卷首语
《大吴史?谢渊传》载：“德佑十五年三月初五，石迁伪约案虽破，然户部侍郎张谦（王直旧僚）、理刑院少卿刘凯（李谟远亲）串联六部旧僚廿余人，递《劾谢渊专权疏》，言‘渊掌京营、九边兵权，兵卒只知有尚书，不知有陛下；伪约虽伪，然其权盛已危国本’，请‘收渊兵符，下诏狱勘问’。帝萧桓召廷议对质，渊持兵部兵符、京营操练记录、边将盟誓状自证，免冠叩首愿死明志，群臣震动，帝乃斥张、刘之奸，慰渊留任。”
《玄夜卫档?廷议录》补：“对质当日，张谦呈‘京营兵卒私语录’（伪造），言‘愿随谢尚书反’；刘凯匿玄夜卫‘张谦通王直旧党’密报，欲坐实渊罪。玄夜卫指挥使周显当庭呈勘验结果：‘私语录’墨色为松烟墨，与张端书房墨一致；刘凯宅中搜出李谟旧党银器三事。帝怒，收张、刘下狱，命渊仍掌兵权。
廷议风波起殿庭，奸僚构陷害忠卿。
兵符在手明心迹，免冠叩首表赤诚。
墨验痕残奸计露，言陈志切圣聪醒。
终教邪佞归刑网，再护山河固帝京。
兵练京营威振漠，民安帝里福盈城。
如今谁不颂谢相，一片丹心照汗青。
德佑十五年三月初五的晨光，透过太和殿的格窗，在金砖上投下斑驳的影。谢渊站在殿外廊下，指尖反复摩挲着锦盒的边缘——那是兵部特制的暗纹锦，深蓝底色上织着“调兵符信”的隐纹，边角已有些磨损，是这四个月来他随身携带、日夜摩挲的痕迹。盒里躺着兵部“调兵虎符”的左半，温润的玉质隔着锦缎，仍能触到熟悉的纹路；右半存于御书房，按大吴《兵律》，需双符合璧、兵部“堂印”与玄夜卫“北司印”双印核验，再经御批，方可调动京营一兵一卒、九边一骑一马。
他抬眼望向殿内，檐角的铜铃在风里轻响，隐约裹着群臣的喧哗。昨日深夜，秦飞派来的暗卫裹着寒气跪在他帐前，递上密信时，指尖还沾着京郊的霜。信里写得清楚：户部侍郎张端——王直任吏部时亲手举荐的旧僚，竟串联了廿余位官员，多是王直余党、李谟远亲，要在今日廷议上借“权盛”之名，劾他“专权误国”。密信还附了张端拟的《劾疏》草稿，字里行间绕开“石迁伪约已破”的铁证，只抓着“京营兵卒唯谢尚书令是从”“边将只认渊不认帝”做文章，字缝里全是旧党复仇的戾气。
谢渊深吸一口气，锦盒的暗纹硌着掌心，忽然想起父亲谢承宗在姑苏老家的书房——那年他才十二，父亲坐在油灯下，教他读《春秋》时说“为官当守‘理’与‘据’，理不亏则心不慌，据不虚则辩不怯”，油灯的光映在父亲鬓角的白发上，温得像今日的晨光。他攥紧锦盒，迈步踏入殿内，靴底踩在金砖上，发出沉稳的回响，压过了殿内的细碎喧哗。
太和殿内的气氛，已如绷到极致的弓弦。张端站在殿中，手里捧着卷得整齐的《劾疏》，疏纸的边角被他指尖掐得发皱——那是他昨夜反复修改、誊抄了五遍的稿子，特意用了户部的专用笺纸，盖着“户部侍郎印”，想借“部院重臣”的身份压人。他刻意拔高了声音，让每个角落都听得见，目光还不时扫过身后的廿余位官员，像是在确认他们的附和：“陛下！谢渊掌京营三万三千锐士、九边五万余戍卒，凡调兵，兵卒不问陛下御诏，只候渊之令符；凡议事，边将不奏内阁总揽，只赴渊之私府——此乃‘专权’之兆，非国之福！石迁伪约虽假，然其权盛已危国本，若不早收其兵符、下诏狱勘问，恐生不测之变！”
他话音刚落，身后廿余位官员齐齐躬身，袍角扫过金砖，发出整齐的声响：“臣等附议！请陛下收谢渊兵符，下诏狱彻查！”理刑院少卿刘凯更是往前抢了半步，手里攥着卷用旧布裹着的纸，像是捧着什么“铁证”，躬身道：“陛下，此乃臣派属吏潜伏京营半月，查得的‘京营兵卒私语录’！上面记着‘谢尚书让咱们打谁，咱们就打谁’‘陛下的话，不如谢尚书的话管用’——此等言语，非专权而何？”
萧桓坐在龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手——那是元兴帝萧珏传下的紫檀木椅，扶手上的龙纹已被几代帝王磨得温润。他目光扫过谢渊，又落在张端的《劾疏》、刘凯的“私语录”上，心里像被两股力量拉扯：一边是前几日秦飞递来的密报，写着谢渊在岳峰祠与边将歃血盟誓，“唯言守土护民，无半分私念”；一边是眼前廿余位官员的齐声弹劾，连户部、理刑院的重臣都在列。他沉默片刻，声音带着一丝不易察的犹豫：“谢尚书，张侍郎、刘少卿所言，你可有话说？”
谢渊上前一步，先对着萧桓躬身，袍角扫过金砖时没有半分慌乱，再转向群臣，声音沉稳却有穿透人心的力量：“张侍郎言‘兵卒不问陛下诏’，臣请陛下传玄夜卫北司指挥使秦飞——自德佑十四年十二月京营整饬，玄夜卫奉旨设‘兵符核验司’，凡京营调兵，需臣持左符、陛下发右符，核验无误后，再盖兵部‘堂印’与玄夜卫‘北司印’，四者缺一不可。秦指挥使每日亲验记录，陛下可查《京营调兵册》，册中廿七次调兵记录，皆有陛下朱批、双符核验痕迹，无一次例外。”
秦飞立刻从班列中出列，手里捧着本深蓝色布面的册子——封面织着玄夜卫的“鹰扬纹”，边角用铜片包着，是文勘房专门存档的“调兵底册”。他躬身递上，玄夜卫卒快步接过，捧着呈到萧桓案前：“陛下，谢尚书所言属实。此册中每次调兵，臣皆在‘核验人’处签名，旁附玄夜卫‘北司印’骑缝章，可比对陛下御书房存档的右符记录，绝无半分虚言。”
张端的脸色微变，指尖掐得疏纸更皱了，却仍强撑着辩道：“就算调兵需双符，可兵卒心里只认谢渊，不认陛下！刘少卿的‘私语录’，总不是假的吧？”谢渊转头看向刘凯，目光锐利如刀，扫过他手里那卷旧纸：“刘少卿，你这‘私语录’，是何时、何地、听哪名兵卒所言？记录者姓甚名谁、在理刑院任何职？可有玄夜卫或理刑院的‘勘验勘合’——按《大吴刑律》，私录人言需有勘合为凭，否则即为伪证。”
刘凯的眼神瞬间闪烁起来，手指下意识地把纸往身后藏了藏，支支吾吾道：“是...是臣的下属听京营兵卒说的，记录者...记录者不愿露面，怕遭谢尚书报复。”谢渊冷笑一声，声音里带着彻骨的寒意：“不愿露面？怕是根本没有记录者吧！臣请陛下传京营都指挥使陈安——陈将军自宣府卫援兵到京，每日与兵卒同食同住，操练、巡营从无间断，兵卒若有此语，他岂会不知？”
陈安走进殿时，甲叶上还沾着京营操练场的黄土，袖口别着半块没吃完的麦饼——是今早操练时，兵卒周小五塞给他的，还带着点体温。他对着萧桓躬身，声音洪亮得震得殿内铜铃轻响：“陛下！臣在京营督练月余，每日与兵卒同吃掺麦粥、同练补垣术，从未听过‘陛下的话不如谢尚书的话管用’！兵卒们常跟臣说‘陛下信谢尚书，才让他来练咱们；咱们跟着谢尚书守京师，就是跟着陛下守家’——刘少卿这‘私语录’，定是伪造的！”
刘凯慌得后退半步，脱口而出：“你...你是谢渊的下属，自然帮他说话！”谢渊立刻上前一步，声音里带着一丝悲愤：“刘少卿此言差矣！陈将军是宣府卫死节将军陈烈之子——陈烈将军守宣府时，左臂被瓦剌刀斩断，仍握矛拒敌；胸骨被马蹄踏碎，怀中犹藏‘守土’血书！陈将军承父志而来，只知‘守土护民’，不知‘结党偏护’！若刘少卿仍疑，臣请陛下传京营兵卒代表——昨日臣在卢沟桥操练，问过兵卒‘为何听臣调遣’，他们说‘因臣是陛下派来的，听臣的，就是听陛下的’，陛下可召兵卒当面问，真假立辨！”
萧桓点头，声音比之前坚定了些：“传京营兵卒三人，即刻入殿。”不多时，三个兵卒跟着玄夜卫卒走进来——通州菜农周小五，手上还留着种菜的老茧；宣府卫老兵李福，鬓角染着霜，甲胄是父亲传下来的旧甲；年轻铁匠王二，脸上还带着练刀时蹭的灰。萧桓看向周小五，语气缓和了些：“你说说，你们听谢尚书调遣，是因信他，还是信朕？”
周小五“扑通”跪在地上，膝盖磨到金砖发出轻微的声响，声音带着激动的沙哑：“陛下！臣等听谢尚书调遣，是因谢尚书是陛下派来守京师的！前几日雪大，谢尚书还把自己的棉袍脱给冻得发抖的小兵，说‘这是陛下让我带来护着你们的’——臣等心里，只有陛下一个主子，哪敢有第二个！”李福、王二也跟着磕头，额头贴在金砖上：“陛下明鉴！刘少卿的话是假的！”
刘凯的脸瞬间白如纸，连扶着“私语录”的手都开始发抖。张端却仍不死心，咬牙抛出最后一根“稻草”：“陛下！谢渊与边将往来过密——陈安、李默等边将，每月都要去他府中议事，议事时屏退左右，连玄夜卫都不让靠近！此非私结边将，何为私结边将？”
谢渊早有准备，从怀中掏出一卷竹纸——是兵部特制的“防务奏疏纸”，边缘盖着“兵部存档”的朱印，递到萧桓案前：“陛下，此乃臣与边将议事的‘议事录’——每次议事，臣皆命兵部主事当场记录，会后抄送内阁、玄夜卫，绝无半分隐秘。昨日臣与陈安、李默议事，议的是‘大同卫增筑十二座箭楼、调百名火器匠’之事，议事录已抄送李首辅，上面还有内阁的‘接收印’，李首辅可证。”