李萱的靴底碾过营地的干草，每一步都像踩在刀尖上。双鱼玉佩在衣襟里发烫，蓝光透过布料映出细碎的光斑，比刚才在猎场时更灼人——这是她从未感受过的强烈预警，像有把淬毒的匕首正悬在头顶，随时会落下。

“轮回次数：48残留痛感：第37次被掳至密林，麻绳勒进手腕的刺痛，嘴被破布堵住的窒息感，听着黑袍人议论“时空裂隙”时的恐惧轰鸣”

“娘娘，达定妃的帐篷是空的，只在地上发现这个。”陆峰捧着块染血的帕子过来，帕角绣着朵残破的牡丹——那是达定妃的私章纹样，第29次轮回时，她就是用这帕子传递密信，害死了对她有恩的淑妃。

李萱捏起帕子，血腥味里混着股熟悉的甜香，是“牵机引”的余味。她指尖一颤，帕子落在地上：“不是马皇后的人。”马皇后用毒向来直接，从不会在帕子上留这么明显的痕迹。

“那会是谁？”陆峰的声音压得极低，手按在腰间的佩刀上，“属下刚才在营地外围看到几个黑袍人，行迹诡异，会不会是……”

“时空管理局。”李萱接过青禾递来的水囊，灌了口冷水，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心口的灼烫，“他们终于忍不住了。”她想起母亲说过的话，时空管理局最忌惮双鱼玉佩，一旦发现玉佩合二为一，定会不惜一切代价夺回。

朱元璋站在营地中央的高台上，玄色龙袍被风掀起，像只展开翅膀的鹰。他望着密林的方向，声音透过风砸下来：“封锁所有出口，搜！就算把这木兰坡翻过来，也要把达定妃找出来！”

淮西勋贵们面面相觑，显然没把这事当回事。常茂缩在角落里，胳膊上还缠着太医刚给的药膏，见李萱看过来，慌忙低下头——他以为达定妃被掳是李萱的后手，却不知自己早已成了别人棋盘上的弃子。

李萱走到高台下，仰头望着朱元璋的背影：“陛下，臣妾知道达定妃可能在哪。”

朱元璋回头，金冠上的红缨扫过眉骨：“你知道？”

“是。”李萱的指尖在袖袋里攥紧了短弩，“达定妃曾跟臣妾说过，她在木兰坡的后山藏了个密室，说是……以防万一。”这是达定妃今早塞给她的纸条上写的，当时她只当是随口一提，现在想来，那女人早有准备。

“带路。”朱元璋跃下高台，龙靴踩在干草上，发出脆响。

往后山去的路上，青禾紧紧攥着李萱的衣袖，指甲几乎嵌进她的皮肉里：“小主，您真的要去吗？万一……万一那是个陷阱呢？”

“就算是陷阱，也得去。”李萱拍了拍她的手，目光扫过随行的侍卫，突然在人群里瞥见个熟悉的身影——是马皇后宫里的掌事太监，正低着头，手在袖袋里不知摆弄着什么。她心头一凛，不动声色地往朱元璋身边靠了靠，“陛下，让侍卫们分散搜查吧，人多了反而容易打草惊蛇。”

朱元璋看穿了她的用意，却没点破，挥了挥手：“你们几个，去东边搜查，其余人跟朕来。”

掌事太监想跟上来，却被朱元璋一个眼神钉在原地，只能眼睁睁看着他们往密林深处走去。李萱听见身后传来他压低的咒骂，像被踩住尾巴的老鼠。

后山的密道入口藏在块巨石后面，藤蔓遮掩的缝隙里，隐约能看到石阶。李萱拨开藤蔓时，指尖被刺扎破，血珠滴在石阶上，晕开一小片红——和第37次轮回时，她被掳走时留下的血迹位置一模一样。

“陛下小心。”她率先踏上石阶，短弩握在手里，箭镞对准前方的黑暗。

密道里弥漫着霉味，石壁上的火把被风吹得摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短。走了约莫百十米，前方突然传来铁链拖地的声响，伴随着达定妃的痛骂：“你们这群杂碎！知道本宫是谁吗？等本宫出去，定要诛你们九族！”

李萱和朱元璋对视一眼，加快脚步。转过拐角，就见达定妃被铁链锁在石壁上，夜行衣被划破了好几道口子，脸上还有道血痕，却依旧梗着脖子，像只不肯认输的斗鸡。她面前站着三个黑袍人，背对着他们，看不清脸。

“放开她。”朱元璋的声音在密道里回荡，带着帝王的威压。

黑袍人猛地转身，兜帽下露出苍白的脸，眼睛是纯粹的黑色，没有一丝瞳孔——是时空管理局的“清除者”，第43次轮回时，就是他们用激光枪击穿了她的心脏，那灼烧感至今还残留在胸口。

“朱元璋。”为首的黑袍人开口，声音像生锈的铁片摩擦，“我们要的不是她，是李萱身上的双鱼玉佩。”

李萱的心脏骤然缩紧，下意识地捂住衣襟。他们果然是为玉佩来的！

“放肆！”朱元璋抽出腰间的佩剑，剑尖在火把下闪着寒光，“朕的人，你们也敢动？”

黑袍人冷笑一声，抬手间，掌心出现个淡蓝色的光球，像浓缩的闪电：“陛下还是不要插手的好，这不是你们这个时空的争斗。”

“她是朕的妃嫔，她的事，就是朕的事。”朱元璋挥剑刺向黑袍人，剑光如练，“李萱，带达定妃走！”

李萱没动。她知道“清除者”的厉害，朱元璋的佩剑伤不了他们。她从袖袋里掏出双鱼玉佩，高举过头顶：“你们要的是这个，对吗？放了达定妃，我给你们。”

“小主！不可！”达定妃急得挣扎，铁链勒得手腕出血，“那玉佩是你的命！给了他们，你就完了！”

“命？”李萱笑了，眼底却没有笑意，“我早就死过很多次了。”她看着黑袍人，“一手交人，一手交货。”

黑袍人对视一眼，为首的那个点点头：“可以。”他挥手示意同伴解开达定妃的铁链，“把玉佩扔过来。”

李萱握住玉佩的手紧了紧，冰凉的玉面仿佛要融进掌心。她知道，交出玉佩，就意味着失去躲避追杀的屏障，母亲的心血也会付诸东流。但她更清楚，现在和“清除者”硬拼，只会让朱元璋也陷入危险——第47次轮回的教训还不够吗？

“李萱！别给他们！”朱元璋挡在她面前，剑刃抵着黑袍人的光球，“朕护着你！”

“陛下护不住的。”李萱绕到他身后，将玉佩往黑袍人那边扔去，却在脱手的瞬间，手腕一翻，将藏在袖袋里的短弩对准了达定妃！

“小心！”她厉声喊道，同时扣动扳机。