老钱家的钱老爷拄着一根红木拐杖，穿着一身深蓝色绸缎棉袍，身后跟着他的儿子钱秀才和孙子。钱秀才穿着一身青布长衫，手里拿着一把折扇，虽然是冬天，却还是故作斯文地扇着。

老钱家以前是村里的富户，开着一家杂货铺，以前见了陈平安，从不正眼相看，如今却主动上门，脸上堆着谄媚的笑容。

“陈大人，恭喜您升迁啊！”钱老爷走到陈平安面前，深深鞠了一躬，“老夫特意带了薄礼，不成敬意。”

说着，钱秀才递过来一个锦盒，里面装着两支毛笔和一方砚台。

陈平安接过锦盒，客气地说：“钱老爷太客气了，快请坐。”

老田家的田掌柜也跟着来了，他穿着一身褐色棉袍，手里提着一个食盒，里面装着他自家铺子做的点心。

“陈大人，这是小的一点心意，您尝尝。”田掌柜笑着说，“以后八里铺的治安就靠您了，小的在镇上开了家布店，还请您多关照。”

陈平安笑着应下，招待他们坐下。他心里清楚，这些人以前对他不屑一顾，如今不过是看他当了官，想攀附权贵罢了。

就在这时，人群外传来一阵细碎的脚步声。

只见林正宗穿着一身浆洗得发白的青布棉袍，领口还打着补丁，身后跟着他的儿子林大壮和女儿林若雪。

林大壮穿着一身粗布短褂，手里提着一个小布包，里面不知道装着什么；林若雪则穿着一身浅粉色布裙，裙摆有些旧了，却洗得很干净。她低着头，长长的睫毛垂下来，遮住眼底的情绪。

林正宗走到陈平安面前，脸上堆着谄媚的笑容，深深鞠了一躬：“陈大人，恭喜您升迁！小的特意带孩子来给您贺喜。这是小的一点心意，您别嫌弃。”

说着，林大壮把布包递过来，里面装着几个红薯，还带着泥土的气息。

陈平安看着林正宗，想起之前他仗着自己是村长，处处刁难陈家。去年冬天，陈家断了粮，陈先元去求他借点粮食，他不仅不借，还冷嘲热讽，说陈家是“穷鬼命”。如今见自己当了官，却又来攀附，陈平安心中一阵冷笑，淡淡“嗯”了一声，没再多说。

林若雪站在父亲身后，偷偷抬眼看向陈平安。她想起之前为了救父亲，被迫陪陈平安过夜，本以为能借此攀附，却没想到陈平安根本没把她放在眼里。如今陈平安成了巡检司，还娶了镇将之女，她更是连一丝机会都没有了。悔恨和不甘像潮水一样涌上心头，让她眼眶泛红，却不敢表露半分，只能死死攥着衣角。

林正宗见陈平安态度冷淡，也不敢多言，连忙拉着儿女找了个角落的位置坐下。

林大壮还想抱怨几句，被林正宗狠狠瞪了一眼，只好乖乖坐下，手里紧紧攥着那个装红薯的布包。

正午时分，流水宴正式开席。

十几张桌子上摆满了菜肴——红烧肉炖得油亮，香气扑鼻；清蒸鱼冒着热气，鱼肉鲜嫩；炒青菜绿油油的，看着就有食欲；还有一大盆白面馒头，堆得像小山一样。

村民们早就饿坏了，纷纷拿起筷子，大口吃起来。孩子们吃得满脸是油，手里拿着馒头，跑来跑去，欢笑声不断。