东南方向的山道上，瓦剌兵追得越来越紧，脚印也越来越清晰。忽然，前方出现了一名身着龙袍的人影，正朝着宣府卫的方向奔去。“萧桓！”巴图大喊一声，率部加速追击。可就在快要追上时，那人影忽然转身，竟是一名大吴禁军士兵，手中拿着一把火把，朝着身边的干草堆扔去——干草堆瞬间燃起大火，挡住了瓦剌兵的去路。那士兵高声喊道：“陛下早已安全撤离，尔等休想追上！”说完，便拔剑自刎。
大火熊熊燃烧，浓烟滚滚，瓦剌兵一时无法前进。巴图看着燃烧的干草堆，又看了看自刎的禁军士兵，心中又怒又急——这显然是萧桓的调虎离山之计，真正的萧桓，恐怕早已从其他方向逃走了。他下令士兵灭火，同时对王六道：“你说你熟悉地形，除了东南方向，萧桓还可能从哪个方向逃走？”王六见计谋被识破，只能如实答道：“西南方向虽有断魂崖，但崖下有一条小路，可通往大吴的废弃驿站，萧桓或许会从那里走。”
巴图率部灭火后，立刻转向西南方向。此时，也先派来的信使赶到，说西路兵马在断魂崖下发现了疑似萧桓的龙袍碎片，令巴图速去支援。巴图心中一喜，加快速度，赶往断魂崖。王六跟在后面，心中暗自祈祷——石崇曾说，废弃驿站附近有大吴的伏兵，若萧桓真在那里，定能安全撤离。两名监视的亲卫将王六的神情看在眼里，再次悄悄向也先禀报。
断魂崖下，西路兵马正围着几片龙袍碎片勘察。碎片上沾着血迹，与萧桓此前受伤的位置一致，且崖下的小路上有新鲜的马蹄印，与“踏雪”的蹄铁痕迹完全吻合。西路统领见巴图赶来，忙道：“巴图将军，萧桓定是从这条小路逃走了，我们追不追？”巴图蹲下身，仔细查看马蹄印，却发现印泥中混有少量崖上的碎石——若萧桓是从崖上下来，马蹄印中不应有碎石，显然是有人故意将龙袍碎片扔下来，伪造萧桓从这里逃走的假象。
巴图站起身，冷声道：“这是假象，萧桓根本没来过这里！”西路统领不解：“将军何以见得？”巴图指着马蹄印道：“你看，这马蹄印虽像‘踏雪’的，却比真的浅半分，且印泥中混有碎石，显然是有人拿着马蹄模型，故意在小路上按压出来的。”西路统领恍然大悟，看向被绑的王六：“定是这内奸搞的鬼！”王六忙摇头：“不是我！我真的不知道！”巴图却不再理会他，下令：“全军返回藏龙谷，萧桓定还在那附近！”
返回藏龙谷的途中，巴图的亲兵忽然发现，王六的腰间藏着一枚黑色令牌——令牌上刻着“镇刑司”三个字，是石崇旧部的专属令牌。巴图拿过令牌，冷笑道：“你还有什么话可说？这令牌，便是你通敌的证据！”王六见令牌被发现，再也无法抵赖，只能闭上眼，等待处置。巴图本想立刻将王六处死，却想起也先的命令，便改变主意，令亲兵将王六看得更紧——他要将王六带回，交给也先处置，同时从他口中套出更多关于石崇与旧党的消息。
搜山第三日，也先将中军大营迁至藏龙谷附近，亲自指挥搜捕。他令士兵将藏龙谷周围的山林团团围住，地毯式搜查，不放过任何一处山洞、任何一片草丛。瓦剌兵手持长刀，拨开茂密的树枝，脚踩在厚厚的腐叶上，发出“沙沙”的声响，如同无数条毒蛇在林间游走。也先骑在战马上，目光扫过每一名士兵，眼神中的焦虑与狠厉愈发浓烈——今日是搜山的最后一日，若再找不到萧桓，不仅自己颜面扫地，更会让大吴士气大振。
王六被押在也先身边，他看着周围密密麻麻的瓦剌兵，心中满是恐惧——他知道，若今日找不到萧桓，也先定会拿他出气。可他更清楚，石崇交代的任务是拖延时间，若真的找到萧桓，自己也难逃一死。他悄悄观察也先的神情，见也先不时望向谷东侧的一处密林，便故意道：“太师，那片密林名为‘鬼见愁’，里面岔路繁多，且常有瘴气，萧桓若藏在里面，恐难存活，不如先搜其他地方。”
也先盯着王六，眼中闪过一丝疑虑——此前王六多次误导，此次却推荐搜其他地方，莫非“鬼见愁”中真的藏着萧桓？他对亲卫道：“你带一队人，去‘鬼见愁’搜查，若有任何发现，即刻禀报。”亲卫领命，率队冲入“鬼见愁”。王六见也先不上当，心中一慌，忙道：“太师，‘鬼见愁’太过危险，恐会折损士兵！”也先却不理会他，继续指挥其他士兵搜查。
半个时辰后，“鬼见愁”中的亲卫传来消息，说在密林深处发现一处隐蔽的山洞，山洞内有新鲜的炭火痕迹，还有一件沾着血迹的大吴官服——官服的样式是玄夜卫的，与秦飞所穿的一致。也先心中一喜，亲自率部赶往“鬼见愁”。山洞外，亲卫们正围着山洞，不敢贸然进入。也先下令：“点火把，冲进去！”瓦剌兵手持火把，冲入山洞，却发现里面空无一人，只有炭火仍在微微燃烧，官服放在一块石头上，显然是刚离开不久。
也先看着炭火与官服，心中愤怒不已——萧桓定是听到了搜山的动静，提前逃走了。他下令：“追！沿着山洞外的脚印追！”瓦剌兵顺着脚印追击，却在一处悬崖边失去了踪迹——悬崖下是湍急的河流，脚印延伸到悬崖边，便消失了。也先走到悬崖边，望着湍急的河流，心中满是不甘：“萧桓！你就算逃到天涯海角，我也定会找到你！”他转身对诸将道：“撤兵！但要留下一队人马，监视落马坡所有出口，一旦发现萧桓踪迹，即刻禀报！”
瓦剌兵渐渐撤离，林间的火把光芒越来越远，最终消失在夜色中。“鬼见愁”的山洞内，萧桓从山洞深处的密道中走出来——那密道是玄夜卫北司提前挖好的，用于紧急避险。他看着地上的炭火与玄夜卫官服，心中满是感激——秦飞果然料事如神，提前安排好了一切，用官服与炭火误导瓦剌，为自己争取了撤离的时间。
萧桓走出山洞，月光透过树叶的缝隙洒在他身上，为他镀上一层银霜。他回头望了一眼瓦剌兵撤离的方向，又看了看脚下的土地——这片山林，埋葬了无数亲卫与忠仆的性命，也见证了他的逃亡与挣扎。他攥紧手中的伪造令牌与箭镞碎片，心中暗下决心：“也先，徐靖，石崇……你们今日对朕的追杀，朕定会铭记在心，他日定要让你们血债血偿！”
与此同时，也先的中军大营内，也先正对着王大发雷霆。“三日搜山，竟连萧桓的影子都没抓到！”也先将手中的弯刀重重拍在案上，“你说你是石崇派来的，可石崇除了让你误导，什么有用的消息都没给！你说，石崇是不是故意放萧桓走的？”王六吓得浑身发抖，连忙跪下：“太师饶命！小人真的不知道！石崇大人只让小人拖延时间，其他的小人一概不知！”
也先看着王六，眼中闪过一丝杀意，却又忍住了——他还需要通过王六，与石崇继续联系，了解大吴朝堂的动向。“也罢，”也先冷声道，“今日便饶了你。你回去告诉石崇，若下次再提供假消息，我定将他与你一同碎尸万段！”王六连忙磕头：“谢太师饶命！小人定将太师的话带给石崇大人！”也先挥了挥手，令亲卫将王六放走——他知道，王六回去后，石崇定会有所行动，而他只需静静等待，便能找到新的机会。
王六离开瓦剌大营，朝着大吴京师的方向奔去。他心中满是庆幸——自己终于活下来了，且完成了石崇交代的拖延任务。可他不知道的是，也先派了两名亲卫，悄悄跟在他身后，想要通过他，找到石崇的藏身之处。夜色中，王六的身影渐渐远去，两名亲卫的身影如同鬼魅，紧随其后，一场新的博弈，即将在大吴京师拉开序幕。
落马坡的夜色渐渐恢复了平静，只剩下风吹树叶的“沙沙”声，以及林间尚未散去的血腥味。藏龙谷的空地上，瓦剌兵撤离后留下的篝火灰烬仍在冒着青烟，地上散落着瓦剌兵的箭枝、刀鞘，还有几具流民与禁军士兵的尸体，无人收殓，只能任由野兽啃食。月光洒在尸体上，惨白的面容与暗红的血迹交织，显得格外凄惨。
也先坐在返回漠北的战马上，心中满是不甘与愤怒。他想起三日来的搜山，想起被误导的方向、被伪造的痕迹、被牺牲的士兵，心中的杀意愈发浓烈。“萧桓，”也先喃喃自语，“此次让你逃脱，下次我定要攻破京师，将你擒回瓦剌，让你为今日的逃亡付出代价！”他回头望了一眼落马坡的方向，眼中满是狠厉，随即策马加速，消失在夜色中。
与此同时，萧桓在玄夜卫密探的护送下，朝着废弃驿站的方向奔去。他骑在“踏雪”上，感受着战马的颠簸，心中满是疲惫与沉重。三日的躲藏与逃亡，让他身心俱疲，可他知道，自己不能倒下——大吴的江山还需要他，战死的亲卫与忠仆还需要他为他们报仇。他摸了摸怀中的伪造令牌与箭镞碎片，心中暗忖：“徐靖，石崇，你们的罪证，朕已握在手中，回京后，定要将你们绳之以法！”
王六在返回京师的途中，察觉到身后有人跟踪。他心中一慌，加快速度，想要甩掉跟踪者。可那两名瓦剌亲卫身手矫健，始终与他保持着一定的距离，既不靠近，也不远离。王六知道，自己甩不掉他们，便故意朝着镇刑司旧部的秘密据点奔去——他要将此事禀报给石崇，让石崇想办法解决。
夜色渐深，落马坡彻底陷入死寂，只有偶尔传来的野兽嚎叫声，打破这片惨烈后的宁静。搜山三日，瓦剌虽未擒获萧桓，却也让落马坡沦为人间地狱；大吴虽保住了皇帝，却也付出了惨痛的代价。而暗藏在这场搜山背后的内奸博弈，才刚刚开始——也先通过王六监视石崇，石崇则继续与瓦剌勾结，徐靖在京师蠢蠢欲动，谢渊与秦飞则在暗中调查，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
次日清晨，落马坡的山林中，阳光透过树叶的缝隙洒下，照亮了地上的血迹与尸体。几名大吴的流民冒着危险，来到山林中，想要收敛亲人的尸体。一名老妇跪在儿子的尸体旁，泪水直流，她的儿子是那名自刎的禁军士兵，为了掩护萧桓，献出了自己的生命。“儿啊，你为陛下死，娘为你骄傲，可娘心疼啊……”老妇的哭声在林间回荡，令人心碎。
也先留下的监视队伍，隐藏在山林边缘，密切关注着落马坡的每一个出口。他们穿着大吴百姓的服饰，如同普通的猎户，却时刻留意着过往的行人，一旦发现疑似萧桓或玄夜卫的踪迹，便会即刻禀报也先。一名监视的瓦剌兵看着林间收敛尸体的流民，眼中闪过一丝不忍，却很快被狠厉取代——在他看来，为了太师的大业，牺牲这些百姓，不值一提。
萧桓抵达废弃驿站时，谢渊已率援军在此等候。萧桓翻身下马，看着谢渊，眼中满是疲惫：“谢爱卿，让你久等了。瓦剌搜山三日，虽未找到朕，却也让落马坡生灵涂炭……”谢渊躬身行礼：“陛下平安，便是万幸。落马坡的百姓，臣会令户部发放抚恤金，妥善安置。至于瓦剌与旧党的勾结，臣已令秦指挥使继续调查，定能查清真相。”
王六终于抵达镇刑司旧部的秘密据点，见到了石崇。石崇见王六平安回来，心中松了口气：“你可算回来了！瓦剌那边情况如何？萧桓有没有被找到？”王六连忙将搜山三日的情况禀报给石崇，包括自己被识破、被监视的事情。石崇听完，脸色阴沉：“也先果然多疑，还派了人跟踪你！看来，我们与瓦剌的合作，需更加谨慎。”他对身边的亲信道：“你去将跟踪王六的瓦剌兵解决掉，绝不能让他们发现我们的据点！”
亲信领命，率人前去解决瓦剌亲卫。石崇看着王六，眼中闪过一丝杀意：“你知道的太多了，若不是还有用，今日便该杀了你。”王六吓得连忙跪下：“石大人饶命！小人愿为大人赴汤蹈火，绝不敢泄露任何消息！”石崇冷笑一声：“罢了，你先下去休息，后续还有任务交给你。”王六如蒙大赦，连忙退下。石崇走到窗边，望着京师的方向，眼中满是野心——他要借助瓦剌的力量，推翻萧桓，扶持萧栎登基，自己则成为大吴的掌权者。
废弃驿站内，萧桓与谢渊商议回京事宜。“谢爱卿，瓦剌虽已撤兵，却留下了监视队伍，我们回京的路线需谨慎安排，”萧桓道，“另外，王六已返回京师，定要将他捉拿归案，从他口中套出石崇与瓦剌的勾结细节。”谢渊点头：“陛下放心，臣已令秦指挥使在京师外围设伏，一旦王六出现，便将他拿下。至于回京路线，臣建议走西南小路，避开瓦剌的监视，同时令岳将军率部护送，确保陛下安全。”
萧桓点头同意：“就依谢爱卿所言。明日一早，我们便启程回京。”他看着窗外，心中满是感慨——此次落马坡之困，让他看清了朝堂的黑暗与百姓的疾苦，也让他明白了自己肩上的责任。他暗下决心，回京后定要整肃朝纲，清除内奸，让大吴的江山更加稳固，让百姓能够安居乐业。
石崇的亲信很快便解决了跟踪王六的瓦剌亲卫，将他们的尸体埋在秘密据点附近的荒山中。亲信回来禀报时，石崇正在查看镇刑司的旧档——旧档中记录着许多大吴官员的把柄，是他用来要挟官员、扩充势力的工具。“瓦剌亲卫已解决，”亲信道，“没有留下任何痕迹。”石崇点头：“好。你再去通知徐靖，让他在京师做好准备，若萧桓回京，便按计划行事，诬陷谢渊通敌，夺取兵权。”
徐靖接到石崇的消息时，正在诏狱署审问一名玄夜卫密探。密探是秦飞派来调查徐靖通敌的，却被徐靖抓获。徐靖看着密探，冷笑道：“你以为秦飞能救你？告诉你，萧桓此次回京，必死无疑！谢渊也会被我扳倒，到时候，整个大吴都是我们的！”他下令将密探关入死牢，随后便开始布置诬陷谢渊的计划——他要伪造谢渊与瓦剌勾结的书信，在萧桓回京后，呈给理刑院，让谢渊百口莫辩。
片尾
夜色再次降临，废弃驿站与镇刑司秘密据点，两处截然不同的地方，却都在为即将到来的朝堂风暴做着准备。萧桓与谢渊为守护大吴江山而努力，石崇与徐靖则为夺取权力而谋划，瓦剌则在漠北虎视眈眈，等待着新的机会。落马坡的搜山虽已结束，却如同一块投入湖面的石子，在大吴的朝堂与边疆，激起了层层涟漪，一场更大的危机，正在悄然逼近。
卷尾
瓦剌落马坡三日搜山，也先“活要见人，死要见尸”之令虽厉，终未擒获德佑帝萧桓。搜捕之烈，致流民殒命、山林染血；博弈之诡，显旧党密探误导、瓦剌多疑试探。王六虽返京师，却遭瓦剌跟踪；石崇虽暂避风头，却仍谋逆之心不死；徐靖在京布网，欲诬陷谢渊夺权。萧桓虽得脱，然内奸未除、瓦剌未退，朝堂暗流与边疆之危仍在。此三日搜山，非止一场追捕之役，更揭大吴内外交困之局，后续审奸、御敌、安内诸事，尚需谢渊、秦飞等臣步步为营，待续笔详陈，以全史事之脉络。