二日后，客栈

“小六怎么样了？他们的粮库找到了吗？”胡天罡紧皱眉头，语气中透着一丝焦虑。他明白，如果再找不到粮仓，他就无法继续让舟航府停止施粥。而一旦施粥中断太久，城中的民怨必将如火山般爆发，到时候恐怕连他自己也难以收拾局面。

小六低着头，声音有些发颤：“大人……江北来的粮商虽然不多，但一家一家排查下来需要的时间太长。而且那些造谣的粮商并非只有一家，还有一些人见风使舵，跟着起哄造谣。我本想通过谣言追查幕后黑手，可现在线索杂乱，实在难以理清。”

胡天罡轻轻叹了口气，点了点头。他也知道，这确实是个难题。来舟航的粮商数量虽说不多，但要在其中找出特定的人并不容易。“明天他们还会再次施粥和售粮。你再仔细看看。如果实在不行，还是从赵、钱、孙三家入手，找找看有没有什么蛛丝马迹。”他说完，眼神中带着几分无奈与期待。

次日，市泊司

清晨，一阵急促的脚步声打破了市泊司的宁静。“老爷！老爷！出事了！出事了！”齐四的声音尖锐刺耳，仿佛一把刀划破了空气。

刘洵礼正搂着小妾，享受片刻的安逸。听到这突如其来的喊叫，他不耐烦地推开怀中的女子，披上单衣走了出来。“又怎么了？”他的脸色阴沉得可怕，目光扫向门口时，更是添了几分怒意。只见齐四一脸慌张地站在那里，与周三那稳重的模样形成了鲜明对比，让他更加烦躁。

“老爷！刚才官府和上官、李、王三家又在城南支起了粥铺，说是要施粥！”齐四见自家老爷出现，不敢有丝毫怠慢，急忙开口说道。

刘洵礼愣了一下，眼中闪过一丝疑惑：“他们不是已经停止施粥了吗？不是没粮了吗？”

“是啊，老爷！可他们现在又开始施粥了！不少穷人已经往城南赶去了。还有人派家丁在城东和城西吆喝，欢迎大家去喝粥买粮！”齐四生怕老爷不明白事情的严重性，语气越发急促。

“售粮……不可能！他们如果有粮的话，为什么要停三天后再卖？”刘洵礼脸上写满了怀疑。这三天里，他一直盯着李、上官、王三家，确信他们没有粮食出售。于是暗中指使江北各家将粮价抬到了五十两一斗。虽然百姓觉得价格太高，暂时没有购买，但他坚信，只要坚持下去，老百姓手中的余粮耗尽后，哪怕是一百两一斗，他们也不敢不买。

“老爷！我也不知道怎么回事……我听街上吆喝的人说，城南售粮不限量，每斗只要十两银子，从辰时卖到申时！”齐四还没说完，就被刘洵礼猛地抓住了衣领，“什么？十两一斗？他们是不是疯了？！”

“是啊，老爷！他们只卖十两，还不限制购买数量。听到消息的百姓全都涌过去了！”齐四被吓得缩了缩脖子，偷偷看了一眼自家老爷。

就在这时，院外传来一个家丁的禀报声：“老爷，有人求见，来人自称江北甘家。”

“甘家？他们来做什么？”刘洵礼先是一怔，随即凶狠地瞪向齐四，“我不是说过，江北各家不许来找我？你没跟他们说清楚吗？”

“老爷，我说了啊！可我不知道他们为什么还敢来……”齐四满脸苦笑，显然对这些粮商的行为感到困惑。

“老爷，我们是不是见一见他？可能真出了什么事。”齐四见刘洵礼沉默不语，小心翼翼地问道。

刘洵礼犹豫了一会儿，最终点了点头。不一会儿，甘家的家丁便走进了市泊司的院落。

“见过刘大人。”甘家家丁毕恭毕敬地行了一礼。