理宗在御书房翻着史宅之的“折中策”，又看何梦然的“强硬疏”，手指在两份文书上犹豫。昨夜他做了个梦，梦见萧虎骑着白虎闯进临安，惊醒后冷汗湿透了寝衣——这让他倾向于“严查”；可军需官刚报，再缺皮毛，驻守长江的禁军就得穿单衣过冬，这又让他觉得“恢复互市”更要紧。

“史宅之说‘萧虎意在搅乱经济’，未必不是实情。”理宗对贴身太监道，“蒙古骑兵不善水战，打不进江南，就想用茶引拖垮咱们？”太监揣度圣意：“陛下圣明，既不能让北人看笑话，也不能冻着禁军爷们。”

最终，理宗下旨：“淮南互市照旧，但北地茶引需经南宋官府核验加印；赵葵专司捕细作，魏了翁负责稳定茶市，各司其职，不得推诿。”这道旨意看似两全，实则将矛盾踢给了地方，为后续的角力埋下隐患。

李默在“虎记茶行”的密室里拆开茶砖，看到伙计塞的虎纹佩，知道临安搜捕已过风头。“南宋官府要给茶引加印？”他冷笑，对阿剌罕道，“正好，咱们就用他们的印，做更真的假引。”原来他早买通了淮南转运司的一名书吏，能模仿官印的篆体。

新的虎纹茶引很快流出——引面既有蒙古的白虎纹，又盖着南宋的朱红官印，真假难辨。王敬之拿着这种“双印引”过关，宋兵见有官印，果然放行。北境的皮毛顺利运进江南，禁军的冬衣难题暂解，魏了翁以为“管控有效”，放松了警惕。

只有赵葵察觉不对——加印后的茶引流通量反而比以前大，他命人暗访书吏，却发现那名书吏已“暴病身亡”，桌上留着半块没刻完的官印木模。

赵葵没声张书吏之死，反而放出消息：“已抓到白虎堂细作，供出了临安据点。”实则在清河坊布下暗哨，盯着“虎记茶行”的动静。他知道李默狡猾，硬碰硬抓不到把柄，便学萧虎的“迂回术”——派心腹扮作失意文人，混进与白虎堂有往来的南宋官员圈。

这招果然奏效。一名曾收过白虎堂贿赂的通判，见“细作被抓”，怕牵连自己，偷偷向赵葵的人透露：“每月初一，虎记茶行的伙计会去灵隐寺上香，与一个戴玉冠的人接头。”赵葵立刻调兵包围灵隐寺，却只抓到几个真上香的百姓——那通判是故意给假消息，试探风声。

“李默比我想的更谨慎。”赵葵在寺外的茶摊喝茶，望着香火缭绕的大殿，“他在等咱们放松警惕，这才是最危险的。”

恢复后的茶市表面热闹，底下却暗流汹涌。宋商们既用北境茶引赚钱，又怕被官府当细作抓，纷纷向史宅之的人送礼，求“庇护”；蒙古商队则借着互市，将南宋的丝绸、瓷器源源不断运往北境，其中夹杂着李默搜集的水师布防图。

史宅之的应对是“以商制商”——扶持几名忠于南宋的大茶商，让他们垄断淮南茶市，挤压白虎堂外围商户的空间。王敬之就因被排挤，生意一落千丈，不得不向李默求助，反而被更深地套牢，成了传递假情报的棋子。

这场无声的较量里，没有刀光剑影，却比战场更凶险。一名南宋茶商试图向赵葵举报，刚走出茶行就被“劫匪”灭口；而白虎堂的一名探员，也因喝了被下了药的茶，在渡江时失足落水，尸骨无存。

暮春的一场雨，洗绿了临安的柳岸，却洗不掉茶市的阴霾。理宗看着新报的税银——比上月恢复了七成，满意地点头，觉得史宅之的“折中策”果然有效。何梦然虽心有不甘，却因抓不到实据，暂时收敛了弹劾。

只有赵葵和史宅之知道，真正的威胁远未解除。在白虎堂的密档里，李默写下：“南宋官府已中计，以为加印可控茶引，实则为我所用。”而赵葵的军报末尾，则标注着：“灵隐寺接头人身份不明，疑为朝中重臣，需慎查。”

淮河的水依旧东流，载着看似平静的商船，也载着南北双方的算计。这场由茶引引发的暗战，才刚刚开始，而江南的每一片茶叶，都可能藏着决定胜负的密码。