宣和八年除夕，晴。

为庆祝引坎儿河水入巴托城工程结束，衙门组织百姓在城外放烟花。

城楼也对百姓开放，一早开始，家家户户带着孩子，吃着糖葫芦，登路观看这道盛景。

前几日刚下过雪，蜿蜒的河水已经结冰，冻得结结实实，淘气的孩子在冰上跑，小脸冻得通红，大人欢笑着，因为大家都知道，这意味着只要开春，农田有了取之不尽的水，收成好了，日子更会好。

这大半年，巴托城值得庆祝的事情太多了，百姓兜里有了银子，能吃饱饭，更爱这座城。

城楼上有人眼尖，瞧见坎儿河远处的官道上，一辆辆马车朝着巴托城跑来，兴奋地问守城兵士，“官爷，你看那些马车，是国公爷给咱们整来的生活物资吗？”

兵士点点头，难掩心中激动，“正是，如今京城到鞑靼之间的官道也修好了，史大人让咱们告诉大家，以后别说京城，就是江南的东西只要月余就能到达巴托城。”

江南在哪里，百姓都不知道，但是大家知道江南很富庶。

国公爷刚来巴托城的时候，就是把巴托城的菜籽和葫芦卖到江南，大家的日子就是从那时候好起来的。

有人感叹，“国公爷真是救星，咱们去年这个时候还吃不上饭，一年时间，别说吃饭，还能吃饱饭。”

官道再远处，是城外大营，那里驻守保护巴托城百姓的将士，还有什么比这更安全？

有人道，“我们曾经让鞑靼人追着跑，家园被洗劫一空，如今能睡得香，睡得沉，都要感谢国公爷啊。”

还有一位妇人道，“除了国公爷，还有国公夫人，你们忘了?从前咱们只能去益春堂看诊，如今城西啥样？咱们城西的百姓自己说，上次我孩子生病，国公夫人开了两副药就好了，才花了几个铜板。”

百姓的赞扬声此起彼伏，有人提议，“我们去国公府感谢肯定不太好，不如我们大家齐心协力堆两个大雪人，一个国公爷一个夫人，让他们陪我们过除夕，看烟花。”

百姓一窝蜂拥下楼，你一捧雪，我一捧雪，欢笑着，表达内心淳朴的喜悦。

有人提出质疑，“咱们也没见过国公爷，不知道长啥样啊。”

妇人笑道，“国公夫人我见过，那就是活菩萨，菩萨长什么样咱们就堆什么样，至于国公爷，肯定像玉皇大帝一样知道咱们百姓疾苦，他就是那个样子吧？”

青竹和宋奎站在不远处看着这一切，想笑却也内心汹涌。

青竹道，“真该让夫人看看这个画面。”

宋奎，“我要不要告诉他们国公爷长什么样？”

青竹赶紧拉住他，“你不是也想试试堆个国公爷吧？”

宋奎突然盯住青竹的眼睛，“我要堆，也是堆你。”

青竹慌乱地躲开宋奎的目光，心底却被幸福胀满。

宋奎拉起青竹的手，她欲挣脱，被他紧紧攥住。

青竹嗔怪，“你干什么？让人看见。”

宋奎很坚定，“我就是想让人看见，让所有人知道，你是我宋奎喜欢的人。”

青竹涨红了脸，左右看看，害怕得低声商量，“今日护卫队那些姑娘放假，都会来这里玩，让她们看见，我以后怎么办？”

宋奎笑嘻嘻故意反问，“什么怎么办？我不光喜欢你，还要娶你，你做好准备吧。”

陆续有出城的百姓从两人身边走过，瞧见年轻人谈情说爱脸上都带着笑。

青竹更加不好意思，转身要走，宋奎紧紧拉着她的手，把她堵在身前，“怕什么，我宋奎光明正大，你青竹也大大方方，咱们就这么说定了？”

“好的呀。”青竹听到身后传来声音。