北堂朝这人是个全才。全才就意味着，他不仅仅是北堂王，不仅仅是东门门主，还是个商人。这南怀帝都的往来生意，纵然纷繁缭乱，却一件都逃不过北堂朝背后大手的掌控。甚至，即使是云寄也不知道的——悦阳钱庄里，也埋着北堂朝的人。而这不插手，是北堂王的风度。能插手，那就是北堂王的能耐了。

而生意人北堂朝，最大的一桩生意却不在帝都，而是在邻城平江。

平江是城名，也是人名。平江城的许平江，是许家的当家人，手下操纵着平江城大大小小所有的饭庄酒家。而这许平江，正是北堂朝的人。除了北堂朝自己，当世只有三人知，那便是：皇帝，翟墨，季华鸢。

每个单月的月中，便是北堂朝雷打不动去平江城核帐的日子。

季华鸢经过昨日反复思量，终于决定趁着北堂朝去平江城的好机会，和他好好谈上一谈。是以，天刚蒙蒙亮，早已在北堂王府外面藏了半夜的季华鸢就跟着北堂朝朴素低调的轿子出了帝都。

清晨的帝都街上少行人，一出了城门，就更是一个人影也看不着了。

季华鸢一路睡眼惺忪，行动却没有半点耽搁，在后边亦跟亦放，没有露出一点形迹。出了城后丛木繁茂，就藏得更容易。眼看着前边那顶轿子灰面窄小，除了两个轿夫，就只有翟墨跟在外面，季华鸢心里想着：北堂朝去平江向来低调，一个人都不肯多带，估计这轿子里也不会再摆着秋雨来那个恶心人的花瓶。他要和北堂朝开诚布公，可不想边上还坐着一个娇嗲嗲的男妓。

晨风吹林过，树林里沙沙地响着。翟墨跟在北堂朝的轿子后，隐隐感到身后似有人，侧耳听去却又无半分声音，觉得似是自己多心，却还是心下难安。

让他不安的不是季华鸢。

季华鸢两年闭关，早已能随心把自己的存在感降到几乎没有。更何况，他本无恶意，更无杀气，于北堂朝四人而言，他就和那林中路过刚好顺道的白兔一般，若是存了心的藏，没人发现得了。

令翟墨感到不安的，确实另有其人。

而敏锐如季华鸢，心下也有不好的预感。

风过林梢，万叶低头。季华鸢在北堂朝身后不远处的一丛灌木后微眯起双眼，凝神紧盯着小路对面的重重树影。

这树林里，怕是还有和他一样的不速之客！而且，不怀好意！

季华鸢心道：三日内，第二次遇伏，自己又一次成了误打误撞身搅其中的局外人。以后若是这帝都混不下去了，干脆就去镖局当个镖头！

“王爷。”翟墨向前赶两步，隔着轿帘低声叫道。

“说。”北堂朝声音带着些晨起赶路的疲惫。

翟墨的目光不动声色地飘向不远处一丛灌木，很快又落回眼前轿子上，用细微的声音说道：“这林子不妥，还请王爷自己当心。”

轿子里的人顿了顿，北堂朝沉声道：“有伏者，格杀勿论。”

“是，请王爷警醒着。”

“如常赶路便可。”北堂朝在帘内低哼一声：“本王倒要看，在这帝都城附近，有谁敢行刺！”

北堂朝话音未落，只听一声雀惊，翟墨头脑来不及思考，身体已先一步做出反应。只见他豁然出剑，环顾四野，高声喝道：“来者现身！”

一瞬间，只听嗖嗖数声，翟墨长剑一横，利落挥去，拨开近身的暗器，转身却听银针入肉的嗤嗤声，回头看去，两名轿夫应声倒地，无半分挣扎，已是死得透了。

“王爷当心！”翟墨大惊，余音未定，就见前面丛林里两个黑衣人飞身而出，手执钢刀，当头便向轿中砍来！翟墨飞身挡在轿前，用剑堪堪挡开来者袭击，呼道：“请王爷出轿！”

北堂朝一早听出有两人近身，却也不慌，直等了翟墨叫他，才拿起身边的佩剑，一脚踢毁轿子侧边，飞身而出，当先一剑击退翟墨侧身之敌，与那人纠斗起来。

季华鸢远远的见了这一切，暗道这伙人好生眼熟！仔细看去，只见和北堂朝缠斗那人身高体阔，右腿膝盖外侧明显吃力不足。季华鸢脑中灵光一闪，心中一惊，这人是那日林中他飞刃打伤的那个刺客！

恐惧如潮水般蔓延过季华鸢的心底：这些人前几日刺杀晏存继，今日竟又来伏击北堂朝！且不说当今天下只有南怀和西亭两个政权，单论晏存继和北堂朝两人的特殊身份，岂是寻常刺客胆敢招惹的！

季华鸢本以为那日缠上晏存继的可能只是仇恨西亭的民间组织，却万万没想到这伙人野心竟这么大！这两番行刺，既招了西亭，又惹了南怀，早晚惹得两方人马追杀不休，岂非自掘坟墓！行踪诡谲，目的蹊跷，怎么也说不通！

来者究竟何人？！

这边季华鸢心底惊疑，战局上也是刀光剑影，处处生危！

翟墨本是东门行动统领，武艺卓绝，三两个寻常刺客根本近不了身。却怎料眼前黑衣蒙面人狡猾多端，手上阔刀游滑，几番要砍，却刀锋偏转，闪身而过。翟墨余光瞥见北堂朝那边也是纠缠游斗，暗道此二人莫不是得令活捉北堂朝，却想不透为何他们对自己也要百般顾忌。

由此，翟墨更是心下顾虑，不敢轻易出了杀手，只能顶头斡旋。

季华鸢远处观战，心下也是愈发疑惑。这伙人不似当日出手狠辣，招招要命——分明是出手留情，似进还退，不欲击杀北堂朝二人！季华鸢屏着气在灌木中伏身快速潜行，渐渐近了战局。近处观之，果见更为蹊跷。那二人十足是在拖延北堂朝和翟墨，毫无半分杀意！

季华鸢心道：若当真是铁了心要刺杀北堂朝，又怎么会只派二人前来。这两人今日在此布局，总不是故意踢东门的场子，而是拖着北堂朝来了！

但是，北堂朝只是去见生意人，何故拖他脚步？这伙人，到底……是什么目的！

季华鸢这边正暗自思量，却听得树林里阵阵落叶声，心中突然产生一种发毛的感觉。季华鸢眸子骤然缩紧，暗道不好！他竟忘了，那日他留下三人，晏存继留下一人，明明至少应是四个杀手，眼前只有二人！

几乎就在同时，只听由远即近一声断喝，又一个黑影从林中闪出，长刀所向，直指北堂朝砍来！

好快！

这一次，是出了真功夫的！

季华鸢心中怒骂，自己竟然早没想到，刚才竟也半分没有察觉！电光石火间，季华鸢心中颇多周转，动作却毫无拖沓犹豫，仿佛脱弦之箭一般从灌木丛中窜踏而起，刹那之间一跃而上，落虹在手，人剑合一，凌厉地飞身直扑而去，挡在北堂朝身前。

“当！”落虹抵住阔刀，两两击退开去，发出清脆的剑吟！

“华鸢？！”北堂朝震惊危机之下，竟是一口呼出了从前的称呼，自己浑然不知。

“看着身后！”季华鸢只来得及低喝这一句，便已被来人缠住。

翟墨见北堂朝这边情形不妙，正欲速决眼前刺客赶去支援，却突见眼前人一改之前缠斗作风，袖口在翟墨眼前一抖，一排毒针飞过，翟墨心下大惊，向后翻去，堪堪避过，落地之时那人已提刀砍来，连忙全心应战。