雷蒙德接过碗，一口喝下去，姜的辛辣混着糖的甜，从喉咙暖到肚子里。他望着田里忙碌的身影，有人在抬抽水机，有人在铺秸秆，有人在平整土地，每个人脸上都带着劲，不像刚见面时那般愁眉苦脸了。“没事，我年轻，扛得住。”他抹了把汗，“等播完种，再歇也不迟。”

可天公偏不作美，第四天夜里，忽然刮起了大风，紧接着就下起了暴雨。雨点砸在屋顶上，噼啪作响，像要把祠堂掀翻。雷蒙德猛地坐起来，冲到门口一看，田里的积水已经没过了脚踝，刚挖好的排水沟眼看就要被冲垮，临时搭建的麦种棚子也摇摇晃晃，棚顶的油布被风吹得呼呼作响。

“不好！”雷蒙德抄起蓑衣就往外冲，肖恩和老周也跟着跑了出来。雨太大，蓑衣根本挡不住，没跑几步，浑身就湿透了。田里的乡亲们也被惊醒了，举着灯笼赶来，灯笼的光在雨里晃悠，像一群跳动的萤火虫。

“快！往沟里填沙袋！”雷蒙德大喊，声音被雨声吞没，他只能边喊边示范，抱起一个沙袋扔进沟里。乡亲们立刻跟着学，男人们扛沙袋，女人们用铁锹往沟里填土，孩子们则在旁边递草绳，把沙袋捆在一起。

老秦家的地地势最低，积水已经快到膝盖。老秦和他老伴正手忙脚乱地往棚子里搬麦种，雷蒙德见状，赶紧带着几个后生过去帮忙。麦种装在麻袋里，浸了水后重得要命，几个人合力才搬完。老秦的老伴抹着眼泪：“多亏了雷先生，不然这些种就全泡汤了……”

暴雨下了整整一夜，直到天快亮时才渐渐小了。雷蒙德瘫坐在田埂上，浑身泥污，累得连说话的力气都没有。肖恩递过来一块干粮，他咬了一口，却怎么也咽不下去。

“你看！”肖恩忽然指着田里，声音带着惊喜。

雷蒙德抬头望去，只见排水沟里的水正顺着主沟往河里流，虽然有些地方被冲垮了，但大部分还完好，田里的积水明显浅了不少。更让人高兴的是，那些掺了秸秆的土地，水渗得很快，表层已经露出了湿润的泥土，不像之前那样一片泥泞了。

“成了！”老周激动得直拍手，“雷先生，您这法子真管用！”

乡亲们也围过来，看着渐渐退去的积水，脸上露出了久违的笑容。那个之前吵着不挖沟的张大爷，提着一篮刚煮好的鸡蛋，硬塞给雷蒙德：“孩子，受累了，吃点鸡蛋补补。”

雷蒙德接过鸡蛋，心里暖烘烘的。他站起来，拍了拍身上的泥：“大伙儿加把劲，把冲垮的沟补好，下午咱们就播种！”

下午的阳光格外好，金色的光洒在田里，照得湿润的泥土泛着光。雷蒙德教大家如何“深播浅盖”：用锄头挖三寸深的沟，撒上麦种，再盖上一层薄土，刚好能盖住种子就行。“这样既能避开表层的积水，又能让芽容易钻出来。”他边示范边说，“行距要留一尺五，株距三寸，太密了不透风，容易生病。”

老秦学得最认真，他的手抖得厉害，撒种时总撒不均匀，雷蒙德就握着他的手，一点一点教。“对，就这样，慢点儿，均匀些……”老秦的眼里噙着泪，嘴里不停念叨：“谢谢雷先生，谢谢……”

肖恩则在一旁记录播种进度，时不时提醒大家：“这块地撒密了，匀点到那边去……那片秸秆不够，再铺一层……”他的眼镜片上沾了泥，却丝毫没察觉，只顾着在本子上写写画画。

播完最后一粒麦种时，夕阳已经西斜，把天空染成了金红色。雷蒙德坐在田埂上，看着平整的田垄，忽然觉得心里踏实了。肖恩递过来一壶热水，笑着说：“没想到临江府的土地这么有韧性，只要方法对，肯定能有好收成。”

雷蒙德接过水壶，喝了一口，热水顺着喉咙流下去，暖到了心里。他想起艾琳，不知道她在家有没有按时吃饭，院子里的麦种是不是收好了。阿木——那个跟着他来的黑水河后生，像是看穿了他的心思，凑过来说：“雷大哥，等麦子出芽了，咱们给艾琳姐写封信吧，让她也高兴高兴。”

雷蒙德点点头，眼里闪过一丝期待。他仿佛已经看到，不久之后，临江府的田地里，会冒出一片嫩绿的麦芽，像黑水河的春天一样，充满生机与希望。

接下来的几天，雷蒙德和肖恩没闲着。他们带着乡亲们给麦种浇水，又撒了些草木灰当底肥。肖恩还教大家做了简易的稻草人，插在田里吓唬麻雀。老周则每天天不亮就去田里转悠，回来就乐呵呵地报喜：“土松了！能攥成团，一摔就散，这是好土！”

第五天清晨，雷蒙德被一阵欢呼声吵醒。他冲出祠堂，只见老周举着一个刚发芽的麦种，疯了似的往村里跑，边跑边喊：“出芽了！麦种出芽了！”

雷蒙德赶紧跟着往田里跑，只见湿润的土壤上，冒出了点点嫩绿，像撒了一把绿宝石。那些小芽顶着种皮，努力地往上钻，有的已经展开了两片子叶，嫩得能掐出水来。乡亲们都围在田里，有的蹲下身轻轻抚摸麦芽，有的互相拥抱，还有的抹着眼泪，嘴里念叨着：“有救了，终于有救了……”

老秦蹲在自家地里，看着那些麦芽，忽然“扑通”一声跪在地上，对着黑水河的方向磕了三个头：“谢谢老天爷，谢谢雷先生……”

雷蒙德看着这些小芽，忽然想起艾琳说的“土地是最好的信使”。共壤麦的种子，真的在这片陌生的土地上扎根了。他知道，这只是开始，接下来还有除草、施肥、防治病虫害等许多事要做，但他心里充满了信心。

晚上，雷蒙德坐在油灯下，给艾琳写信。他的字不好看，歪歪扭扭的，但写得很认真：

“艾琳，临江府的麦种出芽了，绿油油的，很精神。这里的乡亲们很热情，就是活儿比家里累些，不过我能扛住。今天老秦家的麦子出芽最多，他老伴给我煮了鸡蛋，可香了。肖恩说，等麦子长到一尺高，就得追肥了，他已经算好了用量，到时候我再跟你说。

村里的孩子总缠着我，问黑水河的麦子长啥样，我说等收了麦，带他们去看看。对了，张大爷昨天送了我一双布鞋，说是他闺女做的，比我脚上这双好，不沾泥。

你在家要照顾好自己，别太累了，院子里的花该浇了，记得让阿木多看看仓库里的麦种，别受潮了。等麦子灌浆了，我就回去……”

写完信，他把信纸折好，放进信封，又从怀里掏出艾琳给的麦糕，掰了一块放进嘴里。麦香混着甜味在舌尖散开，像艾琳在身边一样，给了他无穷的力量。

窗外，临江府的月亮格外亮，照在田埂上，也照亮了那些努力生长的麦芽。雷蒙德知道，用不了多久，这里也会像黑水河一样，长出一望无际的麦浪，风吹过，会发出沙沙的声响，那是共壤麦在唱歌，唱着关于希望与新生的歌。而他和肖恩、老周、乡亲们，都是这歌声里最响亮的音符。