霍思言接过魂链，指节微颤，却并未屈膝谢恩。

太后轻笑：“很好，有你这份倔骨，他便死得其所。”

她转身回座，语气终于转入主调：

“朝局将变，你需速归朝议，三日后我将启八部共审，召旧将、术司、太常、魂学四家，同时入殿议事。”

“你，必须在场。”

与此同时，京畿东郊，一座废弃道观中，一道身影于暗室点燃魂灯，灯中赫然现出三张熟悉面孔。

霍思言、谢知安、沈芝。

那人笑了，笑意诡谲。

“终于……归位了。”

京城内外，风雪未止。

但在这肃杀冬意之下，却有更难以察觉的暗流悄然涌动。

三日后，八部共审，魂术重审、旧案并查、权衡新策的朝堂大议，即将拉开帷幕。

而这一夜，是风暴来临前最沉重的寂静。

夜深，霍思言披衣而起，推门而出。

庭中寒梅初绽，雪落枝头，月影如霜。

她负手立于阶前，指间缓缓摩挲那枚魂链，思绪如潮水翻涌。

谢知安从殿角而来，手中提着一壶温酒。

“你不眠？”

“睡不下。”

她接过酒盏，一饮而尽，抬眼望向远处宫墙之外的火光。

“这城……好陌生。”

谢知安沉默片刻，回应道：“变得更危险了。”

“太后这一次主动抛出八部共审，未必只是想审魂术。”

霍思言冷声道。

“我看，她是在……筛人。”

“筛谁信得过，谁该弃用。”

沈芝的声音从两人背后传来，她披着斗篷而入，眼底寒光微闪。

“你回来了？”

霍思言看她手中所携。

“如何？”

沈芝取出一封密札。

“我查过了，那夜新魂派之人潜入的那座废道观，原为术司旧藏之地，三年前被强制封禁。”

“封禁令，是太后下的。”

霍思言指节一紧。

沈芝低声继续说道：“我不敢下结论，但魂派的势力，从未真正在东溟断绝，他们在朝中，也许早有呼应之人。”

谢知安眉头紧锁。

“此刻入朝，是被人盯着走入局中。”

“可若我们不走入，那这棋局，就真成了他们的独局。”

霍思言语气冷静，却带着破釜沉舟的气魄。

沈芝忽问：“你当真打算，在朝堂之上，揭魂术之秘？”

霍思言望着她，沉声道：“必须这样做。”

“若不在光天化日之下揭开魂派真相，不论他们藏得多深，都将永无宁日。”

同夜，东宫偏殿

太后倚窗而坐，指间抚着那枚失而复得的玉骨扳指，神色幽沉。

身后内侍低声禀道：“霍姑娘已有回信，明日八部共审，她会出席。”

太后不语，只缓缓闭眼。

良久，她低声喃喃：“魂术是毒，也是刀。”

“用得好，可断敌；用不得……便割心毁骨。”

她望向窗外那苍茫夜色，目光幽深。

“她会如何落子，便看她这一路，在地宫里走得有多深了。”

翌日清晨，昭廷议殿。