1043章：中都急援（至元四十六年秋蒙古故地管控司奏报察合台系起兵请援）

蒙古故地管控司署衙的烛火彻夜未熄，李衡伏案疾书，狼毫笔在麻纸上划过，留下“察合台系阿鲁台于杭爱山起兵，聚众两万，已占斡难河、黑山口两驿站，断西北粮道，博罗大军粮草将尽，恳请中央速派援军”的字样。案上堆着从西北传来的零散情报——有被阿鲁台部劫掠的驿卒口述记录，有管控司吏员巡查时画的“阿鲁台驻军分布图”，还有博罗派信使送来的“粮草告急书”，每一份都透着迫在眉睫的紧张。

帖木格（管控司员外郎，行省旧吏）捧着刚誊抄好的奏报副本，手指微微发颤：“李大人，阿鲁台是察合台系旁支，之前一直蛰伏阿尔泰山，竟突然聚众两万，还联合了窝阔台系的察八儿，这势头比去年阿里不哥的动静还大。若中央不尽快派援，博罗将军的一万大军撑不了十日，西北的削藩成果怕是要全毁了。”李衡放下笔，揉了揉发酸的手腕，目光落在窗外——夜色中，管控司的司标柱在风里摇晃，虎首标识泛着冷光，像在提醒他此刻的危急。

巴特尔（管控司员外郎，弘吉剌部吏员）匆匆从外帐进来，身上还沾着草原的夜露：“大人，刚收到斡难河驿站逃出来的驿卒消息，阿鲁台已派帖木儿（阿鲁台亲信）率五千骑兵，向蒙古故地的怯绿连河驿站进发，似有扩大叛乱的迹象！咱们的吏员已组织马倌，将管控司的粮草往安全地带转移，可若没有援军，蒙古故地也迟早会受波及。”李衡起身，走到挂满地图的墙边，指尖划过“怯绿连河驿站”的位置：“阿鲁台这是想切断蒙古故地与西北的联系，让咱们首尾不能相顾。奏报必须今夜送出，驿卒要选最精锐的，确保三日之内抵达中都。”

帐外传来马蹄声，王顺（实务官，随李衡久驻草原）带着两名驿卒进来，驿卒们身着轻便皮甲，腰间别着短刀，背上挎着水囊与干粮，显然已做好长途奔袭的准备。“李大人，选了最好的两匹快马，驿卒也是驿站里最熟悉驿路的，从蒙古故地到中都，走加急驿路，最多三日便能到。”王顺道，“只是途中要经过阿鲁台部控制的边缘地带，需格外小心，我已让驿卒备好暗号，遇到元廷巡查骑兵便出示，避免误会。”

李衡拿起盖好管控司印信的奏报，郑重地递给为首的驿卒：“这封奏报，关系西北安危，关系蒙古故地的安稳，你务必送到中都通政院，亲手交给通政院使帖木儿，若途中遇到危险，宁可毁了奏报，也不能让它落入阿鲁台手中。”驿卒双膝跪地，双手接过奏报，揣进贴身的皮袋里：“大人放心！小人就是拼了性命，也定会将奏报送到中都！”此时，帐外的雄鸡已开始打鸣，夜色渐淡，一场跨越千里的急报传递，在草原的晨光中悄然启程。

急报的撰写并非一蹴而就，李衡与管控司吏员们用了两个时辰，反复核对情报、补充细节，只为让中央能清晰掌握阿鲁台起兵的全貌，避免因信息模糊影响决策。

最初的情报只有“阿鲁台起兵、占两驿站”的简略消息，李衡觉得太过笼统，便让巴特尔召集从西北逃来的驿卒与牧民，逐一询问细节。一名叫速不台的驿卒（与蒙古故地老牧民同名），曾在斡难河驿站任职，被阿鲁台部俘虏后侥幸逃脱，他回忆道：“阿鲁台的军队里，除了察合台系的骑兵，还有不少窝阔台系的人，领头的是察八儿，两人似已结盟；他们攻占驿站后，烧了粮库，还强迫驿卒投降，不愿降的都被关押了，我是趁夜挖墙才逃出来的。”李衡让吏员将这些细节一一记下，补充进奏报的“起兵背景”部分。

帖木格则负责核对阿鲁台的兵力与动向——他从行省传来的“西北诸部兵力册”中查到，阿鲁台此前登记的部众为八千户，按“户出两兵”的草原惯例，最多能聚兵一万六千，可驿卒们普遍说“看到的骑兵不下两万”，显然阿鲁台还收拢了周边小部落的散兵。“这说明阿鲁台早有预谋，私下扩兵却未上报，”帖木格对李衡道，“奏报里必须写明‘阿鲁台实聚兵两万，远超登记数额’，让中央知道叛乱的严重性。”

王顺则整理博罗大军的现状——博罗率一万骑兵驻守杭爱山附近，粮草原本能支撑一个月，可粮道被断后，每日只能减半供应，如今只剩十日口粮；战马的草料也不足，只能靠啃食草原枯草充饥，已有百余匹战马因饥饿倒毙。“这些数据要精确，”李衡道，“中央派援，不仅要派兵，还要备足粮草，不然援军到了西北，也是巧妇难为无米之炊。”王顺将“粮草仅余十日”“战马毙百匹”等数据工整地写在奏报的“当前态势”栏，还附上博罗信使送来的“粮草清单”副本，作为佐证。

奏报的“请求事项”部分，李衡与吏员们反复商议——最初只提“派援军两万”，可帖木格认为不够：“阿鲁台有两万兵，还占据地形优势，援军至少需三万，且要派熟悉草原作战的将领统领；另外，还需调拨粮草五万石、战马五千匹，才能支撑援军与博罗大军的消耗。”巴特尔补充：“蒙古故地也需留兵防备，请求中央从岭北行省调五千兵，驻守怯绿连河驿站，防止阿鲁台东扩。”李衡综合众人意见，最终在奏报中写明“请援三万、调粮五万石、拨马五千匹、行省调兵五千守蒙古故地”四项请求，确保诉求清晰、具体。

奏报撰写完毕后，李衡又让三名吏员分别誊抄，一份送中都，一份留管控司存档，一份送岭北行省阿术平章。他拿着誊抄好的奏报，逐字核对，确认无错漏后，才盖上“蒙古故地牧群管控司”的铜印，印泥鲜红，在麻纸上格外醒目——这不仅是一封奏报，更是草原边疆对中央的紧急呼救。

驿卒的遴选与准备，是急报传递的关键——管控司从蒙古故地各驿站挑选出最精锐的两名驿卒，一名叫帖木格（非管控司员外郎，同名），三十岁，熟悉从中都到蒙古故地的每一条驿路，曾因传递紧急公文获过元廷赏赐；另一名叫合撒儿，二十五岁，骑术精湛，还懂基本的医术，能应对途中的突发状况。

遴选时，王顺亲自测试两人的骑术与应变能力——在管控司的跑马场，两人需在一刻钟内跑完十里路，还要避开途中设置的障碍。帖木格率先出发，快马如飞，遇到障碍时俯身贴马背，轻松绕过；合撒儿紧随其后，动作虽稍慢，却格外稳健，全程无一次失误。王顺满意地点头：“你们俩都是驿站的好手，这次急报，就靠你们了。”

准备工作从午后开始——驿站为两人准备了两匹最好的快马，都是三岁口的壮马，耐力足、速度快，马背上备着双层马鞍，还挂着水囊、干粮袋与简易帐篷。帖木格的马鞍旁还挂着一把短弓与二十支箭，用于应对途中可能遇到的野兽或阿鲁台的巡逻兵；合撒儿则背着一个药箱，里面装着治疗外伤的草药、包扎用的麻布，还有缓解疲劳的汤药。

王顺给两人讲解途中的注意事项：“从蒙古故地到中都，走加急驿路，共设十二个驿站，每个驿站都有备用马，你们到了驿站后，换马不换人，争取日夜兼程；途中若遇到阿鲁台的巡逻兵，不要硬拼，往元廷巡查骑兵的方向跑，他们看到你们的驿卒标识，会接应你们；若实在无法脱身，就将奏报藏在马鞍的夹层里，实在不行就烧毁，绝不能让奏报落入敌手。”帖木格与合撒儿认真倾听，不时点头，将每一条都记在心里。

出发前，李衡亲自给两人送行，还将自己的羊皮外套递给帖木格：“草原的夜晚冷，这件外套能挡挡风。记住，你们不仅是在传递奏报，更是在传递草原的安危，一定要平安抵达中都。”帖木格接过外套，眼眶微红：“大人放心，我们定不辱使命！”合撒儿也道：“就算粉身碎骨，也要把奏报送到！”两人翻身上马，在管控司吏员与驿站官的目送下，朝着中都的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土，在草原上划出一道清晰的轨迹。

急报传递的第一日，帖木格与合撒儿便遭遇了小插曲——当他们行至蒙古故地与岭北行省交界的“白水驿”附近时，遇到了阿鲁台部的三名巡逻骑兵，骑兵们看到两人的驿卒装扮，立刻策马围了上来，大声喝问：“你们是哪里的驿卒？要去哪里？”

帖木格临危不乱，按王顺教的话术应答：“我们是怯绿连河驿站的驿卒，要去岭北行省送公文，这是驿站的文书。”他从怀中掏出一份事先准备好的“普通公文”（非急报），假装要递给巡逻骑兵。合撒儿则悄悄握住马鞍旁的短刀，目光警惕地盯着骑兵，随时准备应对突发状况。

巡逻骑兵接过公文，翻来覆去地看，却因不识汉字，只能随意翻看。其中一名骑兵怀疑道：“现在西北不太平，哪来的公文要送？我看你们是元廷的探子！”说着便要伸手去摸帖木格的腰间，想检查是否有其他文书。帖木格见状，突然翻身上马，大喝一声：“我们是正经驿卒，你们再拦着，耽误了公文传递，小心朝廷治罪！”

合撒儿趁机策马向前，假装要冲过去，巡逻骑兵怕被冲撞，下意识地后退了几步。帖木格抓住机会，拍马跟上，两人骑着快马，朝着白水驿的方向疾驰而去。巡逻骑兵反应过来后，虽在后面追赶，却因他们的马是普通马，很快便被甩在身后。

半个时辰后，帖木格与合撒儿抵达白水驿，驿站官看到他们身后无人追赶，才松了口气：“刚才看到阿鲁台的巡逻兵在附近，还担心你们出事，快进来歇歇，换匹新马再走。”两人来不及多歇，只喝了几口热水，便换了驿站的备用马，继续向中都方向赶路。帖木格摸着贴身的皮袋，里面的急报完好无损，他对合撒儿道：“刚才好险，还好咱们反应快，不然这急报就送不出去了。”合撒儿点头：“后面的路还长，咱们得更小心才行。”

急报传递的第二日，两人进入岭北行省境内，这里的驿路相对安全，元廷的巡查骑兵也更多，可途中却遇到了暴雨——草原的暴雨来得突然，豆大的雨点砸在身上，视线模糊，道路也变得泥泞，战马的速度不得不放慢。

帖木格与合撒儿只能下马，将马牵到路边的避风处，用简易帐篷遮挡雨水。合撒儿从药箱里拿出草药，煮了两碗温热的汤药，递给帖木格一碗：“喝了暖暖身子，别着凉了，不然影响后面的赶路。”帖木格接过汤药，喝了一口，暖意顺着喉咙流进肚子里，他看着外面的暴雨，担忧道：“这样的雨，不知道要下多久，若耽误了行程，中都那边晚一天收到奏报，西北的局势就多一分危险。”

幸运的是，暴雨只下了一个时辰便停了。两人立刻收拾好帐篷，翻身上马，继续赶路。雨后的草原格外泥泞，战马的马蹄时常陷进泥里，他们只能下马，用手将马蹄从泥里拔出来，再继续前进。合撒儿的手上磨出了水泡，却只是随意用麻布包扎了一下，便又上马赶路。

傍晚时分，两人抵达岭北行省的“黑泉驿”，驿站官看到他们满身泥泞，连忙招呼他们进屋：“你们这是赶了多少路？快歇歇，我让驿卒给你们准备点热饭。”帖木格道：“不了，我们还要赶路，换匹新马就走。”驿站官拗不过他们，只能给他们换了两匹健壮的马，还塞了两袋干粮：“路上吃，别饿着。”两人谢过驿站官，再次策马出发，夜色中，他们的身影渐渐消失在草原的尽头。