“我不管！我不管！父皇要是硬要把我嫁给那个陈锋，我就……我就绝食！什么东西都不吃，饿死算了！到时候看您心不心疼！”

说着，她还真的从椅子后面走出来，一屁股坐到地上那柔软厚实的地毯上，抱着膝盖，一副准备耍无赖到底的架势。

萧景贞被她这套一哭二闹的把戏闹得头疼欲裂，却也知道女儿的脾性。他板起脸，强硬地说道：“胡闹！你以为朕还会被你这套吓住？朕心意已决，此事没有任何商量的余地！”

萧明月见父皇不为所动，哭声更大了，一边哭一边嚷嚷：“父皇不疼我了！父皇是天底下最狠心的爹！呜呜呜……您要是逼我，我就……我就剪了头发，去尼姑庵当姑子去！让您再也见不到我！”

听到“当姑子”这三个字，萧景贞的脸色终于彻底冷了下来。

“砰！”

他猛地一拍桌子，那力道之大，震得笔架上的朱笔都跳了起来。

“萧明月！你给朕站起来！”

他厉声喝道，气得太阳穴突突直跳。

“朕可以容忍你胡闹，容忍你撒娇，但绝不容许你拿皇室的清誉和祖宗的脸面开玩笑！你身为大乾公主，竟敢口出‘剪发出家’这等大逆不道之言，你是要气死朕吗？”

他深吸一口气，压下翻腾的怒火：“此事，朕意已决！你若再敢多言一句，朕即刻下旨，禁你的足！长信宫门落锁，没有朕的旨意，任何人不得出入！直到大婚之日！”

萧明月被父皇从未有过的严厉语气和冰冷眼神给吓住了。她打了个哆嗦，抽噎着从地上站了起来，看着父皇那不容转圜的表情，知道这次是真的没有希望了。

她心中又气又委屈，恨恨地跺了跺脚，用袖子胡乱地擦干了脸上的眼泪，扭头就向外跑去，经过门口时，还不忘丢下一句：

“嫁就嫁！到时候他要是敢欺负我，我定要他好看！父皇最讨厌了！”

随着门被再次摔上，御书房终于又恢复了寂静。

萧景贞仿佛被抽干了所有的力气，颓然地靠回龙椅上，闭上眼睛，久久没有言语。

他看着窗外沉沉的夜色，眼中不再是帝王的威严与算计，而是一个父亲深深的疲惫与化不开的忧虑。

“唉……”

一声长长的叹息，在空旷的书房中低低回响。

一直侍立在角落的大太监张德海，这才悄无声息地上前为皇帝重新斟满了一杯温热的参茶。

“陛下，”他劝慰道，“公主殿下年纪还小，性子直，不懂您的苦心。待日后她明白了，定会感激您的。”

萧景贞端起茶杯，却没有喝，只是用掌心感受着那份温热。

“德海，你说，朕是不是真的老了？连明月这点小性子，都快没精力去应付了。”

张德海连忙躬身道：“陛下正值春秋鼎盛，何出此言。不过是为公主殿下的婚事，操劳过度罢了。”

“春秋鼎盛？”萧景贞自嘲地一笑，“朕自己的身子，自己心里清楚。这几年，是愈发地力不从心了。”

“北边的蛮子越来越不安分，南边的楚国也虎视眈眈，朝堂之上，党同伐异，积弊丛生……朕还能护着她几年？十年？还是五年？”

他放下茶杯，目光穿透了窗棂，望向了皇宫深处，东宫与十四皇子府所在的方向，眼神变得深邃。

“太子仁厚，但失之于软弱，凡事只知遵循祖制。他那性子，耳根子太软，容易被朝臣，尤其是那些言官们左右。将来若是他登基，为了博一个‘仁君’的名声，为了换取与南楚片刻的安宁，只怕那些大臣们一提和亲，他便会动摇。”

“至于老十四承稷……”萧景贞的神色有些复杂，“他心性果决，做事有朕刚登基时的影子，但手段太过刚硬，野心勃勃。在他眼里，所有人都是他棋盘上的子。朕毫不怀疑，若是能用明月的婚事，换来北蛮十年休战，或是冀州几个大族的彻底归心，他会毫不犹豫地把自己的妹妹当成筹码给卖了。”

张德海静静地听着，大气也不敢出。这些关于皇子们的评价，天底下，也只有他一个人能听到。

“无论他们谁将来坐上这个位子，为了安抚外邦，为了平衡朝局，明月的婚事，都将是一枚随时可以牺牲的棋子。”

“嫁去北蛮的草原？还是远赴南楚的瘴疠之地？朕只要一想到明月可能要离开京城，远嫁和亲，在那虎狼之地受尽委屈，朕这心里，就如同刀割一般！”

张德海心中了然，这，才是皇帝内心最深处的恐惧。一个父亲，对女儿未来的恐惧。

“所以，”萧景贞深吸一口气，继续说道，“朕必须在她那些皇兄还没来得及拿她的婚事做文章之前，为她找一个足够强大，又足够可靠的夫婿！一个能护她一世周全，让她一辈子都能在京城安稳度日的男人！”

“谢靖……才华有余，风骨亦佳，但太过方正，不懂转圜。他是块好钢，却宁折不弯。朕将他贬去西南，也是为了磨一磨他的性子。将来新君登基，再将他召回，亦是一桩施恩的美谈。”

“但他那样的性子，终究是护不住明月的。”

“而这个陈锋……”