众人顿时明白过来——他们的目标并非彻底解决粮荒，而是通过人为操控粮价，逼迫赵、钱、孙三家主动降价。

“所以，这就是为什么我们要先卖二十两一升？”王员外试探性地问道。

维本克点头确认：“没错，就是要让他们意识到危机，从而主动降低粮价。这样一来，我们既达到了目的，又不会完全暴露自己的底牌。”

就在这时，一名仆人走进包厢禀报：“老爷，赵管家带着名帖来了，说是请几位过去一叙。”

“他找我们干什么？”李员外惊讶地问。

“我想，应该是为了粮价的事。”维本克轻抿一口酒，神情泰然自若，“不过，这种时候去见他只会乱了自己的阵脚。既然撕破脸是迟早的事，那就干脆不去。”

王员外重重地点了点头，显然赞同这一决定。唯有上官员外表情略显复杂，似乎仍在犹豫。

“上官兄，你怎么看？”维本克察觉到他的异样，忍不住追问。

上官员外端起酒杯，静静喝了一口，却没有回答，只是默默陷入沉思。

赵员外府邸：

得知李、上官、王三家拒绝赴约，赵员外勃然大怒，猛地将手中的茶杯摔在地上，发出刺耳的碎裂声。

“好啊！他们还真敢违抗我？难道不知道我背后站着的是大皇子吗？”

愤怒之余，赵员外迅速做出反应，叫来管家：“去把钱员外和孙员外叫来，我要和他们商量对策！”

一刻钟后，钱员外和孙员外匆匆赶到赵员外家的滢玉亭中。

“赵兄，你说这李、上官、王三家到底想干什么？”钱员外一进门便迫不及待地质问。

“我不知道，但我可以肯定，他们绝对不能继续这么干下去！”赵员外神色严峻，“如果其他外地运粮而来的商家效仿他们开始降价售粮，那粮价就会像山崩一样失控！”

“对，绝对不能让他们继续！”孙员外附和道。

“我的建议是，我们三家马上抽调家丁，直接去砸了他们三家的店铺！看看谁还敢违抗我们！”赵员外咬牙切齿地说出这个极端方案。

钱员外和孙员外听后虽稍有顾虑，但最终还是点头同意，并立即回去召集手下。

待人离开后，孙员外却忍不住向赵员外提出了一个疑问：“赵兄，如果对方不肯退让，真打起来了怎么办？毕竟他们三家的家丁也不少啊。”

赵员外冷笑一声：“这好办！城中不是有很多混混儿没饭吃吗？告诉他们，只管砸了这三家，粮食随便拿！”

话音刚落，赵员外的脸上浮现出一抹狰狞的笑容：“我就要看看到底谁敢惹我赵某人！”