二十天后

“这一趟旅程可真不容易啊！”萨尔鲁望着远处舟航城的轮廓，不禁感慨道。刚到南洋就碰上了可怕的黑诅神，到了莫干比又被国王囚禁；回来的路上还遭遇了两三场台风，几次都差点翻船。好不容易来到沧浯地界，却又不小心触了礁石。

“这五月的南洋还真像凤皇爷记录的那样，老天爷的脸说变就变。”昂克鲁一边掌舵一边附和着萨尔鲁的感慨。他闲暇时也会翻阅凤皇爷的航海日志，每年五至七月，南洋海域总是不太平静。

“那当然。凤皇爷可是这片海域当之无愧的王者。你想想，谁能指挥上百艘福船在南洋自由航行？”萨尔鲁对凤皇爷充满敬仰。他怎么也想不明白，像凤皇爷这样年轻的天才为何要告老还乡？告老之后，新的接任者迟迟未出现，那支由各式福船组成的舰队再也没有出海过。

“说到凤皇爷，我倒想起了一件事。你们有没有发现，最近从南洋运往舟航的货物价格明显上涨了？”维本克听到萨尔鲁和昂克鲁谈论凤皇爷，顿时来了兴致，插嘴说道。

“这还真没注意……”萨尔鲁皱起眉头想了想，摇了摇头。他上次从南洋回舟航，只带了些铜、粮食和一根沉香木，其他杂货因为觉得不赚钱，就没多带。

“也许是偶然吧。我们上次回来时，我带了点香料……平时卖一钱银子一斤，结果你知道吗？我卖到了多少钱？”维本克兴奋地说，随即又补充道：“不过说不定是因为饥荒，王员外才出高价。”

“多少？”萨尔鲁好奇地问。

“一两！整整翻了十倍！”维本克眉飞色舞地说道。

“好了，靠港吧。相信何知府他们等不及了。”萨尔鲁点点头，没有再多想这些事。

“这是怎么回事？”萨尔鲁走到街头，看见不少人带着孩子沿街叫卖，还有一些穿着华贵的大户人家不停地挑选购买。

“哎，这些人可能活不下去了，在卖儿卖女。”胡为已经在舟航生活了十多年，这样的场景只是听说过，却从未亲眼见过。此刻出现在眼前，他感到难以置信。

“这个国家……这么富足，竟然还有这种情况？”利沃夫忍不住喃喃自语。这两年来，他对沧浯的了解逐渐加深，发现这里远比自己的国家繁荣富庶，但他万万没想到，这里也会发生如此悲惨的事情。

“萨尔鲁，不行，我得去看看伊达琳怎么样了。”胡为看到眼前的景象，心中焦急万分。他放下背上的稻米袋，也不管萨尔鲁等人惊愕的表情，快步朝自己的住处跑去。

“我们也去衙门看看发生了什么事。”萨尔鲁皱着眉头，意识到问题的严重性。显然，他们之前提出的应对粮荒的办法并没有奏效，反而让情况变得更加糟糕。