的草原饿狼，已经彻底疯了。

这下可真完犊子了，那自己得想办法跑啊，这要是被发现了，啧啧，下场，简直不敢想啊！

......

贞观十四年夏，天气炎热。

一支由数十名朝廷大员组成的巡视团，在宰相房玄龄与长孙无忌的带领下，浩浩荡荡地抵达了京登铁路的第一个正式站点——万年东站。

他们是奉了李世民的旨意，前来实地考察，看看太子殿下用从他们口袋里“掏”出来的海量金银，到底搞出了什么名堂。