1106章：宗室联势

至元四十九年冬，中都的雪下得比往年早，忽必烈站在王府的廊下，接过漠北探子递来的密报——羊皮纸被雪水浸得边缘发皱，上面用炭笔写着“乃蛮部余众西迁，劫掠克烈部牧地，窝阔台系脱脱的牧地已见流民涌入”。他指尖捻着密报的边角，雪粒落在玄色袍角融化成水痕，眼底却凝着一丝沉谋：草原异动历来是宗室与中枢博弈的契机，窝阔台系对中枢近年的粮草分配本就不满，此刻正是联势的好时机。

刘秉忠捧着暖炉走来，见忽必烈盯着密报出神，便轻声道：“大汗，脱脱是窝阔台系的核心人物，他的牧地挨着漠北，草原异动最先受影响。若能让他牵头，联合其他宗室向中枢提防务需求，咱们便能借势争取更多兵力调度权。”忽必烈回头，将密报递给他：“你说得对，但不能直奔主题。脱脱素来谨慎，若让他察觉咱们想借宗室施压，必不肯应。得从他的难处入手——流民涌入会耗他的存粮，牧地被袭会损他的牲畜，这些都是他不得不向中枢开口的理由。”

当日午后，忽必烈唤来博尔术的后裔别里古台——此人是蒙古贵族中少有的既通军务又善交际的，与窝阔台系的脱脱曾一同参与过漠南防御，有旧交。“你替我去趟脱脱的营地，”忽必烈将一封用蒙文写就的信交给别里古台，“信里只说草原异动危及中都防务，我已派探子核实情况，让他早做准备。另外，带上两匹上等的三河马，说是我赠他的，聊表宗室情谊。”别里古台接过信与马券，躬身道：“大汗放心，属下必不辱命，定会让脱脱明白其中利害。”

别里古台出发的第三日，便传回消息：脱脱在营地见了他，接过马券时面露感激，读信后却只道“多谢忽必烈大汗提醒，我会派人盯着牧地”，未提联合之事。忽必烈并不意外，对刘秉忠道：“脱脱是怕触怒中枢，得再添把火。你让李谦从禁军粮库调出五十石麦米，以‘中都禁军支援宗室防御流民’的名义送去，附一张流民安置的简易方案，方案里提‘需中枢增派兵力协助，否则流民恐扩散至中都’。”

五日后，脱脱的使者突然到访王府。使者是脱脱的侄子帖木儿，一身貂皮袄上沾着雪，进门便递上脱脱的回函：“我叔父说，草原异动比预想的严重，乃蛮部已抢了咱们三头牦牛、二十只羊，流民还在增加，五十石麦米撑不了十日。他想约大汗在中都郊外的黑林驿站见面，商议如何向中枢提防务需求。”忽必烈接过回函，见上面脱脱的签名遒劲有力，嘴角露出一丝不易察觉的笑意——联势的第一步，成了。

黑林驿站位于中都以北三十里，是宗室往来中都的常歇之地。约定见面那日，忽必烈只带了别里古台与两名亲卫，乘一辆普通的马车前往。驿站院内的老榆树上积着雪，脱脱已在正房等候，一身青色锦袍，腰间系着鎏金带钩，见忽必烈进来，起身行蒙古礼：“大汗肯来，是给我脱脱面子。”

忽必烈回礼后坐下，亲卫奉上马奶酒，热气在冷空气中凝成白雾。“脱脱兄，咱们都是宗室，草原异动危及的是咱们共同的牧地与子民，”忽必烈先开口，语气诚恳，“我已让探子再探，乃蛮部背后似有其他部落呼应，若中枢不早做准备，明年开春恐有更大的乱子。”脱脱放下酒碗，眉头紧锁：“我何尝不知？可中枢对宗室素来谨慎，去年我求拨三百石粮草加固牧地堡寨，萧虎只批了一百石，说‘宗室需自行承担部分防务’。如今再开口，怕是难。”

别里古台适时拿出探子的补充报告，摊在桌上：“脱脱大人请看，乃蛮部已逼近您的东牧地，昨日还伤了两名巡牧的护卫。若咱们单独提需求，中枢或许会推诿；若联合其他宗室——比如察合台系的也速蒙哥、术赤系的拔都后裔，一起提交联名书，中枢便不能忽视。”脱脱盯着报告上的血迹（探子带回的护卫伤口布条），手指无意识地敲击桌面，沉默片刻道：“联合宗室可以，但联名书不能提‘施压’，只说‘为防御草原异动，需中枢增派兵力、拨付粮草’，这样才不会让萧虎抓住把柄。”

忽必烈点头：“脱脱兄考虑周全。联名书由你牵头，我以中都禁军统领的身份附名，理由是‘禁军需配合宗室防御，现有兵力不足，需中枢协调’。这样既合情理，又能让中枢明白，此事不仅关乎宗室，更关乎中都防务。”两人又商议了联名书的细节，比如需列明各宗室牧地的受损情况、所需兵力粮草的具体数额，避免笼统表述，让中枢无法搪塞。

临走时，脱脱送忽必烈至院外，雪又下了起来，落在两人的肩头。“大汗，我信你，”脱脱握住忽必烈的手，掌心粗糙有力，“但咱们得约定，此事只为防御草原异动，不可借宗室之力谋私，否则会引火烧身。”忽必烈回握他的手，目光坚定：“脱脱兄放心，我忽必烈所求，只是中都安稳，宗室与中枢同心协力，共抗草原异动。”

脱脱很快联络了察合台系的也速蒙哥与术赤系的兀鲁思——也速蒙哥的牧地在河西，近年常受西辽残余势力袭扰，本就对中枢防务不满；兀鲁思的牧地在漠北东部，与乃蛮部接壤，早已受其威胁。三人在脱脱的营地召开宗室会议，忽必烈派刘秉忠列席，带来中都禁军的“防务协同方案”，方案中提出“宗室出兵、中枢出粮、禁军出将”的合作模式，彻底打消了其他宗室的顾虑。

会议结束后第三日，一份由脱脱、也速蒙哥、兀鲁思牵头，十余名宗室附名的“草原防务联名书”送到了枢密院。联名书用汉蒙两种文字书写，开篇便说“乃蛮部异动，劫掠牧地，流民日增，宗室防务吃紧，恐波及中都”，接着列明需求：一是中枢增派两千骑兵支援宗室防御；二是每月拨付一千五百石粮草，用于流民安置与士兵补给；三是由中都禁军派将领协调各宗室的防御部署，避免各自为战。

萧虎接到联名书时，正在核查中都禁军的冬季粮草消耗。他看着联名书上密密麻麻的宗室签名，指尖在“忽必烈”的名字上顿了顿，立刻召来赵安：“派暗卫去查，这些宗室是真的受了草原异动影响，还是忽必烈在背后串联。另外，去漠北的探子还没回来吗？让他们加快速度，务必核实乃蛮部的真实动向。”赵安躬身应下，心中却清楚——无论是否有串联，十余名宗室联名，中枢已不能等闲视之。

三日后，暗卫与漠北探子的消息先后传回：暗卫查到各宗室牧地确有流民涌入，乃蛮部也确实劫掠了脱脱与兀鲁思的牧地；探子则带回更紧急的消息——乃蛮部已与蔑儿乞部残众汇合，兵力达五千人，正往东南方向移动，目标似是中都周边的牧地。萧虎拿着两份报告，召开枢密院紧急会议，耶律楚材第一时间道：“将军，宗室联名并非虚张声势，草原异动确有风险。若不满足合理需求，宗室离心，中都防务会更被动。”

李御史也附和：“耶律大人说得对。但两千骑兵、一千五百石粮草过多，可先派一千骑兵，拨付八百石粮草，同时要求宗室定期汇报防务进展，派暗卫监督粮草使用，这样既安抚了宗室，又能把控风险。”萧虎沉默良久，最终点头：“就按这个方案回复宗室。另外，派去的骑兵由枢密院直接指挥，不得受忽必烈或其他宗室调遣——兵权不能旁落。”

忽必烈得知中枢的回复时，正在北城卫校场查看士兵的冬季训练。李谦捧着中枢的批复文书赶来，语气带着一丝遗憾：“大汗，中枢只给一千骑兵、八百石粮草，还说骑兵由枢密院直接指挥，不让咱们插手。”忽必烈接过文书，扫过上面的条款，反而笑了：“能让中枢松口，已是第一步。萧虎想把控兵权，却忘了——宗室的防御部署，若没有禁军配合，一千骑兵也难发挥作用。你去告诉脱脱，就说中枢已批复部分需求，让他牵头邀请枢密院派来的骑兵将领，明日在中都郊外的牧地会面，商议防御分工。我会以‘禁军需配合牧地防务’为由，一同前往。”

次日，中都郊外的牧地积雪覆盖，脱脱已在临时搭建的毡房等候，枢密院派来的骑兵将领帖木儿（与脱脱的侄子同名，蒙古常见名）一身铠甲，面色严肃。忽必烈赶到时，帖木儿正与脱脱争执：“防御分工需按枢密院的方案来，骑兵驻守东牧地，宗室士兵驻守西牧地，互不干涉。”脱脱反驳：“东牧地地形复杂，需熟悉地形的宗室士兵引导，否则骑兵就是睁眼瞎！”

忽必烈走进毡房，先向帖木儿行礼：“帖木儿将军，中都禁军对周边地形熟悉，我已让李谦绘制了牧地防御图，标注了乃蛮部可能来袭的路线，或许能帮上忙。”说着让李谦展开地图，图上用红笔圈出东牧地的峡谷、西牧地的河流，标注着“适合设伏”“需增岗哨”的字样。帖木儿看着地图，神色缓和了些：“这份地图倒是实用，但防御分工仍需按中枢方案来。”

“将军，”忽必烈话锋一转，“乃蛮部若从东牧地的峡谷来袭，骑兵需从南侧包抄，可南侧是宗室的牧地，需宗室士兵提前清理障碍；若从西牧地的河流来袭，禁军可派五十人协助骑兵搭建浮桥。咱们三方——中枢骑兵、宗室士兵、中都禁军，需协同才能守住防线，若互不干涉，恐难应对。”脱脱立刻附和：“大汗说得对！我愿派五十名宗室士兵配合骑兵清理障碍，只求将军能让骑兵与咱们互通消息。”

帖木儿犹豫片刻，最终点头：“互通消息可以，但宗室士兵需听从骑兵指挥。”忽必烈心中暗喜——虽未直接掌控骑兵，却争取到了“协同权”，日后便可借协同之名，逐步介入兵权。离开毡房时，脱脱悄悄对忽必烈道：“大汗，多亏你来了，否则这防御分工怕是谈不拢。往后中枢若再有推诿，咱们还得联合。”忽必烈拍了拍他的肩：“脱脱兄放心，草原异动一日不除，咱们宗室与禁军便一日需同心。”

协同防御的第一周，便迎来了一次小冲突。乃蛮部的三百名骑兵突袭脱脱的东牧地，想抢牲畜。帖木儿的骑兵按原计划从南侧包抄，却因峡谷内有积雪障碍，延误了时辰。危急时刻，忽必烈派来的五十名禁军士兵（按此前约定协助）与宗室士兵一起，先用弓箭阻击乃蛮部，拖延了时间，待骑兵赶到，一同将乃蛮部击退，只让对方抢了十几只羊。