至于沈芝，则由太医院移至内廷谒所，名为参诊昭京疫例，实则协同破案之名留于宫中。

这三人，分别落于宫内、京外、朝中三线，魂司尚未正式运作，已铺设好三重探线。

翌日，霍思言着素黑罗衣，独入文渊阁。

阁内尘封许久，案上几卷残籍尚有旧魂术禁录之印。

她未立刻调档卷，而是静坐片刻，取出从赤玄子地宫所得的铜镜碎片，铺于案上。

那魂纹交叠之处，淡淡闪现出幽蓝之光，在晨光映照下若隐若现。

霍思言低声念着：“魂术三层，理、纹、息……”

“理即术理，魂者运转之本。”

“纹即术图，每一纹路皆记载主魂源属。”

“息……才是最难识的。”

“因其无形，却藏万象。”

她从袖中取出另一物件，是昔年在北陵秘案中所得的“幽息石”，本是用来感应古魂残意的秘宝。

她将铜镜轻轻置于幽息石之上，指尖缓缓按上，闭眸凝神。

忽然，指间一震，一股不同于魂门与赤玄子的“息”灌入意识，仿佛一缕渺渺之音。

凤陵旧宫、藏影之所、春闱前……三月启。

霍思言猛地睁眼。

那不是幻听。

那是“讯”。

新魂派，已经不止藏于雪岭或边地，他们……或许已进宫。

甚至，是在春闱之前布局。

与此同时，太后冷宫中。

她端坐在残灯之下，望着窗棂上的冰霜，似笑非笑。

一个面容清冷的宫婢将手中一枚玉简交至她手中，低声道：“凤陵那边传来讯息，说“铜镜已动”。”

太后未动，只轻轻摩挲着玉简，缓缓开口：“好啊，魂司设了，魂也动了。”

“这个霍思言……到底还是舍不得昭京。”

“但她若真想留，就要付出点代价了。”

“你，去通知“他”。”

宫婢身形一震，眼中闪过一抹惊惧。

“真的要……唤他回京？”

太后点头，声音低沉如冰：“旧魂既起，便要用旧魂来对。”

“我们不是输了，只是……等着下一个局启！”

三日朝议次日将至。

此刻魂司初设，朝局已乱。

夜色将至，春寒料峭，宫中灯火次第亮起，如同星点散落云海。

今日的魂司启用，使得原本按部就班的朝局陡然紧张起来，京中各司、兵部、刑部、礼部，无不暗中打探风声。

霍思言此刻却未在文渊阁，而是独自着便装出了宫，悄然前往旧司言堂。

此处本是前朝太学书局之地，三十年前毁于宫中大火，一直未修，只余一进残楼，被太后用来安插眼线，后来废弃，成为禁地。

而今，她回到此地，不为探旧迹，而为等人。

“沈芝，动手的时机到了。”

她低声道。

角落处，沈芝缓步现身，一袭暗青衫，眉目间不再是宫中的笑意，而是昭人所惧的冷静杀意。

“那人还没出现？”

沈芝问。

霍思言指向残壁上一段刻痕，隐于枯藤之下，阳刻“青簧”二字。

沈芝眸色微凝。