\"验骨司的勾当。\"薛冰蟾的声音发冷，\"用落第者的骨头校准验骨镜。\"

陈砚秋的右眼突然看清了瓷瓮底部的铭文——\"景佑四年礼部贮\"。这正是父亲弹劾科场案那年，被先帝下令销毁的\"罪证\"。他伸手欲取出更多指骨，指尖却触到个硬物。

一把青铜小镜。

镜背阴刻着北斗七星，勺柄处镶嵌着片虹膜。当陈砚秋的右眼对上镜面时，镜中竟浮现出紫宸殿的轮廓——殿角悬着的七盏灯笼，与昨夜阴兵所持的一模一样。

\"验骨镜的副镜。\"薛冰蟾的刀尖轻点镜缘，\"主镜应该在......\"

她的话被突如其来的马蹄声打断。雾气中冲出三匹黑马，马上人皆着皇城司服饰，腰间却挂着礼部的鱼袋。为首的虬髯大汉勒马停在冢前，马鞭直指陈砚秋手中的铜镜：\"私盗验骨器者——死！\"

薛冰蟾的银刀已出鞘。刀光闪过，最先扑来的皇城司卫喉咙绽开红线，喷出的血却在半空凝成\"秋字号\"三字。陈砚秋趁机将铜镜对准虬髯大汉，镜面反射的阳光照在那人脸上——虬髯竟如蜡油般融化，露出底下翰林学士周砚白惨白的脸。

\"墨池会的笔冢先生......\"薛冰蟾冷笑，\"难怪能模仿天下笔迹。\"

周砚白的面皮继续剥落。当最后一块假须坠地时，站在原地的竟是个着女装的侏儒——她畸形的手指间缠满冰蚕丝，每根丝线都连着名皇城司卫的后颈。

\"黜落冢的守镜人。\"侏儒的声音像刀刮瓷片，\"韩公说得没错，陈御史的儿子果然会来。\"

她手腕一抖，三名皇城司卫突然抽搐着跪倒，后颈衣领裂开，露出里面嵌着的磁石。陈砚秋的铜镜突然剧烈震动，镜面浮现出七处光点——正是昨夜阴兵巡场的路线。

薛冰蟾的银刀斩向冰蚕丝。丝线断裂的瞬间，三名皇城司卫的头颅齐颈而断，断口处喷出的却不是血，而是带着墨香的靛蓝色液体。液体落地即凝，形成与秋字号舍墙上一模一样的状元齿纹路。

侏儒怪笑着退入雾中。陈砚秋追上前去，铜镜却突然炸裂——碎片划破他的脸颊，血珠溅在最近的状元齿纹上。那些纹路立刻活过来，在地面组成完整的黄河堤防图，图中\"汴京\"位置钉着七根金针，每根针尾都缀着片虹膜。

\"验骨镜的真相......\"薛冰蟾盯着金针排列，\"他们在用落第者的眼睛——监视文脉走向。\"

雾气突然被狂风撕碎。阳光直射下来的刹那，黜落冢的所有石碑同时渗出黑血，碑文渐渐变成父亲笔迹的判词：\"科场之弊，始于验骨。\"

陈砚秋拾起最大的镜片。当碎片对准自己流血的右眼时，他终于在倒影中看清了真相——他的虹膜深处，藏着半幅《河防通议》被撕毁的舆图。