卷首
《大吴史?刑法志》载："德佑年间，边军粮饷累年亏空，五军都督府左都督岳峰奏请三法司会勘。户部尚书张懋固拒，称'边饷收支有案可稽，无需兴狱'。会勘凡三月，证人三死，卷宗两焚，终以'吏员算错'定论，史谓'此勘非不能明，实不敢明也'。"
玉阶陈情血未干，朱门深锁案牍残。
三法堂前谁掷笔，边军骨冷雪漫漫。
宁武关的春风带着沙砾，刮得人眼睛生疼。岳峰将七封边将联名信摆在案上，每封信的末尾都按着血指印，"粮饷亏空"四字被泪水泡得发涨。"从去年秋到今年春，"他指着账册上的红笔批注，"大同左卫少发米两千石，偏关缺盐三百斤，阳和卫的冬衣至今未到——这些不是笔误，是有人把刀子架在了边军脖子上。"
谢渊刚从京师赶回，风帽上还沾着卢沟桥的尘土。"户部把账册改了三次，"他展开袖中抄录的底本，墨迹边缘泛着水痕，"原账上'英国公府借粮三千石'被改成'军粮损耗'，经办人签字处盖着假印。"他忽然压低声音，"风宪司密报，张懋的管家每月往镇刑司送两箱银子，箱底都刻着'户'字。"
岳峰猛地拍案，案上的油灯晃出细碎的光影。"《大吴律》载明'边饷亏空千石以上，三法司当会勘'，"他将联名信折成方胜，"我这就进京，就算跪死在金水桥，也要请陛下准了此事。"帐外传来士兵磨刀的声音，那是刚换防的新兵在打磨锈刀，刀刃划过青石的声响，像在割着谁的心。
文华殿的熏香混着药味，萧桓的咳嗽声断断续续。岳峰跪在冰凉的金砖上，将边军的血书举过头顶："陛下，去年大同左卫士兵吃观音土充饥，十人腹胀而死；偏关守将用自己的俸禄买盐，至今负债累累。此非天灾，是人祸！"
张懋立刻出列，朝服的玉带撞出急促的声响："陛下，岳都督危言耸听！户部每笔支出发放都有回执，大同卫的回执上明明写着'足额收到'，盖着卫所大印。"他从袖中掏出一卷纸，"这是去年的收支总册，臣已让主事核对过七遍，字字无误。"
谢渊跨步出班，手里捧着两本账册："陛下请看，这本是户部存档的'实收册'，这本是风宪司从大同卫抄出的'实收簿'。"他将两本账册并置，"同样是去年腊月，户部册上写'发米五千石'，卫所簿上却记'实收三千石'，中间两千石去向不明。"
李德全在旁冷笑，拂尘扫过案上的香炉："谢大人怎知卫所簿不是伪造的？边将为求恩典，惯会做这种手脚。"他凑近萧桓，声音压得极低，"镇刑司查得岳峰与谢渊过从甚密，恐是借会勘之名，图谋户部之权。"
萧桓望着御案上的血书，指腹摩挲着"饿死者三十有七"的字样。殿外的风卷着沙尘打在窗上，像无数双叩门的手。"准奏，"他忽然开口，声音带着疲惫，"命刑部尚书刘章、大理寺卿王杲、都察院左都御史陈义，会同三法司衙署，即刻开勘。"
刑部衙署的皂隶在廊下洒水，洗去地上的青苔。三法司官员围坐在长案前，案上堆着如山的账册，最上面那本标着"正德三年至德佑三十二年边饷总账"，封面已被虫蛀得千疮百孔。
刘章用银簪挑起账册中的一张夹纸，纸上是大同卫的领粮签单，"千户李忠"的签名歪歪扭扭。"这签名与军册不符，"他眉头紧锁，"李忠是武人，识字不多，断不会写这般圆转的字迹。"
大理寺卿王杲戴着老花镜，正核对户部的支粮记录。"德佑三十年正月，发往宁武关的粮车有十二辆，"他指着记录上的朱砂印，"但驿站回执只记了九辆，这三辆去哪了？"
张懋的亲信、户部侍郎赵伦突然起身，袍袖扫过案上的算盘："驿站回执偶有疏漏，不足为奇。"他从怀里掏出一本小册子，"这是押粮官的私记，上面明明白白写着'十二车皆到'，还有宁武关粮仓的收条。"
谢渊忽然冷笑："赵侍郎怕是忘了，那年正月宁武关大雪封山，粮车根本进不去。"他展开风宪司的勘验记录，"我们查到押粮官在阳和卫逗留了十日，其间有三辆粮车进了英国公府的私仓，仓房的门轴上还留着粮袋的纤维。"
赵伦的脸瞬间涨红，指尖捏着算盘珠咯咯作响。都察院左都御史陈义咳了两声："此事需传押粮官对质。"他刚说完，衙役突然闯进来，手里捧着个血布包："大人，押粮官王顺在狱中死了，这是从他怀里搜出的......"
布包里是半枚户部印章，边缘缺了个角，与账册上的补印痕迹严丝合缝。
三日后的会勘设在大理寺，堂前的石狮子被雨水冲刷得发亮。第一个被传讯的是阳和卫仓官周明，他刚跪下就浑身发抖，膝盖在金砖上磨出细碎的声响："小...小的只知按单发粮，其他的一概不知。"
谢渊将一份账册推到他面前："去年腊月，你往英国公府送了三车米，收条上的'周'字与你今日的供词笔迹相同。"周明的瞳孔猛地收缩，喉结滚动着说不出话。
突然，镇刑司缇骑撞开大门，领头的王振举着鎏金令牌："李公公令，周明是钦犯，需押往诏狱再审！"他使了个眼色，两名缇骑架起周明就走，周明挣扎着哭喊："是张尚书让我干的！他说......"话未说完就被堵住了嘴。
刘章拍案而起："镇刑司竟敢干预三法司会勘！"王振冷笑："公公说了，边饷案涉军机，理当由镇刑司主审。"他瞥了眼案上的账册，"这些废纸留着也没用。"说着就命人点火，火苗舔舐纸页的声响里，还夹杂着陈义的怒吼："那是铁证！"
当晚，谢渊在风宪司翻到周明的卷宗，发现他十年前曾因贪墨被弹劾，是张懋力保才留任。"这就叫养寇自重，"岳峰望着窗外的月色，"张懋早就把这些人变成了自己的棋子。"突然传来敲门声，玄夜卫校尉沈峰捧着个瓦罐进来："周明在诏狱'病故'了，狱卒说他临死前吐了这个。"
瓦罐里是块带血的账本残页，上面"张"字的最后一捺拖得很长，像一道血痕。
会勘停滞的第七日，岳峰在都察院的库房里找到一箱旧档。最底层的卷宗贴着"德佑二十八年"的封条，里面是户部给各边卫的"调剂单"，每张单子上都有"暂借"字样，落款处盖着张懋的私章。"这就是了，"他指着单子上的数目，"三年来共借走粮九万石，盐五千斤，全成了'暂借'。"
陈义翻出对应的边卫回执，上面的"已还清"三个字明显是后补的。"我们传讯当年的边卫主事，"他刚写下传票，就见衙役脸色惨白地闯进来："陈大人，大同卫前主事刘谦...在客栈被人勒死了，窗台上留着这个。"
那是枚镇刑司的铜令牌，上面沾着根灰白的头发——刘谦是个秃子。谢渊检查尸体时，发现死者指甲缝里有块锦缎碎片，纹样与张懋常穿的蟒袍一致。"他们这是在灭口，"他将碎片收好，"下一个该轮到我们了。"
岳峰望着库房外的黑影，突然冷笑："他们越急，越说明心虚。"他提笔写了封密信，"沈峰，你把这个送进大理寺，让王杲大人明日在朝堂上念出来。"信纸上，他列了张清单：张懋的管家在通州有三座粮仓，英国公府的账房每月往镇刑司送银三千两，李德全的私库藏着边军的冬衣......
德佑三十二年五月初一，早朝的钟声里混着雷声。王杲刚要出列，就见李德全匆匆赶来，手里举着个火盆："陛下，大理寺昨夜失火，粮饷案的卷宗全烧了！"灰烬里还飘着半张账册，上面"边军"二字已烧成焦黑。
萧桓盯着那堆灰烬，手指在御案上敲出沉缓的节奏。"烧得真巧，"岳峰突然开口，声音穿透殿内的寂静，"偏巧烧在王大人要奏事的前夜。"他转向萧桓，"臣请陛下准风宪司与玄夜卫共查失火案，另调户部底册重审。"