893章：江演惊涛（吞江军的首次实战演练）（至元四十三年夏?长江中段）

长江北岸的芦苇荡里，三十艘巨虎舰一字排开，舰身的“吞江”二字被晨露打湿，在阳光下泛着冷光。萧虎立于旗舰“白虎号”的指挥台，手里攥着竹制的江防图——图上用墨笔圈出的“模拟铁索阵”，与赵葵在镇江布防的样式几乎一致。“今日演武，只许胜，不许败。”他对水万户陈六道，“让南岸的宋兵看看，什么叫吞江之势。”

传令兵举着红旗穿梭于各舰之间，旗语“三刻后开始”在江面上连成一串流动的火焰。阿古拉的陆万户士兵已在北岸列阵，背着登船梯的士兵们踩着水洼小跑，铁甲与木梯碰撞的声响惊飞了芦苇丛中的白鹭。“记住，”阿古拉扯着嗓子喊，“登船后先砍缆绳，再清甲板，动作慢了军法处置！”这些从草原调来的骑兵，至今仍不习惯水战，脚下的船板晃得他们直皱眉，却没人敢后退——萧虎的令箭就插在指挥台旁，箭羽上的白虎纹像在盯着每个人。

“起锚！”随着陈六的令声，巨虎舰的主帆“唰”地展开，帆布上的虎头纹在风中鼓成一团，仿佛要扑向江心。这艘仿制南宋楼船的巨舰，长三十五丈，宽八丈，甲板上列着十二门虎蹲炮，炮口缠着浸油的麻布防潮。水兵们按“三人为伍”的规矩站位：一人填火药，一人装铁砂，一人点引线，动作如行云流水——这是陈六用三个月时间练出来的“炮阵”，要求“一息填装，两息发射”。

当巨虎舰行至江心，陈六忽然下令：“左舵转，撞向模拟铁链！”舰首的铁撞角裹着铁皮，在阳光下闪着寒光，与水下的木桩（模拟铁链桩）碰撞时，发出“哐当”巨响，船身剧烈摇晃，有个年轻水兵没站稳，摔进江里，旁边的老兵眼疾手快，一矛将他钩了上来。“继续前进！”陈六的吼声压过水声，他知道，这点颠簸与实战相比，根本不值一提——当年破扬州水寨时，比这凶险十倍的浪头都闯过来了。

“放火箭！”张诚站在巨虎舰的前甲板，挥旗示意。三百支火箭同时升空，箭杆上的硫磺球在飞行中燃烧，像一群火鸟扑向对岸的模拟水寨。火箭射中芦苇扎成的寨门，瞬间燃起大火，浓烟滚滚，连南岸的宋兵都能看见那片跳动的火光。“调整仰角，再放！”张诚的手被火星燎了一下，却浑然不觉——他在计算火箭的射程，确保实战时能精准命中楼船的帆篷。

江面上的十艘虎头船配合默契，趁着火箭掩护，如离弦之箭冲向“铁链”。船首的士兵甩出带钩的铁链，勾住木桩后奋力拉扯，“咔嚓”几声，模拟铁链的麻绳应声断裂。“好！”萧虎在指挥台拍了下栏杆，他要的就是这种“远攻近突”的节奏——先用火箭打乱敌军，再用快船破阵，最后巨舰压上，这是他研究了数十次宋蒙水战后定下的战术。

“试水底雷！”陈六的声音带着一丝紧张。两名水兵推着浮标下水，浮标下系着三个竹筒，筒里装满火药，引线从竹筒里牵出，系在岸边的木桩上。“点火！”随着陈六的令声，引线“滋滋”燃烧，没过多久，江面上突然“轰”的一声炸响，水花溅起三丈高，连巨虎舰都晃了晃。“水下三丈内，木船必沉。”陈六对萧虎道，手里的图纸被风吹得哗哗响，“这是改良后的第三版，用羊肠裹引线防水，能在水里燃半刻钟。”

萧虎俯身看着被炸起的漩涡，水面上还漂着几块碎木（模拟楼船板）：“能炸穿楼船的底板吗？”陈六道：“试过五次，三次能炸穿三寸厚的木板，只要位置准，足够让楼船进水。”他忽然压低声音，“只是……这雷不好控制，水流快了容易漂偏。”萧虎拍了拍他的肩：“打仗哪有万全之策？能让宋兵怕，就是好东西。”远处的水面上，浮标还在轻轻晃动，像一颗颗藏在水底的獠牙。

镇江城头的望楼里，赵葵正用千里镜盯着江北的演习。镜片里，白虎纹的帆影在江面上移动，火箭的火光刺得他眼睛发疼。“那是什么？”他指着江面上炸开的水花，声音发颤。亲兵递上刚从渔民那买来的消息：“北人在试‘水雷’，说是能炸船底。”赵葵放下千里镜，指节因为用力而发白——他守江二十年，从未见过这种武器，南宋的楼船虽大，底板却多是松木，根本经不起这样的轰炸。

王坚在旁叹气：“他们的巨虎舰，比咱们的‘镇海号’还大，炮也多了四门。”赵葵望着江心那片越来越近的白帆，忽然想起十年前，蒙古水师还只有些小快船，如今却已能列阵演武，而南宋的楼船，因为国库空虚，半年才造好一艘，连油漆都刷不起。“再请朝廷拨款，”赵葵道，声音里带着绝望，“就说……北人要渡江了。”

巨虎舰的底层舱里，桨手们按鼓点划水，汗水顺着脊梁往下淌，在甲板上积成小小的水洼。领头的老桨手周大胆，曾是南宋水师的逃兵，此刻却吼得最凶：“加把劲！让宋兵看看，咱们吞江军的厉害！”他怀里藏着儿子的画像，那孩子在扬州城破时被蒙古兵所救，现在虎都的学堂念书——这份“恩情”，让他比谁都卖力。

炮位旁的炮手李铁蛋，正用布擦拭炮膛，布上沾着黑黢黢的火药渣。他原是汴京的铁匠，被征来造炮，后来索性当了炮手。“这炮比打铁过瘾，”他对身边的新兵道，“一轰就能炸穿木栅栏，比锤子管用。”新兵怯生生地问：“要是真打仗，怕不怕？”李铁蛋咧嘴笑：“怕就不做炮手了——咱们是吞江军，得像老虎一样敢咬。”

演习进行到一半，萧虎忽然让人鸣金收兵。“今日就到这。”他对众将道，目光扫过南岸的镇江城，“让宋兵看个大概就行，别把家底都亮出来。”周显心领神会：“将军是想让他们摸不清咱们的实力？”萧虎点头：“赵葵老奸巨猾，太张扬了反而会让他警惕。”他要的不是一场完美的演习，而是恰到好处的威慑——既让南宋知道吞江军的厉害，又保留几分神秘感，让他们猜不透真正的战力。

回营的路上，萧虎看着陈六记录的演习数据：“火箭射程不足，得再加长箭杆；水底雷的引线还得改良，争取能在水里燃一刻钟。”这些细节，才是决定胜负的关键——他不会满足于“震慑”，而是要实实在在的胜算。

赵葵回到镇江营，立刻铺开信纸写急奏。“北人水师已具规模，巨舰十艘，火箭射程逾百步，更有水底雷等利器……”他的笔在纸上颤抖，写“国库空虚，楼船难造”时，墨水晕开了一大片。王坚在旁劝：“不如请史相公想想办法，哪怕暂借内库的银子？”赵葵苦笑：“内库早就被理宗陛下拿去修宫殿了，哪还有余钱？”

深夜，急奏用蜡丸封好，交给最信任的亲兵：“务必天亮前送到临安，告诉史相公，再不动手，长江就守不住了！”亲兵出发时，赵葵塞给他一块碎银：“路上买匹快马，别省。”望着亲兵消失在夜色里，他忽然觉得，这封奏报或许和之前的无数封一样，最终只会石沉大海——南宋的病，早已不是几艘楼船能治好的。

演习结束后，北岸的渔民们偷偷划着小船靠近巨虎舰，想看看这“吞江巨物”到底长什么样。当他们看到甲板上的虎蹲炮和水兵们整齐的队列时，都吓得不敢作声。有个老渔民叹道：“当年岳将军的水师，也没这么气派啊。”这话传到萧虎耳朵里，他让人给渔民们送了些米：“告诉他们，以后好好打鱼，北军不抢百姓的东西。”

南岸的镇江城却人心惶惶。有商户开始收拾细软，准备往临安逃；守城的士兵也无心操练，三三两两地议论着“北人什么时候打过来”。赵葵让人贴出布告：“北人演习不过虚张声势，我军楼船仍在，何惧之有？”可布告前的百姓看了看江北的方向，摇摇头散去了——纸上的话，哪有江面上的炮声可信？

陈六的工匠营里，灯火彻夜通明。他正带着工匠们修改水底雷的设计图，把竹筒换成更结实的铜罐，引线改用麻绳混桐油，确保防水。“再做十个样品，明日再试。”他对工匠们道，眼睛里布满血丝——演习暴露的问题，必须尽快解决。

萧虎在虎豹阁看着演习记录，在“水底雷”旁画了个圈，又在“巨虎舰”旁写了“需造五艘”。周显走进来：“扬州船坞送来消息，第二艘巨虎舰已完工三成。”萧虎点头：“告诉他们，不惜工本，年底前必须下水。”窗外的月光照在地图上，长江的河道像一条银色的带子，而吞江军，就是藏在带子旁的猛虎，只等一声令下，便会扑向猎物。

这场演练，既是展示肌肉，也是技术磨合。当南岸的宋兵还在为楼船发愁时，北岸的吞江军已悄然完成了蜕变——水战的天平，正在一点点倾斜。而这倾斜的每一寸，都浸透着工匠的汗水、士兵的呐喊，以及萧虎那深不见底的权谋算计。