卷首

《大吴茶马志》载："茶马古道，元兴帝所拓，德佑年间增至七道，皆通边地。然商路即兵路，一图可藏攻守，故边臣掌图者，必亲验关隘，防奸人借道。"德佑十六年冬，代王府夜宴，一幅"开中纳马"商路图展开，竟与瓦剌细作路线重合七处，盖因图中"中转站"实为敌寇入关之秘径。

走马西来欲到天，辞家见月两回圆。

今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟。

代王拍了拍手，两名侍卫抬着丈许长的羊皮图卷走进暖阁，图上用朱砂标注着"开中纳马"的新商路，从宣府延伸至甘肃镇，沿途的驿站、隘口密密麻麻。"谢大人请看，"他的指节划过图中最粗的红线，"此道打通后，每年可为朝廷多换三千匹战马。"

谢渊的目光落在图右下角的"甘肃镇中转站"，那里的朱砂比别处深——与都察院备案的瓦剌细作入关路线图上的标记，颜色、形状分毫不差。他想起上月边军密报，说甘肃镇的"黑风口"常有不明身份的马队出没，番号却写着"代王府采办"。

林缚悄悄凑到谢渊耳边："大人，这图的比例尺不对，"他用指甲量着宣府到黑风口的距离，"实际路程比图上标短了两百里。"两百里，足够瓦剌马队在夜色中绕过边军防线。

谢渊的指尖沿商路图缓缓移动，在宣化卫、大同左卫、甘肃镇等七处停下，每处都用朱笔圈出："这里，"他点向第一处重合点，"去年三月，瓦剌细作在此劫走军粮；这里，"指向第二处，"七月，边将报有'晋商马队'私放敌骑入关。"

代王的脸色渐沉，端起的酒盏在唇边悬了片刻："商路与兵路偶有重合，不足为奇。"谢渊却从袖中掏出另一幅图，那是玄夜卫截获的瓦剌细作手绘路线，展开后与商路图的重合处竟用同样的朱砂标记，连驿站的名字都错得一致——"清水驿"写成了"清木驿"。

"两个不同阵营的图，"谢渊的声音冷如寒风，"错字都相同，王爷觉得是巧合？"兵部尚书突然咳嗽，朝珠缠得更紧，他去年曾任宣府巡抚，正是商路图的监修官之一。

林缚突然指着图中"归化城驿站"："大人，这里的标注有问题。"他从怀中掏出《边军驿站志》，"志载此驿只有两匹驿马，"对比图上的"常备二十匹"，"多出的十八匹，"冷声道，"怕是给瓦剌准备的。"

代王的长史慌忙解释："是为了应付商队旺季。"谢渊却想起甘肃镇驿丞的供词，说代王府每月都要从归化城驿站调走十匹快马，说是"送紧急公文"，却从未见过回执。"紧急公文，"他冷笑，"怕是送给瓦剌的密信吧。"

暖阁的铜炭噼啪作响，代王的指节在案上叩出急促的节奏，像在给某个信号。谢渊瞥见窗外的槐树上，挂着一盏玄色灯笼——那是镇刑司"情况紧急"的暗号。

兵部尚书突然大笑，用象牙箸敲着图卷："谢大人太过多心！"他指着重合处，"这些关隘本就是通衢，商队、兵队都要走，"话锋一转，"倒是去年的边军粮饷，"意有所指地看向户部侍郎，"还欠着三个月未发呢。"

谢渊知道这是转移话题的伎俩，却顺着他的话头问："尚书可知，欠饷的粮车，"他的目光扫过商路图，"正是在这七处重合点失踪的？"尚书的笑容僵在脸上，他去年负责督运粮饷，那些失踪的粮车，最终都报了"遇劫"，却没人追查劫匪身份。

户部侍郎的喉结滚动，他分管边饷，去年正是他批的"粮车遇劫免赔"文书，此刻指尖在案下写着"饶命"二字，朝谢渊方向递去。

左副都御史慢悠悠地呷了口茶："谢大人掌风宪，固当严谨，"他的目光在商路图上晃了晃，"但边地之事复杂，"顿了顿，"代王为朝廷采办战马，偶有疏漏难免，"话里话外都在为代王开脱。

谢渊突然问："大人去年巡按甘肃镇时，"他翻出都察院的《巡边录》，"为何在黑风口的记录上只写'一切如常'？"左副都御史的茶盏差点脱手，他去年确实收了代王的"巡边礼"——十匹上好的瓦剌战马，此刻正拴在自家马厩。

林缚趁机补充："据边军说，左副都御史巡边那日，黑风口的'晋商马队'恰好歇业，"他盯着对方发白的脸，"未免太巧了。"

代王的长史突然上前，指着图中一处未标注的小径："谢大人有所不知，"他故作熟稔地解释，"这七处都是老商路，瓦剌人也常来互市，"他用狼毫在图上添了个"互市点"，"只是没来得及标注。"

谢渊的指腹抚过新添的墨迹，墨色比原图亮——显然是临时补画。他想起《大吴边军制》规定，边地互市需由巡抚、总兵、通判三方会签，代王府从未报过甘肃镇有新互市点。"长史这狼毫，"谢渊突然注意到笔杆上的"泰和号"印记，"是晋商的商号吧？"

长史的手猛地抽回，笔杆在案上滚出老远，露出袖中藏着的瓦剌银币——那是马队从敌营带回的"回礼"。

谢渊将一叠边军密报拍在图上，最上面的一份写着："德佑十五年九月，甘肃镇黑风口，晋商'泰和号'马队遇劫，实则私放瓦剌骑兵入关，劫走军粮三百石。"

"泰和号，"谢渊的目光扫过代王，"正是王爷长史掌管的商号。"代王的指节捏得发白，却强作镇定："商号众多，重名难免。"谢渊却甩出泰和号的账册抄本，其中"采办费"一项，每月都有"甘肃镇黑风口支出"，数目与边军失踪的粮饷恰好吻合。

林缚突然想起查抄"王记马行"时搜出的通关文牒，牒上的"泰和号"印章，与图上的商号标记完全相同。"这些马队，"他的声音发紧，"根本不是采办，是给敌寇送粮。"

谢渊展开玄夜卫绘制的"瓦剌商队画像"，图中马夫的衣着、马鞍的样式，与代王府马队的一模一样。"边军说，这些马队的领头者，"他指向画像中最前面的人，"会说流利的中原话，却在不经意间露出瓦剌口音。"

代王的长史突然插嘴："商队混居本就常见。"谢渊却拿出截获的马队花名册，上面的"王三李五"等名字，在瓦剌细作的名单上都能找到对应的本名，只是换了汉姓。"这些假名，"他冷笑，"怕是长史替他们取的吧。"

兵部尚书的额头渗出冷汗，他去年给代王府马队签发的"边军免检"文书，此刻成了纵容敌寇的铁证。那些马队经过关卡时，边军稍有盘问，就会亮出"代王府"的令牌。

谢渊用红线将七处重合点连起来，竟形成一个包围圈，将宣府、大同、甘肃三大边镇的粮仓、军械库都圈在其中。"王爷的商路，"他的声音震得烛火摇晃，"不仅能运战马，"顿了顿，"还能运敌寇的刀枪。"

代王猛地将图卷扯回，羊皮纸被撕裂的声音格外刺耳："谢渊！你这是诽谤宗室！"他的失态暴露了心虚，谢渊却注意到他撕裂的位置，正好是黑风口的标记——那里藏着瓦剌细作的联络暗号，用朱砂写的"鹰来"二字，被撕成了两半。

谢渊突然转向宣府知府："李大人，"他的指节叩着图中"宣府中转站"，"代王府每月从你辖区调多少马夫？"知府脸色煞白，支吾道："大约...五十人。"

"可边军报的是两百人，"谢渊甩出《宣府马夫名册》，"多出的一百五十人，"目光扫过代王，"都去了哪里？"代王的长史慌忙解释是"临时雇工"，谢渊却拿出这些人的籍贯——都来自瓦剌与中原交界的"归化村"，那是出了名的细作窝点。

林缚补充道："这些人领的工钱，比寻常马夫高五倍，"他指向名册后的"领款记录"，"签字的笔迹，与瓦剌细作的供词如出一辙。"

谢渊的指尖点向图中"黑风口"："此处地势险要，按《大吴边防志》，需三人以上联名才能放行，"他盯着代王，"王爷的马队，为何单人就能通关？"

代王的声音带着怒意："本王的令牌就是凭证！"谢渊却拿出黑风口守将的供词，说代王曾威胁他"若不放行，就参你通敌"，守将怕丢官，只能睁一只眼闭一只眼。"这不是放行，"谢渊的声音冷如冰霜，"是用王爷的权势，给敌寇开了侧门。"

左副都御史想为代王辩解，却被谢渊拿出的守将贿赂记录堵住嘴——守将每月给代王府送两匹战马，换来"放行便利"，而这些战马，都来自瓦剌的"互市"。

谢渊将边军的"敌寇入侵记录"与代王府马队的"采办日程"并排放置，入侵日期与马队经过重合点的日期，竟完全一致。"德佑十五年正月，马队过宣化卫，次日瓦剌袭扰；三月，过大同左卫，三日后敌骑入关..."

代王的呼吸越来越急促，他突然拍案："纯属巧合！"谢渊却拿出马队携带的"货物清单"，上面写的"茶叶丝绸"，在截获的瓦剌辎重中都能找到，包装上还印着"代王府采办"的字样。

"这些货物，"谢渊的指腹碾过清单，"怕是给敌寇的军饷吧。"暖阁里的空气仿佛凝固了，连烛火都忘了跳动。

林缚借口"细看路线"，将商路图拿到烛火下，发现七处重合点的朱砂下，还藏着更深的墨痕——那是用陈年松烟墨画的，比表层朱砂至少早三年。"大人，"他用指甲刮去表层朱砂，露出底下的瓦剌文，"这是'必经之路'的意思。"