宫里风声一动，传得快得很。

这天一早，秦公公拿了份折子进来，低头对宋墨卿说：“陛下，几位老臣联名上奏，说后宫空虚多，是时候广纳良人，添枝接叶了。”

话说得算是恭敬，措辞却不留余地。

宋墨卿没搭话，指尖摩着一角纸张，眼皮都没抬。

他昨夜未睡，眼下青得厉害，气息不稳，心绪乱得很，偏偏这时又来添一把火。

【他们急什么，巴不得朕早死好分权？】

【还是想往后宫塞眼线？】

他冷笑一声，把折子往桌上一丢，砸得墨都晃了一下。

秦公公吓得肩膀一抖，小声劝着：“老臣们说得也不是没道理……陛下若迟迟无子，确实惹人非议。”

宋墨卿终于抬头，眼神冰凉：“那你说，朕是不是该挑个时候，选几个，给他们看着安心？”

秦公公不敢接话，连忙点头。

他本也不在意后宫那点事，女人太多了，吵得烦。

再说这几年身体时好时坏，那些娇滴滴的妃子看着就腻。

但这事，终究不能躲太久。

选秀的折子才刚批下去，另一头柳棉云屋内，已经有异动。

她放出去的纸人，昨夜突然断了气不是回来的时候自毁，而是被烧。

灵气断得极狠，连纸灰都没留下。

她眼皮直跳。

手里那根追魂线也突然碎了，像是被什么咬断的。

她站了半晌，才收拾了法器，关上抽屉，没说话。

她知道，这次动手的人不一般，至少不是丞相那一脉。

不能再贸然动了。若是再损了魂力，她撑不住。

这时候，有人来请她去御花园，说皇上要挑人，让她备好茶水。

柳棉云点头，跟了去。到了地方，她就站在后方角落，没出声。

她不喜这种场面，宫女们一个个打扮得花枝招展，争奇斗艳，有人偷瞄皇上，有人盯着她。

可她就是不动。

而前头的宋墨卿，面无表情地坐着，一副不耐烦的样子。身旁太监低声汇报哪位是哪家的女儿，他都没听进耳朵里。

直到他眼角扫到柳棉云那张冷脸，才忽然顿住了笔。

【她不高兴。】

他忽然心烦起来。

【是因为这些人？还是……】

他一时说不上，只觉那股淡淡的疏离，叫他心口一紧。

他猛地抬手，将册子往身后一撂，声音冷得吓人：“今日就到这儿吧。让她们都退下。”

众人愣了愣，谁也不敢说话。

他眼神却落在柳棉云身上，盯了几息才移开。

“撤。”

柳棉云没挪动。

她原本是伺候茶水的，眼下那些官家小姐一个个散了，也没人再提让她离开。

她站在树荫下，看着那片被花香熏得头晕的水榭，忽觉不自在。

方才那一眼，宋墨卿没掩饰。

不是看别人，是盯着她。

她不傻，心里明白个七七八八。可她不能有反应，哪怕他起身走过来，也只能低头。

果然，脚步声近了。

“你刚才，是不是不高兴？”

他问得直接，没绕弯子。

她沉了两息，轻声答：“奴婢无意冒犯，只是觉得今日这场合……不太适合奴婢看。”

宋墨卿听了，抬眼看她一眼，眼尾还挂着刚才压着的火气。

“哦？你怕了？”

“不是怕。”柳棉云语气依旧温稳，“只是……看着难受罢了。”