正热闹着，七爷拄着拐杖来了。老人家一进门就抽鼻子：\"香！炖狍子肉？\"

众人赶紧让座。七爷听说娃娃亲的事，眯着眼看了看两个孕妇的肚子，突然从怀里掏出两个小布包。

\"拿着。\"七爷把布包分别递给杜小荷和刘玉兰，\"长命锁，一对儿的。\"

杜小荷打开一看，是两把精致的小银锁，一把刻着\"山高水长\"，一把刻着\"日月同辉\"。

\"这...\"杜小荷惊讶地看着七爷。

\"我师父传下来的。\"七爷抿了口酒，\"本想给谦子他姑用，没赶上...\"

气氛突然有些伤感。王建国赶紧岔开话题：\"七爷，听说牛头沟出了白狐狸？\"

七爷的筷子停在半空：\"谁说的？\"

\"屯里都传遍了。\"于子明插嘴，\"说是通体雪白，一根杂毛没有。黑皮那帮人天天在沟口转悠...\"

七爷的脸色沉了下来：\"那是山神爷的使者，动不得！\"

王谦注意到，小姨夫周铁柱一直没说话，眼神飘忽不定。饭后，小姨拉着他匆匆告辞，连七爷给的平安符都忘了拿。

送走客人，王谦帮着杜小荷收拾碗筷。杜小荷突然问：\"你真不愿意定娃娃亲？\"

王谦把玩着那把\"山高水长\"的银锁：\"不是不愿意...就是觉得，孩子们该有自己的活法。\"

杜小荷笑了，把银锁挂在了儿子脖子上：\"那就先当个念想。\"

夜深了，王谦起来给孩子把尿。透过窗户，他看见对面仓房有亮光——是小姨夫周铁柱在收拾猎具。那人鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不对劲。

第二天一早，王谦正在院里劈柴，杜鹏气喘吁吁地跑来：\"谦哥！小姨夫昨晚进山了！说是去牛头沟...\"

王谦的斧头劈歪了，狠狠砍进了木墩里。

远处，摩天崖的轮廓在晨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。

七爷的烟袋锅在晨光中一明一灭，老人家哼起了古老的警示歌谣：

\"白狐出没山神怒

贪心不足把命赌

劝君莫碰灵物毛

留得青山养儿曹......\"