大宁启元五年，深秋。

太行山脉，那条曾经被视为不可逾越的天险，如今，已经被一条蜿蜒的、充满了工业与智慧之美的钢铁巨龙，彻底驯服。

当最后一节“齿条轨道”，在太行山南麓的出口处，被稳稳地铺下时，标志着“京武铁路”工程中，最为艰巨、也最具挑战性的山区路段，全线贯通！

这个消息，如同长了翅膀，迅速传遍了整个帝国。

它所带来的，不再是初见奇迹时的那种狂热与震惊。

而是一种更深沉，也更具分量的、举国上下的自豪与自信。

人们已经不再怀疑“火车”能否翻山越岭，他们开始理所当然地，期待着这条钢铁大动脉，早日抵达南方重镇。

然而，对于总工程师张柱子和他那支无所不能的“皇家营造司”而言，真正的考验，还远未结束。

因为，在平坦的南方平原之上，同样有着各种各样、看似不起眼，却足以让工程陷入停滞的……难题。

……

难题一：沼泽与湿地——“排骨”浮基的诞生

当铁路工程，推进到两湖平原与江南水乡的交界地带时，工程队遇到了大片的、连绵不绝的沼泽与湿地。

这里的土地，含水量极高，土质松软如泥，根本无法承受铁轨和火车那沉重的压力。

传统的夯土路基，在这里，铺上一层，便会下沉一层，如同一个永远填不满的无底洞。

一时间，工程的进度，被迫停滞了下来。

消息传回京城，营造司内，再次灯火通明。

这一次，张柱子没有再闭门造车。

他将从南方采集回来的土壤样本，以及当地详细的水文地理图，摆在了所有工程师的面前，召开了一场“集思会”。

“诸位，”他开门见山，“难题，就在眼前。传统的路基之法，已然失效。我等，需另辟蹊-径。”

有了之前攻克黄河铁桥和太行隧道的经验，在场的工程师们，早已养成了“没有什么不可能”的思维习惯。

他们围绕着沙盘，展开了激烈的讨论。

最终，一个从格物院“仿生司”（一个研究动植物结构的新兴科系）毕业的年轻学子，提出了一个天才般的设想。

“总工大人，学生曾观察过水黾（水上漂浮的昆虫），其能在水面行走，并非其体轻，而是因为它有数条长腿，将自身重量，均匀地分散到了足够大的水面之上。”

“我们……是否可以，模仿此法？”

他大胆地在沙盘上，用木条演示起来。

“我们不需将路基填满。我们可以先在沼泽之上，像搭建木筏一样，铺设一层巨大的、由坚韧的楠竹和硬木制成的‘井’字形网格结构，我称之为‘地龙骨’。”

“再在这‘地龙骨’之上，横向铺设无数根紧密相连的枕木，如同人的排骨。最后，才在这‘排骨’之上，铺设铁轨。”

“如此一来，火车的巨大重量，便不再是压在一个点上，而是通过这巨大的‘排骨’浮基，被均匀地，分散到了整片沼泽的表面！只要单位面积的压强，小于沼泽的承载力，那我们的铁路，便能……像水黾一样，稳稳地，‘浮’在沼泽之上！”

这个被后人称为“筏形基础”或“排骨浮基”的方案，充满了智慧与想象力！

它一经提出，便立刻得到了张柱子的认可和完善。

很快，第一段“漂浮”在沼泽之上的铁路，便试验成功！

当沉重的工程列车，稳稳地，从那片看似柔软的土地上，呼啸而过时。

所有人都知道，横亘在帝国南方腹地，那最后一道柔软的屏障，也被彻底攻克！

湿地难题，破解！

……

难题二：标准化与量产化——“流水线”作业的终极形态

铁路，越修越长。

所需要的铁轨、枕木、道钉、乃至是机车的零部件，其数量，也达到了一个空前恐怖的规模。

仅仅依靠燕山和江陵的两座钢铁厂，进行“小作坊”式的生产，已经远远无法满足“京武铁路”与“南方分院”周边产业带，双线作战的巨大需求。

生产效率，成了新的瓶颈。

这一次，站出来的，是张家的商业总管，那个对成本与效率，有着野兽般直觉的张石头。