第562章：狼皮之下（至元十二年?锡尔河渡口）
锡尔河的冰水在初春泛着碎金般的光，察合台汗木八剌沙的狼首舰队驶入河口，十二艘战船的狼首船首像在浪涛中若隐若现。他不知道，每艘船的龙骨下方，都嵌着和林工匠秘密熔铸的铸铁条，条身上刻着《九章算术》的勾股定理——那是郭守敬团队计算的最佳吸铁角度。
赵元站在河岸的石闸旁，手中握着青铜水准器，器身刻着"至元十年郭守敬制"。他望着舰队驶入预设的"狼首阵位"，对身旁的波斯工匠马哈茂德道："每道水闸宽三丈，"水准器的气泡精准居中，"按《考工记》'水门法'，"指向闸口的狼首纹浮雕，"狼嘴开合角度，"浮雕下颌处暗藏铸铁网格，"暗合锡尔河的水流速度。"
长子巴拉珠尔的怯薛军在河岸布防，虎蹲炮的炮口对准河道，炮身刻着双虎纹与八思巴文射程公式。他检查着新铸的铁锚，锚身刻着站赤编号："每锚重三百斤，"对副手道，"铸铁含硫量二点一厘，"符合《火器图说》的炮身标准，"可吸住任何含铁船底。"
次子图们展开商盟的船舶税单，每艘狼首船的船籍证上，狼首纹船主章下盖着双虎纹验讫印："按《大元通制》，"他的算盘噼啪作响，"船舶过境，"税单上的"狼皮舰队"条目旁注"抽税九成"，"需缴铁器税，"算盘珠用磁州铁制成，"否则不予通行。"
长女其木格戴着验丝镜，检查着水闸的狼首纹浮雕，镜中显示浮雕内藏的铸铁丝："每道狼须，"她对密探道，"对应站赤信号，"丝束按《孙子兵法》"八阵图"排列，"船队触网，"镜中丝束发亮，"即传讯和林。"
木八剌沙的旗舰"苍狼号"突然一震，船头的钦察铁锚陷入河底的铸铁网格。他冲至舵房，发现狼首舵盘的指针疯狂旋转——并非磁石玄力，而是船底的铸铁条与河底的网格产生物理吸附。"起锚！"他的命令在甲板回荡，水手们却发现锚链被网格的榫卯结构卡死。
赵元看着舰队陷入预设的"铁网阵"，对马哈茂德笑道："三年前您献的钦察造船术，"指向沉船的龙骨，"卑职在铁肋处加了三成漠北铁矿，"他的青铜卡尺量着网格间距，"网眼尺寸，"卡尺显示"二尺三寸"，"恰合贵部船锚的榫头。"
巴拉珠尔的令旗挥动，怯薛军的弩手就位，弩箭的铁镞刻着双虎纹："按父亲当年的'铁翎箭'法，"他对士兵道，"箭镞含硫量二点五厘，"可穿透三层牛皮甲，"专射船帆绳索。"弩箭齐发，狼首舰队的风帆应声而落。
图们的商盟快船逼近，船上载着《船舶过境单》："王爷的舰队，"他对木八剌沙的使者道，"未缴铁器税，"税单上的红圈触目惊心，"按律，"他指向《大元通制》卷二十三，"船货充公，"税单背面盖着枢密院虎头印，"船员没为站赤驿卒。"
其木格的密探潜水检查，发现每艘船的龙骨都被植入铸铁条："这些铁条，"她向赵元汇报，"已与河底网格形成'七纵三横'矩阵，"矩阵图符合《九章算术》的"方程术"，"除非拆解龙骨，"她的验丝镜照出铁条编号，"否则无法脱逃。"
锡尔河的水位突然上涨，木八剌沙看见水闸的狼首纹缓缓闭合，露出内里的双虎纹铁栅。赵元转动着水闸的启闭轮，轮轴刻着《大元一统图》的西域水系："此闸外狼首，内双虎，"他对马哈茂德解释，"狼首纹可缓水压，"轮轴的榫卯结构暗合《考工记》，"双虎栅能阻铁船。"
巴拉珠尔的虎蹲炮开始试射，炮石落入预设的浅滩："射程五百步，"他检查着炮口仰角，"按郭守敬的'勾股测望术'，"炮身刻度标着"仰角十七度"，"可覆盖整个渡口。"炮石落地时，惊起的水鸟掠过狼首舰队的桅杆。
图们递上盖着双虎印的公文："王爷若缴清税款，"公文首行写着"特赦令"，"可启用备用船锚，"他指向河岸的铸铁锚堆，"每锚刻有站赤编号，"锚身的八思巴文标明"西域三州专用"，"需以狼皮千张换之。"
其木格的密探截获舰队的求援信，信中用波斯文写着"磁石作祟"，她冷笑道："所谓磁石，"对密探头目道，"不过是咱们的铸铁网格，"信末的狼首印下，她盖了双虎纹密戳，"让伊利汗国看看，"将信递给驿使，"什么是大元的'磁脉'。"
木八剌沙摸着舵盘的狼首纹，忽然发现狼耳处的凹痕——那是三年前和林工匠嵌入的铸铁信标。他终于明白，允许保留的狼皮舰队，不过是大元制度之网中的诱饵，每片狼皮之下，都是双虎纹的铸铁骨架。
萧虎站在远处的高岗，看着三子嗣各司其职：长子的怯薛军如虎踞河岸，次子的商盟船穿梭如织，长女的密探队水下如鱼。他轻抚腰间的旧符牌，如今已换为象征退休的苍鹰纹，却仍能感受到制度网络的震动。
巴拉珠尔策马至父亲身旁，甲胄的吞口虎纹与父亲的苍鹰纹相映："父亲，"他呈上布防图，"已按您当年的'铁网阵'，"图上的红色标记为铸铁网格，"困敌于河口。"萧虎点头，想起二十年前在漠北埋下的第一根铸铁桩。
图们捧着税单汇报："狼皮舰队的铁器税，"他的算盘显示"银一万两"，"可铸虎蹲炮二十架，"税单上的双虎印盖得工整，"已解往和林火器监。"萧虎望向河口，知道这些税银将成为帝国边疆的新基石。
其木格呈上截获的密信，验丝镜的银光映着她的脸庞："伊利汗国的援军，"信中夹着铸铁丝，"已在三百里外，"她的密探路线图标着十二处伏兵点，"按您的'狼瞳'计划，"她的手指划过图上的双虎纹，"正引入站赤网络。"
萧虎望着锡尔河的波光，想起赵元的话："治边如治水，"河水在双虎闸前驯服流淌，"需疏堵有度，"他对长子道，"今日之困，"望向被困的狼首舰队，"非武力之胜，"手抚胸前的苍鹰纹，"乃制度之胜。"
木八剌沙在旗舰甲板踱步，望着河岸的双虎纹旗帜，终于想起三年前在和林见到的场景：忽必烈汗的御案上，《大元通制》与《大扎撒》并列，虎首符节压在狼首纹地图之上。"原来从赐我狼皮舰队开始，"他喃喃道，"就已埋下铸铁的锁链。"
他的属臣递来和林诏书，黄绫上的虎头印比往日更大："诸王治河，"诏书首行写着，"需用大元铁律，"他望向水闸的双虎栅，"狼首舰队，"诏书末行的朱批如刀，"着即改编为'西域漕运司'，"加盖枢密院与户部双重印，"归商盟提举图们管辖。"
图们的商盟船队驶来，船上载着新铸的双虎纹船锚："王爷的舰队，"他呈上改编方案，"今后专运西域铁矿，"方案中"狼首旗改双虎纹"的条款用红笔标出，"每船配达鲁花赤二员，"他指向船上的怯薛军，"监督漕运。"
巴拉珠尔的虎蹲炮再次试射，炮石在离舰队百步处落水："此乃最后警告，"他的令旗挥动，"降旗缴械，"令旗上的双虎纹在风中猎猎作响，"可保船员平安，"他指向河岸的站赤，"否则，"炮口火光闪烁，"按《大扎撒》第三十七条。"