大宁“格物”二年，秋。

一个满载丰收与变革气息的季节。

得益于新农庄全面铺开与拖拉机初步普及，帝国粮仓前所未有地充盈。

数千万新市民，在一座座拔地而起的筒子楼与新工坊中，渐寻自身定位。

整个帝国，如一艘历经自我革命、摆脱浅滩束缚的巨轮。

满载希望与动力，准备驶向更广阔的深蓝。

然，经验丰富的水手皆知，巨轮行稳致远。

不仅需强大动力，更需经验老辣、意志坚定的老船长。

而大宁帝国的老船长——缔造黄金盛世的宁宣宗。

其年迈龙体，已在不知不觉间被岁月悄然侵蚀。

京城，紫禁城，乾清宫。

代表帝国最高权力的寝殿，此刻一片令人心悸的死寂。

空气弥漫龙涎香与名贵药材的奇异味道。

非但不令人心安，反透欲盖弥彰的腐朽衰败之气。

龙榻上，昔日意气风发、一言定天下生死的九五之尊。

如今脸色蜡黄，斜倚金丝软枕堆砌的病榻。

他那鹰隼般锐利的眼眸，早已失却神采，仅剩疲惫与浑浊的灰暗。

“咳……咳咳……”一阵撕心裂肺的咳嗽打破寝殿宁静。

他用明黄丝帕死死捂住嘴。

摊开手掌时，一抹触目惊心的殷红赫然在丝帕中央。

“陛下！”侍立一旁年过古稀的大内总管李莲英魂飞魄散。

“噗通”跪地，声音满载哭腔。

“陛下！您……您又咳血了！”

“快传太医！传太医院所有院判……不！请惠民防疫司张大司医进宫！”

“不必了。”皇帝缓缓摇头。

他用瘦若皮包骨的手无力一挥。

“朕自己的身子，自己清楚。”

其声虚弱，透着听天由命的无奈。

“此非药石可医之症，乃天命。”

“年轻时操劳国事，透支龙体之根本。”

“如今……”他苦涩一笑，“不过是油尽灯枯前的回光返照。”

“陛下……”李莲英悲从中来，老泪纵横，叩首不止。

“您不可说此不吉之言！”

“您乃大宁万民之主，盛世擎天之柱！”

“若您有三长两短，这刚安定的江山社稷，岂不……”

他不敢再说，然未尽之言蕴含的恐怖未来。

令在场宫女太监浑身一颤，脸上尽是发自内心的恐惧。

而寝殿内愁云惨淡之时。

紫禁城某些阴暗角落。

一股压抑许久、对新政刻骨仇恨的暗流，已悄然汇集涌动。

京城，定北侯府。

因新税法被抄没半数家产的老侯爷赵雍的书房内。

聚集十数名在“新旧”之争中利益大损的旧派勋贵与保守派大儒。

气氛压抑，充满山雨欲来风满楼的阴谋气息。

“侯爷！”大儒董仲舒率先开口。

他因族中子弟在大学统考全军覆没，对格物之学恨之入骨。