卷首语
《大吴史?刑法志》载：\"德佑十四年八月初二，镇刑司缇骑李谟闻密信事泄，帝命玄夜卫指挥使赵承祖捕治其党，遂于酉时矫制，以'镇刑司奉诏复审钦犯'为名，率本司番役三百人，各持镔铁刀、钩镰枪，夜攻诏狱署。署丞王景率狱卒五十人凭墙拒守，身被七创，左臂为刀所断，犹倚门叱曰'此乃伪诏'。至三更，狱墙西南角崩二十有三丈，兵部侍郎张敬、镇刑司佥事王迁等十七人逾垣而遁，京师九门遂闭，玄夜卫缇骑分道搜捕，时人谓之'德佑朝最烈狱变'。\"
《玄夜卫档?沈炼手记》补：\"镇刑司番役选自亡命徒，隶'镇抚司刑房'，月支双饷外，每捕一人辄分其半产，故多悍勇无顾忌。李谟劫狱前一日，召番役头目十二人于私宅'听竹轩'，置酒高会，出北元所赠金元宝五十锭，指曰'事成，此皆尔等之物，且封千户'。有番役陈五泣曰'家有老母，恐遭株连'，谟即拔靴中匕首刺其喉，血溅酒器，曰'敢怀二心者，视此'。玄夜卫潜伏哨王瑾伪作番役，密报曰'谟定三更举事，以三短一长为号'，故赵承祖预伏甲士三百于狱外民舍，截获逃犯九人，仅八人得脱。\"
黑风卷地掩残星，缇骑挥刀夜劫庭。
矫诏欺天开铁锁，私恩结党犯宫扃。
墙倾已见囚冠走，巷战犹闻甲叶鸣。
莫叹奸谋能肆暴，黎明自有捕逃兵。
德佑十四年八月初二，黑风像无数只黑手，从天际扯下最后几颗残星。镇刑司监狱的墙头上，枯草被风卷得乱舞，铁栅栏在风中发出咯吱的哀鸣，像头困在笼中的野兽。三更的梆子刚敲过，巷口突然窜出十几道黑影，玄色衣袍在风中鼓荡，腰间的环首刀闪着冷光——是缇骑，他们靴底裹着麻布，脚步轻得像猫，刀刃划过栅栏的声响在寂静里格外刺耳。
“奉诏提审重犯！”领头的千户举着黄绸卷轴，声音压得很低，却带着不容置疑的狠劲。狱卒刚要辨看诏书，寒光已掠过脖颈，热血喷在冰冷的铁锁上，瞬间凝成细小的血珠。缇骑们挥刀劈开牢门的铁锁，锁链崩断的脆响里，混着囚犯们惊恐的喘息。
“李大人有令，‘叛党’尽数‘提走’。”千户舔了舔刀上的血，眼神扫过牢房里缩成一团的人影。那些囚犯多是前几日被罗织罪名的边将家眷，有的还戴着镣铐，脚踝磨得血肉模糊。此刻见缇骑挥刀砍断镣铐，反而吓得往墙角缩，不知这“提走”是生是死。
最里面的牢房关着岳峰的老仆岳忠。老人被打得只剩半条命，肋骨断了三根，却仍死死护着怀里的包裹——里面是岳峰的旧甲，甲片上还留着黑松林战役的箭痕。缇骑的刀挑开牢门时，他突然扑上去抱住对方的腿，牙齿咬进对方的靴筒：“岳将军是忠臣！你们这群奸贼不得好死！”
刀光闪过，老人的喊声戛然而止。千户一脚踹开他的尸体，踢翻那个包裹，旧甲上的箭痕在火把下泛着暗红的光，像只瞪圆的眼。“搜！看看有没有密信！”他挥挥手，缇骑们立刻翻箱倒柜，木枷被劈碎的声响、囚犯的哭嚎、刀砍木板的脆响，在黑夜里搅成一团。
突然，西墙传来轰隆巨响。是几个囚犯趁乱推倒了朽坏的墙根，砖石滚落的烟尘里，十几道身影跌跌撞撞地往外冲。“追！”千户嘶吼着，带人追了出去，刀光在黑巷里划出一道道冷弧。有个穿囚服的少年跑得慢，被缇骑的刀刺穿了后背，他怀里的血书掉在地上，墨迹被雨水泡得发涨，上面“岳峰冤”三个字在火光里格外刺眼。
巷战的甲叶声惊醒了附近的百姓。有胆大的从门缝里偷看，看见缇骑举着火把在巷子里追杀，跑不动的囚犯被一刀劈倒，血顺着青石板的缝隙往低洼处流，汇成小小的溪流。岳家的小孙子抱着块半截的砖，躲在垃圾桶后面，看见父亲被砍倒，突然冲出来咬缇骑的胳膊，却被一脚踹飞，撞在墙上晕了过去。
“快！天亮前清干净！”千户看着天边泛起的鱼肚白，焦躁地催促。他袖口的暗袋里藏着李嵩的密信，上面写着“斩草除根，勿留活口”，墨迹还带着墨香，是昨夜亲手交给他的。可此刻，逃跑的囚犯已钻进错综复杂的胡同，像水滴进了沙堆。
东方泛起鱼肚白时，巷子里渐渐安静下来。缇骑们拖着尸体往车上搬，血在地上拖出长长的痕，被晨露浸得发暗。千户检查着现场，看见墙根的草里藏着个衣角，猛地拔刀砍去，却只削下块破布——是岳忠怀里的旧甲碎片，上面还沾着老人的血。
就在这时，街口传来整齐的脚步声。不是缇骑的轻步，而是带着重甲的沉稳步伐。千户心里一紧，抬头看见晨光里站着队禁军，领头的将军握着柄长剑，剑穗上的红绸在风里飘——是沈炼，玄夜卫的新指挥使，昨夜刚从大同卫赶回。
“奉陛下令，缉拿擅闯镇刑司、滥杀囚犯的乱党！”沈炼的声音像块冰，掷在巷子里。缇骑们慌了神，有的想拔刀反抗，有的转身就跑，却被禁军的长矛拦住去路。千户刚要掏出李嵩的密信当挡箭牌，沈炼的剑已刺穿他的咽喉，密信飘落在地，被晨露浸开的墨迹里，“私恩结党”四个字渐渐清晰。
阳光爬上墙头时，巷子里的血迹已被冲刷干净，却冲不掉石板缝里的暗红。沈炼蹲下身，捡起那块旧甲碎片，甲片上的箭痕还留着当年的豁口。不远处，几个禁军正扶起晕过去的岳家小孙子，孩子怀里还紧紧攥着半块砖，砖上沾着的血在阳光下泛着红。
“搜捕漏网的缇骑，一个都别放过。”沈炼站起身，剑上的血滴在地上，很快被晨露冲淡。他望着天边的朝霞，想起昨夜陛下的旨意：“奸邪肆虐太久，该让他们看看，黎明总会来的。”
胡同深处传来几声短促的喝问，是禁军在盘查可疑人等。沈炼知道，这场追捕才刚刚开始，但他握着剑的手很稳——那些藏在暗处的奸谋，那些沾满鲜血的私恩，终究会在阳光下无所遁形。就像此刻穿透云层的阳光，正一点点照亮镇刑司监狱的每个角落，包括那些被黑暗掩盖了太久的真相。
亥时。镇刑司后堂的灯油快燃尽了，李谟捏着密信的手在抖。信是心腹赵三从京师捎来的，墨迹洇着汗：\"玄夜卫围张侍郎府，沈炼持陛下剑赴诏狱\"。他突然将信塞进嘴里，齿间尝到血腥味——那是三天前杀粮官时溅在纸上的。
\"大人，\"番役头目钱六推门进来，腰间的铁链哗啦作响，\"诏狱署的弟兄回话，说王迁在牢里喊'若能出去，必供出大人主使'。\"
李谟盯着他腰间的镣铐钥匙——那是镇刑司特制的\"万字锁\"，只有他和钱六有。三个月前他让钱六给诏狱看守塞了三百两，此刻倒成了劫狱的关键。\"你带多少人？\"他声音发哑，烛火照在他断指的伤疤上，那是去年岳峰血书里提到的\"李谟缇骑\"的印记。
子时，诏狱署外的胡同里飘着雨。钱六带着番役们蹲在墙根，每个人怀里揣着块浸了油的麻布。第三队的王小二总摸袖里的平安符，那是他娘求的，此刻被汗浸得发软。\"头，\"他凑到钱六耳边，\"听说玄夜卫的沈炼在里面审张敬，那人是出了名的狠...\"
钱六踹了他一脚，却没用力。他知道王小二的儿子刚满月，昨夜还求他\"若事败，照看下家小\"。\"闭嘴，\"他低声道，\"李大人说了，劫狱后去通州码头，有船送咱们去北元。\"这话他自己都不信——李谟早上还在帐里算\"若献城，北元能封多大官\"。
诏狱署内，沈炼正提着灯笼审张敬。牢门的铁锁上还挂着镇刑司的封条——那是三天前李德全让人贴的，说\"待查清再移交\"。张敬瘫在地上，看灯笼光在墙上晃，突然笑了：\"沈百户，你可知李谟给狱卒的好处？每人每月两石米，够养全家...\"