染墨静静地看着这位情绪失控、几乎是在哀告的皇帝，心中冰冷一片。他知道，这并非悔悟，而是被逼到绝境后的恐惧与无奈。他微微躬身：“陛下之言，外臣必定带到。”

同日，何府密室。

陈忠和与岳雷对坐无言，室内气氛沉闷。他们都已知晓染墨抵达汴梁的消息，心中激荡，却无法现身相见。

何栗独自一人坐在外间书房，灯下枯坐，面色沉郁。指尖一份关于荆湖剿匪军饷再次被户部以“库银不足”为由驳回的公文，仿佛有千钧之重。

染墨的到来，如同在死水中投下巨石，也在他心中掀起狂澜。他深知，陈太初并未真正放弃中原，这封信，这番交涉，是一次试探，更是一次……最后的机会。

他何尝不想立刻将陈忠和安然无恙的消息告诉染墨，让远在海外的秦王安心，甚至……借此东风，彻底扳倒秦桧，推行新政？这个念头如同毒蛇，诱惑着他。

但他最终，强行压下了这股冲动。

为什么？

因为他看到的，不仅仅是朝堂的党争，更是整个帝国千疮百孔、危如累卵的现实！荆湖的白莲教、西北的军心浮动、东北的防务空虚、全国各地的流民与财政崩溃……这一切，绝非简单地换一个宰相、甚至换一个皇帝就能解决的！这是一个积重难返的烂摊子！

陈太初的海外力量固然强大，但若强行介入，只会引发更大的动荡和内战，届时外敌环伺（西夏、西辽、女真残部、乃至新兴的蒙古），大宋顷刻间便有亡国之祸！

秦王此刻派人送来“君主立宪”的方案，与其说是通牒，不如说……是在绝望中尝试给出的一条或许能挽救国运的出路。但这条路，需要时间，需要契机，更需要……汴梁城内这位皇帝最终的选择。

此刻若暴露陈忠和未死的真相，固然能狠狠打击秦桧，却也可能彻底激怒赵桓，使其彻底倒向保守派，甚至不惜鱼死网破，彻底关闭谈判的大门。更可能让海外与中原提前走向对立，一切再无转圜余地。

“王爷……”何栗望着跳动的烛火，心中默念，“您……还在给这朝廷，给这天下……最后一次机会吗？”

“下官……明白了。”

他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，目光变得无比坚定与……隐忍。

为了这个或许存在的、能避免全面崩坏的最后机会，他必须忍住！

必须继续扮演好这个孤臣的角色！

必须守住这个秘密！

直到……那最终的时刻来临。

哪怕背负所有的误解与风险。

这，或许就是他何栗，能为这个国家，所做的…最后的、最艰难的…贡献。