梅令臣和苏云清返回屋中,稍稍等了片刻，江由便带着人撤走了。

梅令臣等到人走了，才把门掩上,轻声问：“你将苏聪送到什么地方去了？”

“京郊。采绿跟着他，应该没有问题。他们为什么要抓聪儿？潘将军怎么样了？”

梅令臣没有急着回答,反而拉着她坐下。

“你怎么想到将苏聪送走的？”

“今日聪儿跟我说叔叔跟潘将军早就认识的时候,我就觉得不对。我在苏家时,叔叔从未提过跟潘将军有私交。后来采蓝说潘将军被抓走，我又联想到私兵的事情，恐怕跟苏家也有关联,就赶紧将聪儿送走了。”

梅令臣赞赏地说：“平日不见你关心政事,关键时候很敏锐。潘毅是我下令抓起来的,潘夫人和潘小姐现在都被看押在府中。”

“你为什么要抓潘将军？”苏云清惊讶地站起来，“我以为是文圣皇太后那边的人抓了他。”

梅令臣擡手揉了揉额头,“潘家应该有他们的眼线，潘毅豢养私兵的事情已经藏不住了。我今日进宫跟太后商议此事,只能先下手为强,把潘毅关进大理寺的监牢里。至于今日锦衣卫上门抓苏聪,只是想控制他。”

“潘将军会如何？”苏云清小声问道。

梅令臣没有回答,眉宇之间却染了抹忧色。他一向是个有困难喜欢憋在肚子里的性格,苏云清知道问也问不出什么结果来。

正打算问他用没用午膳,他忽然说：“七七，你最好也出城避一避。”

苏云清只觉得额角一跳,然后大声道：“你又想干什么？如今已经到了你都保不住自己的地步吗？朝中有太后和皇上，那些人难道随便就能把你拉下首辅的位置？你犯了错，叫他们抓住把柄了？”

她连珠炮似地发问，梅令臣连忙说：“那倒没有,只是你走了，我就没有后顾之忧。”

“你放心，我绝对不会拖累你的。真到了那一步，不用你说我也会走。但是现在，我就呆在这里，哪里也不去！”

梅令臣无奈地看着她，她双手抱在胸前，故意别开脸不看他。

“七七，你听我说。”

“我不听！”苏云清走到梅令臣的面前，双手撑着他的肩膀，眼中光芒炙热，“你休想再甩开我。”

梅令臣的嘴唇微动，喉结滚动，下一刻已经被她用力地吻住了。他试图扭开头，又被她掰着脸，强行转了回来。也不知道这小丫头哪来的力气，他竟然动弹不得，只能接受她笨拙的吻技。她的牙齿像小兽一样乱磕，忽然口中就涌起了血腥味。

这点血腥味就像火苗一样，点燃了他本来不怎么旺盛的欲望。

梅令臣伸出手，把她打横抱了起来，心里想着，把她弄累了，再让采蓝把她送走。谁知，她拉着自己的衣襟，凑到耳边说：“你要是再敢自作主张，把我送走，我便永远不再回来。”

她的目光坚定，并没有半分玩笑的意味。他们两人之间，一直是梅令臣占据主导的位置，可现在，他忽然觉得自己已经无法掌控这个自小看到大的女孩，反而要被她压制。

“你威胁我？”梅令臣捏着她的下巴，口气却透着几分宠溺。

“怎么，没人敢威胁六哥吗？”

梅令臣轻笑，“有是有，不过下场都不太好。”

苏云清跟着笑起来，攀着他肩膀，微微仰起身子，轻语：“那让我来体验一下得罪夫君是什么下场。”

她这声“夫君”叫得又娇又柔，百炼钢都要化成绕指柔。梅令臣只觉得胸口蹿起一团火，不再跟她逞口舌之快，只是用实际行动，让她明白夫君不是那么好欺负的。

春雨绵绵，犹如细针一样，落在地上。

采蓝从外面回来，看见知念堂大门紧闭，再看到慕白站在廊下对她摇了摇头，就知道是梅令臣回来了。

她走到慕白身边，两个人一起沉默地看着外面的雨幕。远处桃花潋滟，似乎要趁着这最后的节令绽放，红艳艳地开成一片烟霞，又在春雨中氤氲出水墨般的淡彩。

慕白说：“潘府的下人被文圣皇太后收买了，昨夜公子去潘府的事，被告密。公子只能先下手，把潘将军和潘小将军抓起来。名为抓捕，实则是保护。大理寺毕竟是公子的地盘，他们要提人或者暗杀，也没有那么容易。”

“私兵的事真的是潘将军所为？”

慕白摇头，“公子问了，潘将军什么都不肯说。而且潘小将军还逃掉了。”

采蓝说：“我总觉得以潘将军的为人，应该不会做谋逆之事。难道这背后有何隐情？”

“公子本打算去大理寺的监牢问潘将军。此事若不交代清楚，潘将军是无法逃脱罪名的，连公子都保不住他。”

“会不会跟来找公子的那个伶人有关？”采蓝忽然想到夕风。那人突然到京城，主动要找公子寻求保护，其后潘将军的事就压不住了。要说两件事只是巧合，实在有点牵强。

慕白望了知念堂一眼，“你我能想到的事公子会想不到吗？公子只是不放心小姐，想把小姐先送出京城，然后再谋事。”

采蓝立刻说道：“不行，小姐不会同意的！”

慕白看向她，她也觉得自己情绪有些激动，平复了下才说：“当初公子非要逼小姐吃下忘忧散，并且把她送出京城，虽说是为她好，但小姐并不愿意被如此摆布。如今小姐好不容易回来了，公子又要把她送走，以小姐的性格，肯定不会妥协的。小姐早已经不是当初那个小姐了。”

慕白当然也知道这点。从小姐回府后做的种种事情来看，她不愿意再依附于公子，而是想要独立了。这是她在西州近一年，最大的变化。以前江宁织造府的大小姐，只是个花瓶，慕白也不知道公子喜欢她什么，大概从小一起长大，情分无人可以替代。

而现在的小姐，有独立的思想，包括清河郡主的婚事，建立自己的交友圈子，甚至重振苏家的绣法，帮秋月创办纺织院，这些她都没有问过公子的意思。慕白知道公子最初的确是失落过，总觉得一手养大的孩子，似乎再也不需要依靠他。可后来，公子逐渐适应了这样的改变。

日暮将至，梅令臣穿着轻便的服饰，终于从知念堂中出来，并转身关上门。他不自觉地伸手摸了下脖颈，颈侧隐隐有些疼，刚才苏云清用力咬他，此刻大概留下了痕迹。

慕白连忙过去，问道：“公子，要出去吗？”

“去大理寺的大牢。”

“属下这就去准备轿子。”

“不用，有什么就坐什么。加派人手在大理寺附近，绝不能让潘毅出差错。他若有三长两短，东胜军那边就压不住了。”梅令臣一边往外走，一边吩咐，“你尽快给宋追传一封信，告知他京中的情况。就说他再不回来，恐将有变。”

这四个字包罗万象，慕白已经能嗅出危险的讯息。

“属下明白。”他又试探地问，“那小姐……？”

梅令臣看了他一眼，表情流露出淡淡的不悦。

慕白立刻改口，“属下的意思是，还用送夫人出城吗？”

“不用了。”梅令臣想起脖子上被咬的地方，嘴角露出淡淡的笑意，“如今，我管不了她了。随她的心意吧。”

这话的内容听起来，明明不怎么让人愉悦。可慕白看公子那副乐在其中的样子，暗暗叹了口气。这世间男女，果然是一物降一物。曾经公子喜欢掌控，夫人喜欢顺从。到了现在，夫人老想着反抗，公子也得去顺从她了。

梅令臣乘着轿子到了大理寺。大理寺已经乱做一团，自从潘毅被抓进来，锦衣卫也进驻大理寺以后，大理寺的上下官员，人人自危，以为发生了什么重大的变故。

梅令臣出现，寺丞立刻问道：“阁老，潘将军他……”

梅令臣径自往里走，“他交给我来处置。记住，没有我的命令，任何人不得见他的面，也不能把他从大理寺带走。”

寺丞愣了愣，“包括文圣皇太后和张阁老吗？只怕下官人微言轻……”

梅令臣扫了他一眼，寺丞的额头上立刻沁出豆大的汗珠。寺丞觉得这差事很棘手，毕竟两宫皇太后，他哪边都得罪不起，还想保住这条小命呢。

“你就说是我的命令，出了事，我自然能保你无恙。”梅令臣双手背在身后，有种超脱年龄的老成持重，“但如果你违背了我的命令，潘毅有任何差池，明日你就见不到京城的太阳了。”

寺丞狠狠地抖了抖，这句话有两重意思，一种是他会被贬官，另一种就是他会死。哪一种他都不想尝试。

他毫不犹豫地表决心，“下官明白，一定看好潘将军。下官今日起就不回家了，住在衙内。”

梅令臣点头示意他留步，独自进了大理寺的监牢。

大理寺的监牢有重重牢门，狱卒每打开一道门，里面就更幽深一些，光线几乎透不进去。最深的牢房里关的都是重犯，所以监牢打造得十分牢固，连栅栏都是铁铸的。

身型魁梧的狱卒打开牢房的大门，行了礼之后，就退到外面去了。

墙壁上的火把被点亮，因为不见天日，这里弥漫着一股潮湿的霉味和滋生出的青苔味道。

监牢里的人还穿着在家中的衣裳，发丝不乱，只是面对着墙壁而坐，明明听到动静，也没转过身来。

他的背影坚若磐石。

梅令臣也没有进入牢房，就坐在外面的长凳上。桌上还摆着一碟瓜子，一碟花生米，并着一壶酒，是狱卒备来打发时间的。那酒口味辛辣，常人喝上几口便会醉，狱卒常年在这样的潮湿阴暗的环境中，如果没有这口酒，恐怕难以坚持下去。

“潘将军在军中三十多年了吧？”梅令臣拎起那壶酒，轻晃了晃，还剩下不少。

“阁老不用多费唇舌。”潘毅沉声说道。

“这里没有旁人，潘将军为何不肯跟梅某说实话？”梅令臣站起来，在铁栅栏外来回走着，“梅某不会害你。”

这里太安静了，如同深渊，所以每一个声响都会被放大。梅令臣的脚步声，仿佛就在潘毅的耳边响着。

“潘见星，不是将军的亲生儿子吧？”梅令臣又换了一个话题。

潘毅依旧闭口不言。他觉得自己咬定不说，梅令臣所说的一切就只是个猜测。

“既然将军不愿意谈，那由梅某来给将军说一个故事，权当解闷。许多年前，大昌与当时还不是土默特部的北境开战，有个年轻人投入军中，虽然武艺超群，见识不凡，却一直得不到重用。那个年轻人四处投名帖，处处碰壁。有一日，仁敏太子奉旨西行，微服到军中，有幸与年轻人结识，两人一见如故，结为莫逆之交。彼时，年轻人并不知道那是太子，只是将满腔抱负倾诉给好友。”

潘毅的拳头握紧，呼吸也变得起伏。

“仁敏太子回朝后，破例提拔了年轻人。而年轻人也迅速成长为一方大将。两个人的关系不为外人所知，一直暗中互通信件，互相扶持和鼓励对方。直到国本之变，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自尽。年轻人盛怒之下，曾想过要发兵为好友复仇，但意外从仁敏太子的宿敌，苏东阳的口中得知，太子尚有一子，留存于世。”