卷首语
《大吴史?纪事本末?德佑京师之围》载：“德佑中，瓦剌太师也先愤前番通敌未果，统兵五万，分三路寇京师：一路攻德胜门，一路围安定门，一路断京师粮道，困城七日，内外隔绝。时太保谢渊总领防务，京营卒三万守九门，百姓助战者万余；然户部尚书刘焕私扣边军粮饷，吏部侍郎张文暗通旧党，官官相护，致粮尽兵疲，城防数度濒危。渊力挽狂澜，斩佞臣、征私粮、励军民，终待援军至，解京师围。”
《玄夜卫档?抗胡录》补：“也先围城第三日，粮道断绝，内城粮价暴涨，斗米千钱；第五日，安定门城防破损三丈，兵卒以血肉填之。玄夜卫北司指挥使秦飞侦得张文与瓦剌密信‘开正阳门献城’，渊遂擒文，斩其党羽七人。城破前夕，陈忠（户部侍郎）寻得官宦私藏粮万石，方解军饥。罪证存诏狱署东库第四十九柜，入《谢渊抗胡守城案勘卷》。”
三路胡尘卷帝京，七朝围困断粮程。
佞臣私扣军储粟，忠将躬亲守塞城。
血溅城垣填破阙，尸堆壕堑阻胡兵。
内外隔绝终未破，只因谢相沥忠诚。
也先铁马犯京畿，九门烽火昼昏迷。
粮绝民饥炊骨叹，城危兵困肉躯支。
文通敌党藏奸计，焕扣军粮起祸基。
七日死守终逢援，至今犹颂护京碑。
京师外围的荒滩上，玄夜卫暗探李信（从八品）拖着断腿，踉跄着往回跑。左腿的伤口还在流血，浸透了裤腿，每走一步都钻心地疼——他刚从瓦剌军营逃出来，怀里揣着一卷密信，是也先写给京师旧党的。天边的狼烟已经升起，胡骑的马蹄声仿佛还在耳边回响，他咬着牙，心里只有一个念头：把消息送回玄夜卫，让谢太保早做准备。
终于，李信跌进了玄夜卫北司的大门，秦飞（从二品北司指挥使）见他来，立刻上前扶住：“李信，瓦剌动静如何？”李信从怀里掏出密信，声音微弱：“也先……也先分三路来犯，五万兵……一路攻德胜门，一路围安定门，一路断粮道……这是他写给……写给京师旧党的信……”话没说完，就昏了过去。
秦飞立刻召来张启（从三品文勘房主事），将密信铺在案上。日光透过窗棂，落在密信上——墨是瓦剌常用的狼毫墨（混了羊脂，遇水不化），字迹粗犷，是也先的手笔；信里写着“三日後攻城，若有内应开正阳门，许以官爵”，末尾还画了个“狼头”标记，是瓦剌王庭的暗号。“秦指挥使，”张启用银针挑开墨层，“这墨里有瓦剌独有的羊脂成分，信是真的！京师定有旧党与他勾结！”
秦飞攥着密信，转身就走：“去兵部！谢太保还在等边卫的奏报，得让他知道，瓦剌已经快到了！”
兵部衙署的正厅里，谢渊（正一品太保）正对着边地图沉思，案上摆着宣府卫、大同卫的奏报——边军已与瓦剌接战，却因粮饷不足，节节败退。秦飞的脚步声撞进门来，递上密信：“太保，也先分三路来犯，还有旧党内应！”
谢渊看完密信，脸色骤变，立刻召集内阁、六部重臣入宫。太和殿里，萧桓（德佑帝）看着密信，手气得发抖：“也先竟敢犯我京师！谢太保，你说该如何应对？”
谢渊躬身：“陛下，臣请调京营三万卒守九门，玄夜卫侦缉内奸；户部速调边粮十万石，确保军食；工部赶造火器，加固城防！”
可户部尚书刘焕（正二品）却出列反对：“太保，国库粮饷需核验，十万石粮不是小数，至少要三日才能调运——若冒然调粮，出了差错，谁来负责？”
吏部侍郎张文（正三品）立刻附和：“刘尚书所言极是！京营调兵需吏部核验军籍，若调错了人，恐误防务。不如先派使者与也先议和，再做打算？”
谢渊怒视两人：“议和？也先狼子野心，议和只会让他得寸进尺！刘焕，你说粮饷需核验，可边军早已断粮，再拖下去，京师危在旦夕！张文，你说调兵需核验，难道你想等瓦剌攻城了，再慢慢核验？”
李东阳（正一品内阁首辅）见气氛紧张，连忙打圆场：“陛下，谢太保所言是应急之策，刘尚书、张侍郎也是为了严谨。不如这样：京营卒由岳谦都督即刻调派，粮饷由陈忠侍郎（正三品）负责，三日内务必运到，玄夜卫加紧侦缉内奸，双管齐下，方为稳妥。”
萧桓点头：“就按李阁老说的办！谢太保，京师防务就交给你了！”谢渊躬身领命，走出太和殿时，余光瞥见刘焕与张文交换了个眼神——他心里清楚，这两人定有猫腻，日后需多加提防。
不过一日，瓦剌五万铁骑便如黑云压城，抵至京师外围。也先亲统中路两万骑直扑德胜门，胡骑马蹄踏在冻土上，震得城根下的砖缝都簌簌落土，旌旗上的狼头标记被日光映得狰狞，风卷旗面的哗啦声里，还混着胡兵的呼哨。从二品都督同知岳谦早已率五千京营卒列阵城头，城垛后架着工部赶造的五十门弗朗机炮，炮口黑沉沉对着胡骑；兵卒们握着长刀的手沁出冷汗，甲胄下的脊背却挺得笔直——他们身后就是内城的炊烟，是妻小的哭声，退一步便是家破人亡
“放箭！”岳谦的吼声刚落，城楼上的箭雨便如蝗群般倾泻而下。瓦剌前队骑兵纷纷中箭落马，有的连人带马滚在地上，被后续骑兵踩成肉泥。可胡骑仍是潮水般往前冲，前排兵卒举着厚实的生牛皮盾，硬顶着箭雨往城墙下逼近，试图架起云梯。也先在阵后看得焦躁，抬手一挥，十架投石机立刻运转起来，磨盘大的巨石呼啸着砸向城头，“轰隆”一声，东南角的城垛被砸塌半丈，三名京营卒来不及躲闪，被巨石碾成了肉泥，鲜血混着砖屑溅了岳谦一脸。
“快补城防！”岳谦抹了把脸上的血，嘶吼着下令。早候在城下的百姓们立刻扛着木板、石块往上冲，有白发老者背着半袋石灰，有妇孺抱着捆好的柴草，甚至还有十五六岁的少年攥着短刀，混在人群里往城头爬。德胜门乡勇教头周老汉的儿子周虎，裤腿还沾着泥，见一名胡兵已爬上城头，举刀就往京营卒肩上砍，他毫不犹豫地扑上去，短刀狠狠扎进胡兵的咽喉，可另一名胡兵的弯刀也同时落在他肩上，鲜血瞬间染红了他的粗布短褂。“虎子！”周老汉冲过来抱住儿子，眼泪砸在周虎渗血的伤口上，“咱爷俩今日就是死，也得把胡骑挡在城外！”
这一战从晨光熹微杀到暮色沉沉，城楼下的胡骑尸体堆了三尺高，京营卒也折损九百余人，重伤者还在城头呻吟。岳谦拄着长刀站在城垛边，左臂被石片划开一道深可见骨的口子，血浸透了甲胄的衬里。他望着远处也先军营亮起的篝火，手指攥得发白——战报已递往兵部，可援军还杳无音讯，这只是第一日，往后的厮杀，只会更惨烈。
瓦剌西路军终于切断了京师往通州的粮道，内城粮价一夜之间暴涨至斗米千钱。早间，谢渊（正一品太保）在兵部接到各城门战报：德胜门昨夜遭胡骑夜袭，折损卒一百二十人，城防又添三道裂痕；安定门被投石机砸中箭楼，两门火炮损毁；东直门发现瓦剌细作三人，已被玄夜卫斩杀。最让他心沉的是粮道战报——通州卫派来的运粮队在八里桥遇伏，三千石粮被劫，押运卒战死两百余人，仅十余人逃回城。
“太保，再无粮饷，兵卒们撑不住了！”兵部侍郎杨武（正三品）捧着粮库账簿，声音发颤，“库里现存粮不足万石，够全军吃三日，百姓那边……已有饿殍街头了。”谢渊猛地抬头，命陈忠（正三品户部侍郎）即刻去户部粮库查粮——昨日刘焕（正二品户部尚书）还奏报“粮库存粮十万石”，绝不可能如此窘迫。
陈忠带着两名玄夜卫赶到户部粮库时，大门竟挂着三重锁，正九品小吏王福（刘焕亲信）叉着腰拦在门前：“陈侍郎，刘尚书有令，粮库需逐册核验，今日不办公！”“陛下有旨，查核军粮，延误者斩！”陈忠一把推开王福，玄夜卫卒上前劈开锁，粮库大门“吱呀”打开的瞬间，陈忠只觉心头一凉——空荡荡的粮仓里，只有角落堆着几袋发霉的谷子，哪有十万石粮的影子？