巡抚衙门内，何知府慌张地踏入大门。他满头大汗，显然一路奔波而来，却忘了向刘巡抚行礼。这一幕落在刘巡抚眼中，先是一愣，随后一丝不悦浮上脸庞。他冷冷地看向何知府，质问道：“何大人，你这个时候不忙着主持城中的粮食发放，跑到我这儿来做什么？”

何知府并未察觉到对方的不满，反而激动得语无伦次：“大人……我找到办法了……我找到办法了！”他的声音中带着掩饰不住的兴奋。

“哦？你找到粮食了？”刘巡抚的语气从冷淡转为期待，脸上也露出了一丝喜色。

“嗯，找到了一百石粮食。”何知府点了点头。然而，他的话让刘巡抚瞬间失望透顶。这区区一百石粮食能做什么？不过是从原本能支撑十天变成支撑二十天罢了。

何知府没有注意到刘巡抚失落的表情，急忙解释道：“大人，您别看只有一百石粮食，但如果能坚持到五月，京城那边的赈灾粮就该到了。那样我们就能熬到粮食收割季节了。”

刘巡抚苦笑了一下。他知道，这一百石粮食能否坚持到五月还是个未知数。更糟糕的是，京城运来的赈灾粮可能不会再来了。北方的游牧部落再次向边疆发动侵袭，朝廷正忙于将粮草源源不断地送往边疆抵御外敌。

“大人……怎么了？”何知府见刘巡抚沉默不语，焦急地询问。

“没什么，只是这一百石粮食根本不可能撑到五月啊。”刘巡抚回过神来，回答道。他心中暗自叹息：舟航城那些大户人家家家都囤积了不少粮食，可就是没有人愿意捐粮出来。更有甚者，趁机抬高粮价。若非何知府果断采取雷霆手段逼迫这些大户压低粮价，城中的粮价恐怕早已飞涨到令人望而却步的地步。然而，即便如此，这些大户依然不愿低价售粮。

“大人，这才是我想说的新法子。照正常情况来说，这些粮食肯定撑不到五月。但我决定在粮食中掺石子。”何知府脱口而出，话音刚落便让刘巡抚一惊。

“你是想通过掺石子的办法，让那些家中有余粮的人……”刘巡抚稍加思索后明白了何知府的用意。

“对！对！”何知府连连点头，显得十分欣喜。

但刘巡抚却摇了摇头：“不妥，不妥。就算这样做，那些冒领的人也会把粮食领回去，挑挑拣拣还能吃。”

何知府一时语塞，不知如何是好。

突然，刘巡抚灵光一闪，拍了拍手说道：“对了，我们以后干脆不放粮了！”

“不放粮？那灾民吃什么？”何知府愣住了。

“我们只设粥铺，在城东和城西两门设粥铺。”刘巡抚越想越兴奋。如果这样操作，说不定真能让粮食撑到五月。

“设粥铺……大人，这样施粮的话……”何知府似乎还未完全理解刘巡抚的意图。

刘巡抚打断了他的话：“不是施粮，而是每日午时在城东和城西煮粥。煮粥的时候要当着灾民的面放草和砂子进去，每人每天只许接一碗粥。”

“啊！大人，你这主意妙啊！这样一来，城中的那些大户就不会派人冒领赈灾粮了。”何知府顿时明白过来，高兴得差点跳起来。

然而，刘巡抚却有些担忧地看向何知府：“只是，何大人，你的官声……”