对于这些底层军士而言，完成征役任务才是第一位的，哪管你是什么人。

严瑾看着眼前这些凡人士兵，他们脸上有凶狠，有麻木，或许也有一丝对战争的恐惧，但更多的是一种被军令和局势裹挟的无奈。

他若反抗，自然轻而易举。

但这意味着打破自己立下的“凡人”心境，也意味着可能会给这座客栈、给这些执行命令的兵丁带来不可预知的灾祸。这并非他想要的“历练”。

一瞬间，他心中念头百转。

或许……这也是红尘历练的一部分？

去亲身经历凡人的战争，感受最底层的杀戮与挣扎，从另一个角度，去理解“生死”与“守护”？

想到这里，他眼底深处那一丝淡漠消散了，取而代之的是一种决定融入其中的平静。

他脸上恰到好处地流露出一种读书人被屈从武力的屈辱和无奈，颓然道：“……在下遵命便是。”

他不再反抗，任由兵丁将他推搡着，带出了客栈，汇入了街上其他被征召来的、面带惶恐或麻木的青壮队伍之中。

很快严瑾就被编入了一支临时征调的民夫营，负责向前线转运粮草和军械。

没有铠甲，只有一件简陋的号褂，和一杆用来挑担子的长矛。

站在一群大多面黄肌瘦、神情惶恐的民夫中间，严瑾这个“瘦弱书生”显得格格不入。

有人同情地看他一眼，有人暗自庆幸还有个更弱的垫背，更多的人则是沉浸在对未来的恐惧中，无暇他顾。

带队的老卒看着严瑾，摇了摇头，哑着嗓子道：“小子，算你倒霉。到了地方，机灵点，跟紧我，让你干啥就干啥，别抬头，别乱跑，兴许……还能捡条命回来。”

严瑾看着老卒脸上纵横交错的皱纹和风霜，点了点头，轻声道：“多谢老丈。”

他抬起头，望向北方，那里天际隐隐有烟尘。

严瑾所在的民夫营，甚至连像样的武器都没有配发齐全，大多人手里只有一根削尖了的木棍或是锈迹斑斑的旧长矛。

他们被驱赶着，在战线后方挖掘壕沟，搬运着沉重的石料和滚木，空气中弥漫着泥土的腥味和一种越来越近的、令人不安的肃杀。

喊杀声、兵刃碰撞声、垂死者的哀嚎声，如同闷雷般从前方阵线传来，越来越清晰，震得人心头发慌。

空气中开始混杂进一股浓烈的、甜腻的铁锈味——那是血的味道。

“快！快！把滚木抬上去！堵住缺口！”一名浑身浴血的低级军官嘶哑着嗓子吼道，他的甲胄上布满了刀痕，眼神里是疲惫与疯狂。

严瑾和几个民夫扛起一根需要两人合抱的粗大滚木，艰难地往一处被敌军冲车撞得摇摇欲坠的寨墙缺口跑去。

脚下的土地早已被鲜血浸透，变得泥泞不堪，每踩一步，都会带起暗红色的泥浆。

这是他第一次如此近距离地接触凡人的战争。

没有绚丽的道法对轰，没有移山倒海的神通，只有最原始、最野蛮的肉体碰撞与金属撕裂。

他看见一个年轻的清军士兵，肚子被长矛捅穿，肠子流了一地，却还在徒劳地用手往肚子里塞，嘴里发出不成调的嗬嗬声。

他看见一个凶悍的明军刀盾手，刚砍翻两名清军，就被侧面刺来的三四杆长矛同时贯穿，身体被架在半空，兀自瞪着眼睛，手中战刀无力滑落。

生命在这里廉价得如同草芥，每一次呼吸都可能成为最后一次。