“爹……”她的声音，因为激动而微微颤抖，“女儿……女儿好像……有点明白了……但……但这终究，还只是……爹您的推测之言，可有实证？”

“问得好。”张大山赞许地点头，“格物之道，最重实证。空谈理论，不过是空中楼阁。而这‘实证’，或许，就藏在咱们京郊的牧场之中。”

“牧场？”丫丫更加不解。

“正是。”张大山看着女儿，眼神变得无比深邃，“爹也是偶然间从一本讲述西域风物的杂记中看到一则奇闻。说西方有一种牧人，常年与牛羊为伴，手上会起一种名为‘牛痘’的轻微疮疹，虽有微热，数日便可痊愈。而凡是得过此症的牧人，即便是在瘟疫横行之年，也绝少有人会染上天花恶疾。”

他顿了顿，一字一句地说道：“丫丫，爹现在，便交给你一个，比在宫中为皇子诊脉，还要重要百倍的任务。”

“爹要你，立刻，动用你惠民防疫司所有的力量。派你最得力的弟子，去遍访京城周边的所有牧场。”

“不要声张，只做一件事——查！”

“查清，他们之中，有多少人，在过去的一年之内，手上，曾起过那种‘牛痘’。”

“再查清，这群人，以及他们的家人，又有多少人，在这次京城的天花疫中，安然无恙！”

“将所有人的姓名、年龄、住址、以及是否得过牛痘、是否接触过天花病人、是否最终染病等所有信息，都给爹，仔仔细细地，记录下来，做成名册！”

“爹要的，不是一两个巧合。爹要的，是足以让天下所有人都无话可说的……铁证！”

这番话，如同在黑暗中，为丫丫点亮了一盏通往真相的明灯！

她那颗本已因为理论的颠覆而摇摆不定的心，在这一刻，找到了一个坚实的、可以去亲手验证的落脚点！

是啊！理论再惊世骇俗，终究需要事实来支撑！而事实，就藏在那最不起眼的民间！

她的眼中，没有了之前的恐惧与无力，取而代之的，是一种前所未有的、如同朝圣者即将见到神迹般的……狂热与激动！

她缓缓地，对着父亲，跪倒在地，端端正正地，磕了三个响头。这三个头，既是拜父亲，亦是……拜恩师，拜大道。

然后，她缓缓起身，那张清秀的脸上，所有的迷茫与恐惧，都已褪去。只剩下，一种如同涅盘重生般的、平静而又坚定的光彩。

“爹，”她的声音，清脆，而又充满了力量，“女儿……明白了！”

“女儿，这便亲自带队，去为爹，为天下万民，寻回那份……可以战胜死神的……铁证！”