晨雾笼罩着牙狗屯，王谦蹲在井台边，掬起一捧冰凉的井水拍在脸上。

昨夜那场惊魂让他几乎没合眼，太阳穴一跳一跳地疼。

"给。"杜小荷递来一块热毛巾，眼圈泛着青黑，显然也没睡好。

王谦接过毛巾敷在脸上，热汽里带着淡淡的草药香。"李叔怎么样了？"他闷声问。

"烧退了，就是腿伤得厉害。"杜小荷绞着手指，"我爹说......说伤口像被什么东西咬掉了一块肉。"

王谦扯下毛巾，眼前浮现出那怪物森白的獠牙。他刚要说话，院门被猛地推开，于子明风风火火地闯进来，身后跟着刘大脑袋。

"谦哥！刘叔知道那玩意！"于子明气喘吁吁地说。

刘大脑袋的独眼在晨光中泛着浑浊的光。他拄着拐杖坐下，从怀里掏出个油纸包，里面是半块发黑的兽骨。

"大约二十年前，我在老秃顶子见过这东西。"老猎人的声音沙哑，"老辈人叫它'山魈'，说是狼和野猪杂交的孽种。"

王谦接过兽骨，发现是一截獠牙，尖端已经断裂，但仍有手指长。"不是精怪？"

"屁的精怪！"刘大脑袋啐了一口，"就是种少见的长牙狼，专挑阴冷潮湿的山沟子住，皮厚肉糙，性子凶。"他指了指兽骨，"当年我们五个老猎手围剿，才打死一头，折了两条猎狗。"

于子明倒吸一口凉气："那咋整？李叔说那畜生记仇......"

"得除掉。"刘大脑袋的独眼眯起，"不然往后谁也别想进山。"

杜小荷的手猛地攥住王谦的衣袖，指甲隔着布料掐进他的肉里。王谦轻轻拍了拍她的手背："得叫上老周。"

"已经让人去公社喊了。"刘大脑袋站起身，"晌午就能到。"

正说着，屯口传来一阵嘈杂声。张会计领着几个社员围着一个外乡人，那人手里提着个铁丝笼子，里面关着只灰毛小兽。

"刘大脑袋！"张会计远远地喊，"你来看看这是啥？"

众人围过去，王谦一眼认出笼子里正是那只救过他的紫貂。小家伙左后腿受了伤，毛上沾着血迹，但眼睛依然黑亮有神。

"这畜生偷我鸡！"外乡人操着浓重的山东口音，"差点没让我逮着！"

王谦心头一紧："多少钱？我买了。"

外乡人眼珠一转："五块！少一分不卖！"

杜小荷倒吸一口气——五块钱能买十斤猪肉了！但王谦已经掏出钱塞过去，拎过笼子就走。

"你傻啊？"于子明追上来，"五块钱买这么个玩意儿？"

王谦没解释，只是小心地打开笼门。紫貂警惕地看着他，没有立即逃跑。他轻轻捏住小家伙的后颈，检查腿伤——还好只是皮肉伤，没伤着骨头。

"去拿点金疮药来。"他对杜小荷说。

杜小荷抿着嘴跑回家，不一会儿拿着药粉和布条回来。王谦给紫貂上好药，又喂了块肉干，这才放它走。小家伙窜上院墙，回头看了他一眼，消失在屋后林子里。

"败家玩意儿......"张会计阴阳怪气地说。

王谦懒得理他，转身往家走。刚进院门，就听见屋里传来争吵声。

"不行！"李爱花的声音带着哭腔，"那畜生差点要了老李的命，你还去？"

"娘，不除掉它，往后谁也别想进山。"王谦轻声解释。

李爱花还要说什么，王建国敲了敲烟袋锅子："让他去。"老爷子罕见地站在儿子这边，"老王家没怂包。"

晌午时分，老周带着三个民警赶到，还牵了两条警犬。听完描述，老周的脸色变得极其难看。

"不是山魈。"他压低声音，"是豺狗，东北虎的伴生种。早些年绝迹了，不知道怎么又冒出来了。"

刘大脑袋不服气："老辈人都叫它山魈......"

"皮厚，子弹打不透？"老周打断他，"那是冬天毛厚。现在五月天，一枪准撂倒。"

王谦想起昨天的情景，摇摇头："我们打中好几枪，它跟没事似的。"

"打哪了？"

"胸口，脑袋......"