谢知安抬手，将一块魂骨、残符与魂刺交上。

沈芝笑道：“我们，带回来的，不只是魂术残证，还有一桩大昭将倾之隐。”

皇帝盯着魂骨片刻，轻轻一笑。

“好，很好。”

“那便，从魂派未灭、魂术再现、赤玄子死前留下的秘密开始，说与朕听吧。”

霍思言抬眼看向皇帝。

“这事，恐怕得与太后，一同听。”

皇帝停下脚步，眉目微动。

“她？你要见她？”

霍思言道：“臣女不敢，只是无太后不成局。”

此刻，冷宫深处，太后缓缓睁眼。

昭宫冷宫深处，积雪覆阶，寒鸦啼远。

原本幽静冷寂的地界，如今却在悄然间布下了明黄宫绦，层层守卫。

远处传来太监匆匆脚步声，昭帝亲笔手谕已下，太后需暂离冷宫，与御书房面见重臣。

太后立于梳妆铜镜前，微抬手，轻理鬓发，唇角一勾。

“来了。”

她缓缓坐下，对贴身嬷嬷吩咐。

“那身青缎云纹褙子，换上吧。”

嬷嬷一惊。

“娘娘，那件不是您昔年掌政时才穿的……”

太后淡笑：“多年未着，如今，是时候提醒他们，这宫里曾是谁做主的。”

御书房前，香炉袅袅，烛影婆娑。

霍思言三人仍未退下，而昭帝负手立于窗前，似在等候一位早已熟悉的人。

“陛下，太后到了。”

昭帝转身，笑道：“请。”

门缓缓开启。

一袭青缎云纹，太后步履从容，目光沉静如水，宛如多年前坐镇朝纲时的那位女中枭雄。

她的目光，先落在霍思言身上。

那一刻，四目相对。

昔日暗流涌动的宫中斗争、沈芝之局、魂术之谜，皆一一浮现。

霍思言静静行礼，目光清冽。

“娘娘。”

太后似笑非笑。

“四姑娘，可还记得当初你在清心殿前跪了一夜，求见本宫？”

“记得。”

霍思言答得极轻。

“娘娘当时说，有些秘密不该由我碰。”

太后点头：“可你还是碰了，而且看穿了。”

她移眸看向沈芝，声音微顿：“你……也还活着。”

沈芝挑眉：“托娘娘昔年未下死手的福。”

昭帝一掌拍落案几，语气平静却带威。

“如今这局，不为恩怨，只谈国事。你们三人自东溟归来，可有确凿证据，指魂派残脉仍潜藏于朝中？”

霍思言从袖中取出那魂骨，其上已隐现昭廷兵符模样，被魂术改篡之痕清晰可见。

“这是我们在地宫深处所得，与赤玄子同归之地一同发现。”

谢知安低声道：“除此之外，还有被魂术控制的东溟将领残尸，韩烈最后一缕神魂残息仍在外流。”

太后闭目，良久才睁开。

“诸如韩烈……是杀不干净的。”

霍思言冷道：“我们杀的是魂派，不是韩烈。”

“魂派想借昭廷魂源再度崛起，此事已非你我之间的局，而是昭国命数之争。”