卷首语

《大吴会典?食货志》卷四十六《漕运免役篇》载：“粮仓查抄案后，江南士绅以‘旧例免役’为由请愿，求复全额免役；米商恐监察加严损利，暗与士绅勾结。时太保谢渊掌漕运整饬事，审时度势：允士绅保留三成免役额（循元兴朝‘士绅免役不过半’旧例），却强令‘漕船每船必插监察旗’（旗书‘玄夜卫监察’，随船配文勘官一名，验米质、核田亩）。士绅不满免役缩减，煽动江南米商罢市三日，囤粮抬价。

渊命玄夜卫查罢市幕后，获士绅赠米商银万两实证，遂传示米商，迫其复市；监察旗终落地，漕运舞弊再减八成，史称‘漕运免役监察之议’。”此案暗合历代治漕“妥协以减阻、坚持以固制”的智慧——昔年治漕者多以局部让步换全局推进，谢渊之策，非软弱妥协，实乃“柔以安众、刚以护纲”：借三成免役平士绅之怨，凭监察旗堵舞弊之漏，彰显“权变不失公义，妥协不违根本”的直臣风骨。

士绅请愿复免疆，谢渊权允三成章。

却令漕船插监旗，玄夜随船勘粟粮。

米商罢市因私怨，暗结绅势囤仓粮。

查得银证传示众，迫其复市免民殃。

元兴旧例参今弊，柔刚并济肃漕航。

边军得食无差弊，苍生安乐守耕桑。

案上摊着两叠文书，一叠是江南士绅联名的《免役请愿书》，松江产的云纹纸泛着柔光，签名者从致仕尚书到地方乡绅，墨迹或遒劲或娟秀，却透着一股刻意营造的“声势”；另一叠是玄夜卫送来的《江南米商动向密报》，粗麻纸边缘沾着米糠，记着“米商公会于吴郡堂密议，拟罢市三日，迫朝廷收回监察之令”，旁附暗探手绘的议事场景：士绅某执银锭递与米商首领，后者点头附和。

谢渊身着墨色鳞甲，肩甲处旧战痕在晨光下泛着浅红，指尖抚过《免役请愿书》中“复全额免役，方显朝廷优渥”九字，指腹能觉出墨迹下的傲慢——这不是“请愿”，是士绅借查抄案后的心虚，想夺回此前失去的特权。案角放着两物：一册《元兴朝免役档》，记着“士绅免役不得过三成，以防匿田避税”，墨迹是元兴帝萧珏亲批；一面素色绢旗，上面用朱砂画着“玄夜卫监察”四字，旁注“随船配文勘官，验米质、核田亩，不得擅离”——这是他昨夜亲绘的监察旗图样，是守住漕运清明的最后防线。

烛火摇曳间，谢渊想起前日户部郎中来访的场景——那位郎中身着绿袍，手里捏着士绅送的苏州团扇，笑言“士绅乃江南文脉所系，全额免役是旧例，若拒之恐生民怨，监察之令亦当从缓”，话里话外都在为士绅说情。彼时他便疑郎中与士绅有勾连，今见密报“米商罢市为士绅煽动”，方知官、绅、商已暗中勾结——若一味强硬，恐激得江南动荡；若全然妥协，此前查抄案的成效将付诸东流。

案头还放着边军副总兵送来的《冬防粮需报》，写着“今冬需漕粮十五万石，若漕运受阻，士卒恐难支撑”，墨迹透着急迫。谢渊指尖在《元兴朝免役档》的“三成”二字上反复摩挲，心中已有定计：允三成免役，是柔以安士绅，减推进阻力；强插监察旗，是刚以护纲纪，堵舞弊漏洞——柔刚并济，方能既安众心，又护根本。

“传玄夜卫北司指挥使、户部粮吏司郎中议事。”谢渊对亲兵道，声音沉稳却带着不容置疑的力量。未及半刻，二人已入署，谢渊将《免役请愿书》与密报摊开：“士绅求复全额免役，米商拟罢市相迫，官绅商勾结已明。某意：允士绅保留三成免役额，循元兴朝旧例，既显朝廷优渥，又防匿田避税；另，漕船每船必插监察旗，随船配玄夜卫文勘官，验米质、核田亩——此二策，你二人看可有疏漏？”

玄夜卫指挥使躬身道：“大人，监察旗需明确文勘官权责，若地方官与米商勾结，文勘官恐遭刁难。不如加一条‘文勘官遇阻挠，可直接传讯涉案者，无需经地方官’，再给文勘官配玄夜卫令牌，壮其权。”谢渊点头，在监察旗图样旁补注“文勘官持玄夜卫令牌，有传讯权”。

户部粮吏郎中却面露难色：“大人，士绅若嫌三成免役过少，仍不罢休，恐罢市难止。不如再放宽一成？”谢渊抬眼，目光如炬：“三成已是元兴朝旧例上限，再宽则匿田之弊复萌！你且看这密报，士绅已给米商送银万两，若妥协，他们只会得寸进尺。三成免役是底线，监察旗是根本，二者不可再让。”粮吏郎中见谢渊态度坚决，终不再多言，躬身应下。

谢渊将《免役与监察策》拟毕，赴乾清宫奏报。萧栎坐在龙榻上，手里捧着《元兴朝免役档》，见谢渊来，忙道：“谢卿，士绅请愿与米商罢市，你可有对策？”谢渊将策文呈上，又展开监察旗图样：“陛下，臣拟允士绅保留三成免役额，循元兴朝旧例，平其怨；强令漕船插监察旗，堵舞弊漏——如此既安士绅，又护漕运，可解罢市之危。”

萧栎翻看策文，眉头微皱：“三成免役，会不会让士绅觉得朝廷软弱？”谢渊躬身道：“陛下，三成是元兴朝定的上限，非臣凭空退让。且臣已在策文中明‘免役需凭玄夜卫核验的田亩为准，匿田者免役资格作废’，可防士绅钻空。监察旗随船配文勘官，士绅与米商再难掺假，此乃以退为进，非软弱也。”萧栎点头：“卿考虑周全，准卿所奏！若米商仍罢市，便命玄夜卫严查幕后，不可姑息。”

谢渊领旨出宫，刚至兵部衙署，便闻亲兵来报：“江南米商已于今日辰时罢市，苏州、松江各米铺皆关门，百姓购米无门，已有民怨。”谢渊心中一沉，取过密报细看，见“米商首领某已囤米万石，拟抬价三成”，指尖捏紧密报，指节泛白——士绅与米商，竟拿百姓的饥肠作筹码，逼朝廷让步。

谢渊即刻召来玄夜卫指挥使：“你带二十名校尉，星夜赴江南，查士绅与米商勾结的实证——重点查吴郡堂的银钱往来，若能抓到士绅赠米商银锭的现行，一并带回。”指挥使躬身领命：“大人放心，属下定在三日内查得实证，不让米商借罢市害民。”

与此同时，谢渊拟《告江南百姓书》，写道：“士绅请愿，朝廷已允三成免役，足显优渥；米商罢市囤粮，乃私怨作祟，与民生无关。朝廷已派玄夜卫查幕后，三日内必令米商复市，凡囤粮抬价者，按《大吴律?食货律》治罪，抄没囤粮，平价售与百姓。”写罢，命人快马送江南各府，贴于市集、码头，安百姓之心。

次日午时，户部郎中再来，面带忧色：“大人，江南巡抚奏报，苏州百姓已开始抢购余粮，米价已涨一成，若再拖，恐生民变。不如暂撤监察之令，先让米商复市？”谢渊冷笑：“撤了监察令，米商与士绅再掺沙掺次米，边军怎么办？百姓今日买高价米，明日吃劣质粮，这是治标还是治本？你若再为士绅说情，便按‘勾结私弊’论罪！”郎中被斥得脸色惨白，再不敢多言，躬身退去。

三日后，玄夜卫指挥使传回捷报：“已查得士绅某赠米商首领银万两，存于苏州恒昌票号，票根已缴获；还查获士绅与米商的密信，写着‘罢市三日，若朝廷不撤监察令，便再囤粮十日’。米商首领已被控制，供词已录。”谢渊将实证汇总，即刻命人送江南巡抚，令其“传示各米商，限明日辰时前复市，否则抄没囤粮，严惩不贷”。

江南巡抚接到实证，即刻召集米商公会，将银票、密信、供词一一展示。米商见实证确凿，又闻朝廷要抄没囤粮，皆慌了神，米商首领颤声道：“愿遵朝廷之令，明日复市，绝不囤粮抬价。”次日辰时，江南各米铺如期开门，米价回落至原价，百姓排队购米，市集又恢复了往日的热闹。