十二名皇城司亲从官列阵而来，他们撕开官服，露出胸膛上刻的星图——每幅星图的文曲星位置，都钉着个鼻若悬胆的孩童画像。为首的军官掀开面具，露出赵明烛那张布满银针的脸：

\"明日童试，韩相要凑齐三百六十五种骨相……\"

他的声音像无数银针在铜钵里震荡。铜雀砚突然从陈砚秋手中飞起，砚底\"璇\"字完全裂开，露出里面藏着的七根金针——正是当年真宗造来镇压文曲星的法器。

星盘上的《金刚经》文字突然大放光明。

三百五十八根银针齐齐震颤，针尾翡翠接连爆裂。赵明烛发出不似人声的嚎叫，他胸膛星图上的孩童画像突然燃烧，灰烬中浮现出西夏文咒语。

许慎柔趁机将银针刺入星盘枢轴。针尖蘸着的曼陀罗汁与碱草灰混合，瞬间腐蚀了精铜盘面。七具蜡尸心脏同时炸裂，飞溅的蓝血在空中组成一行字：

\"文脉已断，当以佛经续之。\"

火势突然转向。

冰蓝火焰倒卷回枢密院正堂，将藏在梁上的密档匣子烧得噼啪作响。陈砚秋冲入火场，铜雀砚的黑水在周身形成屏障。他抢出半卷焦黄的文书，正是各州府上报的\"神童\"名单——每个名字旁都批注着骨相特征，最新七个名字墨迹未干：

\"陈氏子，年六岁，鼻若悬胆，当取。\"

铜雀砚的最后一块残片突然嵌入星盘废墟。

三百五十八根银针从凹槽中弹出，在空中组成紫微垣星象。陈砚秋手中的《金刚经》残页突然飞起，每个字都钉入一根银针原先的位置。当最后一个\"阿\"字归位时，整座星盘轰然崩塌，露出底下埋着的鎏金匣子——

匣中静静躺着七根未完工的银针，针尖沾着童血，针尾翡翠刻着\"庆历七年童试\"。

枢密院外突然钟鼓齐鸣。

是开宝寺的晨钟与景阳楼的更鼓在共鸣。声波震碎了残余的冰蓝火焰，灰烬中浮现出三百六十五个州学的虚影。每个虚影里，都有个鼻若悬胆的孩童在提笔写字——他们笔下的墨汁，全是碱草灰调成的蓝色。

铜雀砚突然自行合拢。

砚底\"璇\"字完全变成了\"经\"字，黑水凝结成七颗墨丸。陈砚秋拾起墨丸对着阳光细看，每颗内部都封着个微缩的《金刚经》文字——正是当年他父亲用血写就的那页。

\"明日童试……\"许慎柔的声音飘忽如烟，\"要用这些墨丸替换考场的碱草灰……\"

陆鸿渐突然指向皇城方向。

宣德门前的汴河上漂来七盏冰片河灯，每盏灯芯都燃着蓝焰。火焰中浮现出三百六十五个银针排列的星图，最明亮的七处空缺，正对着明日要举行童试的七处州学。

铜雀砚的七颗墨丸突然飞向河灯。

墨丸击碎冰片的刹那，汴河水面浮现出完整的《金刚经》文字。河水冲刷而过，将碱草灰调成的蓝墨尽数涤净。