随着鸿胪寺官员一声高亢的唱喏，鼓乐齐鸣！禁卫军在前开道，礼部仪仗高举“肃静”、“回避”牌匾紧随其后。

陈锋轻抖缰绳，骑着白马，缓缓走在御街的中央。

整条御街，早已是万人空巷。

从皇城承天门，到状元府邸所在的朱雀大街，长达十里的街道，两旁的店铺早已全部关门歇业。无数的百姓，将街道挤得水泄不通，形成了一道道厚实的人墙。

所有的酒楼、茶馆，凡是临街的窗户和阳台，都挤满了兴奋的人群。

当陈锋那身着红袍、骑着白马的身影，出现在街口时，整条长街，瞬间沸腾了！

“状元郎来了！”

“是陈状元！”

无数的鲜花、五彩的丝帕、绣着鸳鸯的香囊，如同下雨一般，从街道两旁的酒楼和阁楼上纷纷扬扬地抛洒下来，几乎要将陈锋和他身下的白马淹没。

尤其是那些待字闺中的大家闺秀、小家碧玉，更是激动得满脸通红，一个个探出身子，希望能将自己精心准备的信物精准地投到这位年轻英俊、才华盖世的状元郎怀里。

更有胆大的，直接高声喊道：“状元郎，看看我！”

“状元郎，我心悦你！”

一个香囊精准地砸在陈锋怀里，带着淡淡的馨香，引起楼上少女们一阵兴奋的尖叫。

更多的信物则落在马前、仪仗队身上，甚至砸中了马脖子，引得那匹神骏的白马不满地甩了甩头。

除了少女们的追捧，更多的是来自普通百姓，那发自内心的呼喊。

“陈状元！为我们小老百姓做主啊！”

“陈状元！你殿上说的话，我们都听说了！说得好！就该让那些为富不仁的奸商，多交税！”

“陈状元，我们支持你！”

这其中，夹杂着许多年轻学子的声音，他们大多是长安书院的学生，是陈锋设立的奖学金、助学金的受益者。

“陈师兄！感谢您让我们有书可读！”

“陈师兄，我等以你为荣！”

“陈状元！我弟弟在书院，就是靠您那助学金才读上书啊！谢状元公大恩！”一个穿着洗得发白长衫的年轻书生，激动地挤出人群，对着陈锋的方向深深作揖，泪流满面。

他周围，许多同样寒门出身的学子也纷纷红了眼眶，拼命地往前挤，只为能离那位改变他们命运的状元郎更近一点。

陈锋端坐马上，始终面带微笑。他没有左顾右盼，去接那些少女抛来的香囊，而是不断地向着街道两旁，那些真诚地呼喊着他的百姓们，拱手致意。

他扫过那一张张激动、期盼、甚至饱含热泪的面孔，心中没有半分得意忘形，只有沉甸甸的责任。

他享受着这份来自万民的拥戴，但心中更清楚，这份拥戴背后，所承载的深沉的期望。

御街旁，金陵城最高档的几座酒楼之上，不同的人，正用着不同的目光，注视着这历史性的一幕。

揽月楼，三层雅间。

十四皇子萧承锋一身便服，与宁佑等人正凭栏远眺。

看着楼下那被万民拥戴的狂热景象，萧承锋举起酒杯，意气风发，大笑道：“诸位，看到没有！这，便是民心！民心所向，所向披靡！有陈锋为我手中利刃，何愁大事不成？何愁北蛮不破？何愁国库不丰？”

“来，为我大乾，为我等共同的志向，干了此杯！”

“干！”宁佑等人轰然应诺，一饮而尽，气氛热烈无比。

与揽月楼遥遥相对的望江楼上，气氛则截然相反。

右相柳越之子柳易，新晋进士公孙玉，以及几位柳党的核心子弟，正脸色阴沉地看着楼下那道刺目的红色身影。

旁边一位官员地将酒杯顿在桌上，恨恨地啐了一口，骂道：“竖小人得志！不过是一时侥幸，竟猖狂至此！万民拥戴？哼，无知愚民懂什么！”

“他现在有多风光，日后就会死得多惨！”公孙玉咬牙切齿地说道，眼中满是怨毒。

柳易却显得比他们冷静许多。他缓缓摇动着手中的折扇，一双狭长的眼睛，若有所思地盯着楼下的陈锋。

“此人，确实有过人之处。能得如此民心，倒是我等之前小觑他了。”

他话锋一转，嘴角勾起一抹冷笑：“不过……也好。爬得越高，摔得越重。他那套‘新税法’，动的，可是天下所有世家门阀的根基。现在收到的鲜花有多少，将来要面对的刀子，就会有多少。”

“让他去当这个出头鸟，去吸引所有的仇恨，也未尝不是一件好事。”柳易呷了口茶，淡淡道，“传话下去，让我们的人，暂时都不要去招惹他。就让他，再风光一段时日吧。”

而在“江南春”的茶楼里，户部尚书、工部尚书等几位在朝中立场中立的大员，也在默默观察着这一切。

户部尚书看着楼下那漫天飞舞的鲜花，长长地叹了口气：“后生可畏，后生可畏啊！此子之才，格局之大，心志之坚，百年罕见。只是……”

“那新税法，若真能成行，确是解我大乾积贫积弱之良方，国库之幸，社稷之福。可若推行不当……”

旁边的工部尚书点头道：“是啊。只是，其志，也太过宏大。这新税法，开征商税，设立银行……闻所未闻。若是成了，实乃国库之幸，社稷之幸；可若是不成，以其牵连之广，触动之深，恐将掀起滔天巨浪啊。”

“是福是祸，尚未可知。”户部尚书端起茶杯，目光深远，“我等，还是静观其变，走一步，看一步吧。”