庆历七年四月初七，泉州港的海风裹挟着咸腥气，卷起陈砚秋的衣袂。他站在蒲氏商行后院的珊瑚树前，指尖抚过树干上细密的针孔——那些孔洞排列成西夏文字\"药\"的形状，每个孔中都残留着碱草灰与古柯汁混合的蓝色粉末。

\"这不是珊瑚。\"许慎柔的银针在树干裂缝中挑出一缕冰蓝丝线，\"是碱草灰混鲸胶塑的赝品。\"

陆鸿渐的茶刀突然震颤。他劈开树干表层，里面露出蜂窝状的孔洞，每个孔中都塞着蜡封的纸条。展开最上面那张，竟是童试中\"鼻若悬胆\"学子的名录，每个名字旁都标注着\"宫商角徵羽\"的音律属性。

铜雀砚在陈砚秋怀中发烫。砚底渗出的黑水在树皮上蚀出交子的水印纹路——与成都府十六家交子铺的密记一模一样。

\"蒲氏用交子收购骨相情报……\"陆鸿渐的指甲掐进茶刀柄，\"再通过珊瑚树运往西夏。\"

后院突然传来瓷器碎裂的脆响。

三人闪身躲入暗处，只见十二名回鹘镖客正将贴有\"御用\"封条的樟木箱装上马车。为首的镖客铁护腕上刻着茶马司的徽记，掀开箱盖时却露出里面蓝莹莹的冰片灯笼——与岭南贡院引发士子癫狂的那些如出一辙。

\"四月十五……\"镖首领用党项语低声吩咐，\"……务必送至兴庆府鹰房。\"

铜雀砚突然自行翻开。砚池黑水浮现出《武经总要》的残页，记载着西夏\"鹰房\"用冰片灯笼传递军情的秘法。陈砚秋瞳孔骤缩——灯笼内壁用银粉绘着的，竟是汴京贡院的平面图，每个号舍位置都标着银针的嵌入点。

许慎柔的银针脱手飞出。针尖刺破最上层灯笼的冰片，里面飘落的不是灯芯，而是用碱草灰印刷的《论语》残页——每张纸背都写着个被黜落者的姓名与黜落年份。

\"他们在用佛经当密码本……\"陆鸿渐的声音发紧。

马车突然转向。镖队没有驶向码头，而是拐进了蕃坊深处的波斯庙。陈砚秋的铜雀砚剧烈震动，砚台黑水在青石板上蚀出三个字：\"地窖开\"。

波斯庙的胡桃木门虚掩着。

三人潜入时，正殿的鎏金香炉正喷吐蓝烟。烟雾中浮现出三百六十五个银针的虚影，最明亮的七根正对应着七处州学的童试考场。香炉后方，蒲氏家主蒲亚里跪坐在毡毯上，手中金匕正撬开一株珊瑚树的底座——

树心竟是空心的，里面蜷缩着个宋人打扮的童子！

孩子双眼被冰蓝丝带蒙住，手腕脚踝都钉着银针，针尾翡翠刻着\"庆历七年补\"的字样。更骇人的是他的鼻梁——明显被人为塑造成\"悬胆\"形状，皮肤下还隐约可见碱草灰的蓝绿色。

\"第七个音……\"蒲亚里的汉语带着浓重大食口音，\"羽音童男，总算齐了。\"

他的金匕划开童子衣襟，露出心口处未愈合的针孔。铜雀砚突然从陈砚秋怀中飞出，砚底\"经\"字完全裂开，射出的黑水将香炉蓝烟冲散。

\"谁？！\"

蒲亚里暴起，金匕刺向最近的陆鸿渐。茶刀与金匕相撞，迸出的火星点燃了飘落的《论语》残页——火焰竟是诡异的冰蓝色，将庙内所有珊瑚树照得透明。

树心显现出更骇人的景象：每株\"珊瑚\"内部都封着个孩童，全是\"鼻若悬胆\"的骨相！许慎柔的银针射向最老的那株珊瑚树，针尖带出的不是木屑，而是已经钙化的童尸骸骨。

\"三十年……\"蒲亚里狂笑着掀开地毯，\"……三百六十五具骨相标本！\"

地毯下的地窖入口刻着西夏文\"鹰房药库\"。顺着台阶下去，两侧壁龛里摆满贴着年份标签的瓷罐——最早可追溯到真宗大中祥符年间，最近那罐标着\"庆历七年春\"。

陈砚秋撬开最新瓷罐，里面泡着的竟是七根鼻骨，每根都刻着\"当黜\"与五音属性。铜雀砚的黑水自动流向壁龛深处，在最阴暗的角落蚀开暗格——

格中羊皮卷上，西夏文与阿拉伯文并列记载着：\"取七音童男鼻骨，混碱草灰与古柯汁，可制移星针。\"

\"原来这就是银针的原料……\"许慎柔的银针在颤抖。