这里比外面普通的牢房稍显“干净”，没有污水横流，也没有拥挤的囚犯，甚至有一张简陋的木床和一张小桌。

但这里的寂静，却比任何喧嚣都更令人窒息。

四壁是厚重无比的石墙，隔绝了外界一切声音，唯有头顶一方极小极小的气窗，偶尔漏下几缕微弱的天光，提醒着时间的流逝。

空气里弥漫着一股陈年血垢、霉烂稻草以及一种冷彻骨髓的孤寂混合而成的怪味。

陈忠和一身素色囚衣，洗得发白，却依旧平整。他静静坐在床沿，背脊挺得笔直，目光沉静地望着对面石壁上那一道深刻的、不知是何人留下的绝望抓痕。年轻的脸庞清瘦了许多，下巴冒出了青色的胡茬，但那双酷似其父的眼睛里，却没有太多恐惧，反而有一种与年龄不符的沉郁与…洞悉。

他被关在这里，已经数月。从最初得知父亲与朝廷决裂、全家远遁时的震惊与茫然，到后来被秘密转移至此的孤立无援，再到如今日复一日的寂静等待…他早已明白自己的处境——一个最重要的人质，一个牵动天下局势的筹码。

门外铁链哗啦作响，厚重的铁门被推开一条缝隙。

一名面无表情的皇城司狱卒将一份简陋的饭食——一碗不见油星的菜汤，两个硬如石块的粗面馍——放在门口地上，随即迅速关门落锁，整个过程沉默而迅速，仿佛不愿在此多停留一刻。

陈忠和缓缓起身，走过去端起饭食，默默食用。

动作不疾不徐，保持着一种近乎苛刻的整洁与从容。

他知道，在这幽暗的深渊里，保持冷静与尊严，或许是唯一能做的事情。

紫宸殿暖阁。

龙涎香依旧浓郁，却压不住一股焦躁不安的气息。

赵桓枯瘦的身躯裹在明黄龙袍里，在御案后来回踱步，如同一只被困在笼中的病虎。他脚下，散落着几份被揉皱的奏章。

秦桧垂手躬身立在下方，声音一如既往的阴柔而带着蛊惑：“陛下！陈忠和乃逆臣陈太初之嫡长子，其父悖逆狂狷，罪不容诛！此子留于京师，便是祸根！如今逆陈海外坐大，其旧党心怀叵测，民间暗流涌动，皆因对此子心存妄念！唯有将其明正典刑，传首四海，方能彻底断绝那些乱臣贼子的痴心妄想！彰显陛下肃清逆党的决心！如此，则内外震慑，宵小屏息，江山方可稳固啊陛下！”

另一名御史也连忙附和：“秦相所言极是！陛下！当断不断，反受其乱！陈忠和便是那乱源之首！杀一儆百，正当其时！且如今国库空虚，民心浮动，正需以此雷霆手段，重振天威！”

赵桓猛地停步，赤红的眼睛死死盯着秦桧，声音因激动而嘶哑：“杀！杀！杀！你们就知道杀！杀了陈忠和，然后呢？！然后让陈太初再无顾忌，率领他那舰队炮火，联合赵构那个逆弟，打着为子报仇的旗号，席卷而来？！届时，谁能抵挡？！你们吗？！啊？！”

他枯瘦的手掌狠狠拍在御案上，震得笔架乱跳：“如今边军不稳，国库空空！你们除了让朕杀人，还能拿出什么退敌安邦的良策？！杀了陈忠和，除了激怒强敌，让朕背上杀侄的恶名，还有什么好处？！”

秦桧眼皮微微一跳，却并不惊慌，依旧从容道：“陛下息怒！陈太初若敢冒天下之大不韪，为逆子兴兵犯阙，则其虚伪面目暴露无遗，必遭天下共弃！届时陛下再兴王师讨逆，名正言顺…”

“放屁！”赵桓罕见地爆了粗口，喘着粗气，“天下共弃？如今这天下，还有几人真心向着朕？！你们心里不清楚吗？！陈太初若真反了，第一个打开城门迎他的，恐怕就是那些被你们逼得活不下去的百姓！就是那些被欠饷逼急了的军汉！”

他仿佛一下子被抽空了力气，踉跄着跌坐回龙椅，双手捂住脸，声音充满了疲惫与一种近乎绝望的清醒：“你们…你们以为朕不知道吗？如今这汴梁城，就是一个一点就炸的火药桶！陈忠和…他现在不能死…他活着，陈太初就还有所顾忌，海外那些商船、那些舰队，就还不敢轻易炮击汴梁！他活着，朕…朕就还有一张能谈条件的牌…你们懂不懂？！懂不懂啊！”

这一刻的赵桓，褪去了疯狂的暴戾，显露出几分被残酷现实逼出的、迟来的清醒与算计。

他或许昏聩，但并非傻子。

他深知，陈忠和的血，一旦流出，就再也无法挽回。

那将不是秩序的开始，而是彻底毁灭的开端。

秦桧与那御史交换了一个眼神，不再强劝，只是深深躬身：“陛下圣虑深远，臣等…不及。”只是那低垂的眼帘下，隐藏着何等心思，便无人可知了。

暖阁内重归寂静，只剩下赵桓粗重而压抑的喘息声。

幽深的诏狱里，陈忠和放下碗筷，重新坐回床沿，缓缓闭上眼睛，仿佛在积蓄着力量，等待着那未知的、却必将到来的命运抉择。

汴梁城的暮色，愈发深沉了。

那根维系着脆弱平衡的细线，在无数力量的拉扯下，已绷紧到了极致，发出令人牙酸的…呻吟。