卷首语

《大吴会典?光禄寺志》明载：“宫闱冬炭，按丁拨付，故君月支上等木炭十斤，由光禄寺凭户部勘合验发，非有钦命停供诏旨，不得擅减。”此制肇自元兴帝萧珏，盖因“靖难”之后，念及故君旧谊，特立此规，既为“恤养故老”，亦为“存伦理、正纲常”，使天下知“孝悌”为治国之本。

然成武年冬，光禄寺卿张敬——吏部尚书李嵩之门生也——竟假托“无御批勘合”为由，悍然拒发南宫冬炭。实则受李嵩密嘱，欲借隆冬酷寒苛待德佑帝萧桓，一则折辱故君、立威宫闱，二则坐实谢渊“掌供给而不能保”之罪，借机削其兵权。

当此危局，谢渊掷地有声一句“搬我府中炭来”，非仅为体恤故君寒疾，更是对“权臣把持九卿、扭曲祖制”的决绝反抗。这场围绕十斤冬炭的博弈，将封建朝堂“以伦理为筹码、以苛待为权术”的阴暗本质暴露无遗，亦让忠直之臣以私产护纲常、以孤勇抗权奸的风骨，凛凛如寒松立于风雪。

寒仓锁炭拒供宣，霜侵南宫骨欲寒。

权奸结党施阴算，孤臣解橐破酷残。

私炭燃薪驱冷寂，赤心孤守卫伦常。

休言廊庙多机变，犹有忠魂照简编。

兵部衙署的铜壶滴漏刚过卯时，南宫内侍刘公公便裹着一件打补丁的旧棉袍，踉跄着冲进大堂。他脸色冻得发紫，嘴唇哆嗦着，刚跪下就从怀中掏出一张桑皮纸条，声音带着哭腔：“太保！求您救救上吧！昨夜南宫刮了一夜北风，窗纸破了好几处，上的寒疾又犯了，咳得整宿没合眼，如今连起身都难——奴才去光禄寺领炭，张敬却说‘无御批勘合’，硬是把奴才赶了出来！”

谢渊连忙扶起刘公公，接过纸条——上面用炭笔歪歪扭扭写着“寒甚，榻前冰，咳血”，字迹潦草，还带着几滴暗红色的痕迹，想必是德佑帝咳血时溅上的。他的心猛地一沉：南宫本就地处偏僻，宫墙年久失修，冬日尤为寒冷，德佑帝早年在宣府亲征时落下寒疾，若缺了炭火，怕是撑不过这个冬天。

“刘公公莫急，”谢渊按住他颤抖的肩膀，目光坚定，“炭的事我来解决。你先回去，告诉上，炭火今日必到，让他好生静养，莫要忧心。”说罢，命人取来自己的一件新棉袍和二两银子，“这件棉袍您先穿上，银子拿去买些热汤，给上暖暖身子”

刘公公接过棉袍，泪水夺眶而出：“太保的大恩，奴才……奴才代上谢您了！”他磕了三个响头，裹紧棉袍，匆匆赶回南宫。

待刘公公走后，杨武皱眉道：“太保，按《会典》，南宫冬炭由户部出具勘合，光禄寺凭勘合发放，无需御批——张敬这是故意刁难！定是李嵩的意思，想借严寒逼上就范，同时让您难堪！”

谢渊走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，指节攥得发白。他早料到李嵩不会善罢甘休——前番“十石米”的构陷未成，如今竟借冬炭下手，手段愈发阴狠。“取户部勘合来。”他沉声道。

杨武很快取来一份盖着户部大印的“南宫冬炭勘合”，上面明明白白写着“每月上等木炭十斤，凭此勘合向光禄寺领取”，落款是户部尚书刘焕的签名。“这勘合是上月刘尚书亲自签发的，合乎规制，张敬没有理由拒绝。”杨武愤声道。

谢渊将勘合折好揣入怀中：“备马，我亲自去光禄寺！我倒要看看，张敬凭什么拒发冬炭！”

光禄寺的粮仓外，几名差役正围着一堆木炭分拣，见谢渊到来，纷纷停下手中的活计，神色慌张地望向大堂方向。谢渊径直走入大堂，张敬正坐在案后翻看账册，见他进来，假意起身相迎：“太保驾临，有失远迎。不知今日前来……”

“张卿，”谢渊打断他，将户部勘合拍在案上，“南宫冬炭已到发放之期，此乃户部签发的勘合，你为何拒发？”

张敬瞥了一眼勘合，脸上堆起假笑：“太保有所不知，昨日司礼监王公公传来口谕，说‘南宫供给需从严管控，凡米石、木炭，均需御批勘合方可发放’，您这勘合只有户部印鉴，没有御批，下官实在不敢擅发啊。”

“一派胡言！”谢渊厉声喝道，“《大吴会典?光禄寺篇》第二十条明载‘宫闱冬炭凭户部勘合发放，无需御批’，你身为光禄寺卿，会不知道这条规制？再说，司礼监只有传旨之权，无权更改九卿署衙的办事规制，你这是借‘口谕’之名，行苛待之实！”

张敬的脸色白了白，却仍强作镇定：“太保息怒。下官也是奉旨行事，若王公公追究起来，下官担不起这个责任。您若要炭，不如去御书房求一道御批，届时下官立刻发放，绝无二话。”他心里清楚，谢渊若去求御批，李嵩定会在萧栎面前进谗言，说谢渊“为南宫琐事频繁烦扰圣驾”；若不求，南宫无炭受冻，谢渊便落个“失职”之名，无论如何，他都能讨好李嵩。

谢渊盯着他的眼睛，看出了他的算计：“张卿，你摸着良心说，这‘口谕’是真的，还是李嵩让你这么说的？德佑帝是当今陛下的生父，你拒发冬炭，让他受冻，他日陛下醒悟，你难逃‘苛待故君’之罪！”

“太保这话可不能乱说。”张敬的声音有些发颤，却仍嘴硬，“下官只是按规矩办事，与李尚书无关。您若再逼下官，下官便只能闭门谢客了。”说罢，竟真的起身要走。

“站住！”谢渊上前一步，拦住他，“我问你，昨日你给李嵩府中送了多少木炭？是不是二十斤上等银骨炭？”他早命秦飞查过，张敬昨日以“李尚书母亲畏寒”为由，私自给李府送了二十斤银骨炭，而南宫的十斤普通木炭却拒发。

张敬的脸“唰”地红了，支支吾吾道：“那……那是李尚书府中自用，与南宫供给无关。”

“无关？”谢渊冷笑，“李府自用就能破格发放，南宫公用却要御批？张卿，你这光禄寺是李嵩的私库，还是大吴的九卿衙门？今日这炭，你发也得发，不发也得发！”

张敬见谢渊动了怒，索性耍起无赖：“太保若要强抢，下官便只能报玄夜卫了！”他知道程潜是李嵩的人，只要报玄夜卫，谢渊就算拿到木炭，也会落个“擅闯九卿衙署”的罪名。

谢渊看着他一副有恃无恐的模样，心中怒火更盛——他知道，张敬身后有李嵩和程潜撑腰，今日若硬抢，只会落入他们的圈套。他深吸一口气，压下怒火：“好，你不发，我自有办法。但你记住，南宫若有任何差池，我定奏请陛下，治你‘苛待故君’之罪！”说罢，转身拂袖而去。

谢渊走出光禄寺，寒风刮在脸上，像刀割一样。他骑在马上，望着南宫的方向，心中焦灼万分——刘公公说德佑帝已咳血，若今日送不到炭火，后果不堪设想。他摸了摸怀中的勘合，又想起家中的炭仓——上月他特意买了五十斤上等木炭，本是给妻儿过冬用的，如今看来，只能先给南宫送去。

“杨武，”谢渊勒住马，沉声道，“你立刻带十名亲兵，去我府中炭仓，把所有木炭都搬到南宫去，不得有误！”

杨武一愣：“太保，那是您府中仅有的过冬木炭，搬去南宫，您和家人怎么办？”

“我自有办法。”谢渊摆了摆手，语气不容置疑，“南宫的事要紧，不能让上再受冻。你告诉管家，让他把府中的旧棉絮都找出来，给妻儿裹上，先熬过这几日再说。”

杨武看着谢渊坚定的眼神，不再多言，躬身应道：“喏！”说罢，立刻带人策马赶往谢府。