当晚，陈锋破天荒地没有苦读。他在院中摆下两桌丰盛的酒宴，亲自为李山等二十一名赤羽卫践行。林月颜也亲自下厨，做了几道拿手的家乡菜。叶承和关无情作陪。

宴席之上，没有离别的伤感，只有男人间的豪情与不舍。陈锋亲自为每一位赤羽卫斟满酒，端起酒碗，站起身。

“诸位大哥！自冀州相识，一路行来，千里护送，风雨同舟！你们的情义，我陈锋记在心里！今日一别，不知何日再能相见。这碗酒，我敬你们！敬你们的忠勇！敬你们的铁血！愿你们此去，一路顺风，他日沙场再会，你我并肩杀敌，痛饮庆功酒！”

“谢公子！”李山等人齐齐起身，端起酒碗，一饮而尽！烈酒入喉，豪情万丈。

众人推杯换盏，大口吃肉，大碗喝酒。叶承拉着几个赤羽卫划拳拼酒，输了的便自罚三大碗，笑声、劝酒声、划拳声，响成一片。

李山喝得双颊泛红，他走到陈锋身边，压低声音道：“公子，金陵城不比北地，人心复杂。您身边虽有关将军和三公子，但行事还需万分小心。尤其……是那位右相柳越，侯爷曾言，此人笑里藏刀，深不可测，公子切记，能避则避。”

一向沉默寡言的关无情，也端着酒杯，与李山碰了一下，只说了四个字：“保重，杀敌。”李山重重点头，一切尽在不言中。

陈锋看着这些可敬的军人，心中豪情万丈。他从行囊中取出二百两银子，交给李山：“李山大哥，这点银子，不成敬意。你们路上买些好酒好肉，也给家里的兄弟们带些东西。告诉他们，等我陈锋在金陵站稳了脚跟，定会想办法，改善边军的境遇！绝不让兄弟们再流血又流泪！”

李山等人坚辞不受，陈锋却态度坚决，硬是塞给了他们。

第二日清晨，陈锋、叶承、关无情三人，亲自将李山等人送到城外十里长亭。

二十一名赤羽卫，换上了来时的劲装，跨上战马，精神抖擞，再无半分醉意。

李山在马上，对着陈锋三人，郑重地抱拳：“公子，三公子，关将军，就此别过！后会有期！”

陈锋也抱拳回礼：“诸位兄弟，一路保重！”

叶承红着眼圈，大声喊道：“李山大哥！你们回去告诉叔叔！就说我叶承在金陵好着呢！等我学好了本事，就回去帮他打蛮子！”

李山大笑一声，猛地一挥手：“驾！”

二十一骑，如离弦之箭，卷起一阵烟尘，向着北方的地平线，疾驰而去。

陈锋三人站在长亭下，目送着他们远去，直到那烟尘彻底消失在视野之中。

送别了赤羽卫，陈锋心中虽有不舍，但更多的却是紧迫感。他转身对关无情和叶承说道：“走吧，我们该去办正事了。去吏部，拜访陆大人。”

与武安侯府的古朴厚重、镇北侯府的肃杀之气不同，陆明轩的府邸更显清雅与书卷气。没有高大的门楼，没有威武的石狮，只有一座素雅的垂花门，院内假山流水，翠竹掩映，处处透着文人的精致与内敛。

陆明轩屏退左右，亲自为陈锋沏茶。他并未过多寒暄，而是直接切入正题：“陈校尉今日前来，可是为了会试？”

陈锋也不隐瞒，将皇帝命其参加会试，并赐下备考资料之事，简要说了一遍，随即虚心请教：“晚辈虽得陛下厚爱，但于科场之道，实乃门外汉。策论一道，尚有几分心得。然经义墨义，规矩繁多，恐有疏漏，还望陆大人不吝赐教。”

陆明轩闻言，抚须一笑：“陛下让你来寻我，算是找对人了。”

“经义之考，不在于你见解多新奇，而在于‘稳’！务必字字有出处，句句合古注。切记，不可夹杂个人臆断，尤其不可引用野史杂说。主考官要看的，是你的基本功是否扎实。”