而七皇子发现了他们的私情后，不仅未揭发，反而以此要挟二人，让他们暗中为自己办事。

这番话与包拯的推测几乎一致，可说到最后，两人却都不承认杀了人。

月瑶与李莲花对视一眼，见二人声泪俱下，情真意切，不似作伪，心中也犯了嘀咕：难道真的错怪他们了？

“别再狡辩了，现在铁证如山，把人带回去再说，来啊，把人带走！”八贤王命令道。

“是”

“不许带走！”朴将军厉声阻止。

八贤王却不紧不慢地说道，“他们是在我大宋境内犯的事，我们当然要向高丽王有个交待，先把他们收禁在来仪阁，待高丽王派来使者，我再把他们还给你们，也算是了结了这两宗命案。”

朴将军闻言，也没理由再阻止，只能同意。

包拯却上前一步拦住了要走的八贤王：“王爷，此案尚有疑点，七皇子之死……”

话未说完，便被八贤王打断：“包拯，你已做得很好，此案你无需再管，后续交由本王处理即可。”

包拯心中一沉，他何尝不明白——自己通过软剑与红花，锁定了崔光浩与郡主的嫌疑，而这个“结果”，正是八贤王希望看到的。

即便二人是冤枉的，八贤王也想以此定案，尽快平息两国的纷争。

虽有疑虑，可八贤王已明确下令，包拯纵有不甘，也只能暂时作罢，但他心中的疑团，并未就此消散。

另一边，庞太师因未能从案中分得功劳，正对八贤王冷嘲热讽，尤其揪住“崔光浩二人拒不认罪”一事发难。

八贤王却神色淡然，简单梳理了二人的“杀人逻辑”，虽略显牵强，却话里话外以“两国邦交”“避免战火”相压。

庞太师何等精明，瞬间听出弦外之音，知道八贤王是要尽快结案，便不再追究，此事就此按下。

夜色渐浓，八贤王邀请众人喝酒，桌子上摆满了各种菜色和酒水。

八贤王居于主位，左手边坐着包拯与公孙策，右手边则是月瑶与李莲花，楚楚挨着包拯坐下，摆弄着手中的酒杯。

酒过三巡，八贤王端着酒杯，目光落在包拯身上，笑着摇了摇头：“包拯啊，你这酒量，倒是和你的性子一样‘刚直’，一杯酒下肚，就迷糊了？”

他抬手示意众人满上，话锋一转，语气里多了几分过来人的意味，“你可知，在朝中做事，断案靠的是脑子，做人却少不了这杯中之物。”

包拯放下酒杯，面露疑惑：“王爷的意思是？”

“这酒，可不是单单用来享受的。”八贤王呷了一口酒，慢悠悠道，“底下的小官想巴结你，会摆酒请你；

上头的大人想拉拢你，也会设宴请你；同僚有事求你，要在酒桌上开口；就算你要推托人家的事，也得先端起这杯酒，说几句场面话——这就叫‘应酬’。

你性子直，断案如神，可这人情世故，也得慢慢学。”

一旁的月瑶闻言，轻轻颔首，拿起酒壶给李莲花添了半杯酒，低声笑道：“王爷这话，倒是说到了点子上。

别说朝中，便是寻常商人之间往来，也离不得这‘应酬’二字。有时候一杯酒下肚，僵持的事或许就有了转圜的余地，比正儿八经坐下来辩上半日管用。”

李莲花侧头看她，指尖轻轻弹了下她额头，眼底带着笑意：“月月倒是通透，只是依我看，这酒喝得舒心才好，若是为了应酬硬灌，反倒失了趣味。”

他说着，夹了一块蜜饯递到月瑶碗里，“就像这碟蜜渍金橘，甜而不腻，配着淡酒正好，若是为了‘应酬’往嘴里塞，怕是连甜味都尝不出来了。”

月瑶接过蜜饯，含在口中，清甜的滋味漫开，她睨了李莲花一眼：“你啊，总是这般随性。不过你说得也对，应酬归应酬，心里的分寸总得守住，不然喝再多酒，也落不得好。”

夫妻二人相视一笑，虽未多言，却自有一股默契流转，连桌上的暖光，都似柔和了几分。

八贤王将两人的互动看在眼里，眼中闪过一丝笑意：“都说咱们宋人能喝酒，可是跟辽人比起来那是小巫见大巫——”

“噢——是用碗的？”楚楚问道。

“碗？他们是一坛子一坛子喝，我曾出使辽国，他们每个男的都非常彪悍，也可能是他们经常出没野岭山林与野兽为伍，所以他们生性敏感。

咱们宋人一般在溪边喝水怎么喝呀？是弯腰对着水喝。他们可不是这样，他们是蹲下，舀水后是背对着喝——”

“为什么呢？”众人疑惑。

月瑶虽和李莲花游历过很多地方，自认见识多广，也不知道，应该说没注意喝水还有这样的区别。

八贤王解释道，“这太简单了，这样猛兽来袭的时候，他们可以观察得一清二楚！”

“噢～”众人恍然大悟。

“如此想到我们的军力和他们相差甚远。如果因为这回高丽太子的事，双方开战的话，我担心啊……

包拯，所以这回不光是本王，大宋的百姓也都托付给了你！”

包拯眉头微蹙，似乎察觉到了什么，八贤王继续道：“辽人素来觊觎我大宋的富庶，这些年虽算平静，却从未真正安分。

高丽本就对大宋心存芥蒂，若此事迟迟无法了结，两国一旦开战……”

他顿了顿，目光扫过众人，语气沉了几分：“辽人‘渔翁得利’，到时候必定趁机大举入侵，边境狼烟四起，百姓流离失所，那才是真正的水深火热。”

这话一出，厅内的气氛瞬间安静下来。月瑶端着酒杯的手微微一顿，看向李莲花，见他脸上的笑意也淡了些，显然听出了八贤王的弦外之音。

李莲花轻轻握住她的手，指尖传来温热的触感，他们都明白，王爷这番话，是在说辽国，也是在暗示包拯：

高丽皇子的案子，查到崔光浩与郡主这里，便该适可而止了。再查下去，若牵扯出更多隐情，耽误了两国和谈，后果不堪设想。

包拯端着酒杯，他自然听懂了八贤王的意思，可心中总是不甘。

可八贤王的话，又像一块重石压在他心头：若真因他继续追查真相，引发两国战火，累及百姓，那他……

厅内的酒气似乎更浓了些，暖光下，众人各怀心思，唯有李莲花轻轻拍了拍月瑶的手背，又给她添了些菜。

月瑶点点头，小口吃着，目光却落在包拯紧绷的侧脸上，暗自叹了口气——这桩案子，怕是没那么容易了结了。