“臣，恳请陛下，立刻下旨！”他的眼中，闪过一丝军人特有的杀伐之气，“调集京畿大营十万精锐，南下……镇压！”

“不可！”

李严话音刚落，内阁首辅张小山，便立刻出言反对。

“陛下！”他躬身道，“流民，非是叛军！他们，亦是我大宁之子民！不过是一时为饥饿所迫，方才行此绝路。若此刻以大军强行镇压，非但不能解决问题，反而会激起他们更大的反抗，将这百万流民，彻底推向朝廷的对立面！”

“届时，一场席卷全国的……大动乱，便真的，无可避免了！”

“那依首辅大人之见，又该如何？”一个宗室亲王，阴阳怪气地说道，“难道，就任由这些乱民，冲击州府，动摇国本吗？”

“这……”

张小山，一时语塞。

他知道，自己说的，是仁政。但，仁政，需要粮食作为基础。

而此刻的朝廷，最缺的，便是……粮食！

看着下方，再次陷入了“剿”与“抚”的无休止争吵之中的文武百官。

皇帝宁宣宗的脸上，露出了深深的……失望与疲惫。

他发现，他这些平日里看起来精明强干的臣子们，在面对这种前所未有的、系统性的巨大危机时，竟是如此的……束手无策。

文官，只知空谈仁义，却拿不出半点能填饱肚子的粮食。

武将，只知挥舞屠刀，却看不到那屠刀之下，可能引爆的、更大的火山。

难道……难道朕这个刚刚才看到一丝曙光的中兴盛世，竟真的要，在这场突如其来的天灾人祸之中，彻底……崩塌吗？

一个巨大的、令人窒息的无力感，第一次，笼罩了这位一向以雄才大略着称的帝王的心头。

他缓缓地，闭上了眼睛。

脑海中，却不由自主地，浮现出了那个，早已告老归乡的、瘦削而又坚定的身影。

他想起了，当年，面对北蛮五十万铁骑时，那人，是如何，以“铁路为刃”，于千里之外，决胜疆场。

他想起了，当年，面对天南水灾时，那人，又是如何，以“军民共建”，于废墟之上，再造家园。

他更想起了，当年，面对天花恶疾时，那人，又是如何，以“牛痘之法”，于绝境之中，活人百万。

似乎，每一次，当这个帝国，走到最危急，最绝望的关头时。

那个看起来平平无奇的布衣国公，总能，拿出一些，匪夷所思，却又行之有效的……“神仙手段”。

那么，这一次呢？

这一次，面对这旱蝗并发，流民四起，几乎已是“十死无生”的绝境。

他……

是否，还能力挽狂澜，再创奇迹呢？

这个念头，如同在无尽的黑暗中，点亮的一丝微弱火苗，让皇帝那颗本已冰冷绝望的心，又重新，燃起了一丝……最后的，也是最强烈的……期盼。