走进市泊司，这里的氛围与往日截然不同。平日里朝气蓬勃、忙碌不停的吏员们此刻却显得心不在焉，尽管他们并不像街上的行人那样面黄肌瘦，但脸上却写满了疲惫和忧虑。萨尔鲁心中感到诧异，但并未多问，只是在通禀后跟随吏员来到了市泊司的后院。

“萨尔鲁兄弟，你们可算回来了！”吕良见到萨尔鲁等人，急忙放下手中的算盘，快步迎了上来。然而，眼前的吕良完全失去了往日的神采，他的动作迟缓而无力，每一步都仿佛带着千斤重担。萨尔鲁眉头微皱，有些担忧地问道：“吕兄弟，你这是怎么了？为何看起来如此憔悴？”

吕良苦笑着拍了拍自己的脸颊，强打起精神说道：“见笑了，萨尔鲁兄。不瞒你说，我已经十天没有好好休息过了。”他的话语中透着深深的疲惫，似乎每一个字都需要耗费极大的力气才能说出。

“到底出了什么事？”萨尔鲁的语气中带着几分急切，他无法理解为何吕良会变得如此狼狈。在他的认知里，这场春汛引发的堤坝崩塌本应是天灾，与这些官员并无直接关联。

吕良长叹一声，摇了摇头，眼中闪过一丝无奈：“本来确实不关我们的事，但这一方百姓的生死，终究要归何知府管。而我作为何知府的下属，又怎能置身事外？唉……若不是市泊司的刘司百般阻挠，我们或许早就收集到了足够的石料和辅料，也不会让洪水淹没了五县十七镇。”

听到这里，萨尔鲁心中的疑虑更加浓烈。他隐约觉得，事情远比表面复杂得多。于是，他试探性地问道：“好了，不说这些了。巡抚大人所需的沉香木，你们找回来了吗？”

吕良抬起头，虚弱的目光直视着萨尔鲁，声音低沉却带着一丝紧张：“嗯……”萨尔鲁欲言又止的态度立刻引起了吕良的警觉，“你们该不会没采购到沉香木吧？”

“那倒不是，”萨尔鲁犹豫了一下，目光紧紧盯着吕良的脸，试图从他的表情中捕捉到一丝异样，“只是……我们的船离开舟航时出了一点状况。不知道吕兄弟是否知情？”

“状况？出了什么事？”吕良明显愣了一下，显然他并未收到任何关于此事的汇报。

“我们船上出现了一些不该出现的东西。”萨尔鲁压低声音，语气中透着几分凝重。

“不该出现的东西？”吕良重复着这句话，脸上满是困惑。

“龙纹……”萨尔鲁缓缓吐出这两个字，同时仔细观察着吕良的反应。

吕良的身体猛然一震，瞬间清醒过来，眼中闪过一丝惊恐：“龙纹？怎么可能！这批货可是专供三皇子的，我亲自挑选过，绝对不可能有龙纹锦缎混进去！”

萨尔鲁听罢，心中的疑虑稍稍减轻了一些，继续追问：“既然如此，那么码头上的那些差役和士兵，总不会也是你派的吧？”

吕良连连摇头，额头渗出了冷汗：“没……没有！我怎么可能做这种事？如果真是我派的，我一定会亲自带人追查到底！”

“那就是了。”萨尔鲁点了点头，不再言语，而是静静地站在一旁等待吕良的进一步反应。

片刻之后，吕良再次开口，声音中带着一丝颤抖：“那批锦缎……是四爪还是五爪？”

“四爪和五爪有什么区别吗？”萨尔鲁被这个问题弄得一头雾水，但他很快察觉到吕良的严肃神情，不由自主地回答道：“五爪……”