江总整理了一下勉强还算整洁的旧袍，深吸一口气，上前一步，躬身行礼，竭力让自己的声音保持镇定和清晰：“在下乃南梁东宫舍人江总，奉太子殿下之命，冒死北上，特来向汉王殿下求援！侯景逆贼作乱，建康危在旦夕，太子殿下及全城百姓身处水火！恳请汉王殿下念在与太子翁婿之情，速发天兵，渡江南下，拯救江南百万黎民于倒悬！此恩此德，我大梁上下，永世不忘！”他将自己的使命和恳求一股脑儿说了出来，眼中充满了期盼。
然而，韦孝宽听他说完，脸上没有任何波澜，只是缓缓摇了摇头，语气平和却带着不容置疑的坚决：“江舍人，你的身份，我暂且相信。你的来意，我也明了。但是，请恕韦某无法从命。”
他伸出三根手指，条分缕析地陈述理由，每一条都如同冰冷的锥子，刺在江总的心上：
“第一，此等两国交兵、兴师动众之大事，岂能仅凭你口说无凭？你言奉太子之命，却无太子亲笔手书，亦无东宫印信为凭。万一我军渡江之后，梁国朝廷反口，声称我大汉不宣而战，入侵友邦，届时我汉国在天下道义之上，将置于何地？此风险，韦某不敢冒，汉国亦不能冒。”
“第二，韦某官职，乃是镇南将军、襄州刺史，职责在于镇守汉国江北疆土，防御南面。无权，也绝不敢在未得王命的情况下，擅自调兵进入他国境内。若要出兵助梁，必须有汉王殿下亲自颁发的金令与调兵虎符！无诏而跨境用兵，形同谋逆！此乃国法军规，绝无通融之余地。”
“第三，”韦孝宽目光锐利地看着江总，“据我所知，梁国带甲之士数十万，名将如云，州郡林立。侯景其麾下不过数千残兵。以梁国之国力军力，何以竟让其酿成如此大祸，乃至需要向我汉国求援？韦某不得不怀疑，此是否乃贵国陛下……或某些人的诱敌之计，意图诱使我汉军精锐深入江南险地，再行围歼？此事，不得不慎！”
韦孝宽这番条理清晰、逻辑严密的反问，如同三记重锤，狠狠砸在江总心上。他张了张嘴，却发现对方说的每一条都切中要害，自己竟无言以对。是啊，自己身无信物，如何取信于人？对方是封疆大吏，岂能擅自出兵？梁国拥兵数十万却局面糜烂至此，也确实引人疑窦……一股巨大的失落和绝望瞬间将他淹没。他知道，自己无法说服这位精明冷静的汉国都督了。
万念俱灰之下，江总脸上血色尽褪，他朝着韦孝宽深深一拜，声音沙哑而绝望：“既……既然如此，是在下唐突了……韦都督之言，句句在理。江某……这便返回建康，与太子殿下……共存亡……”说罢，他转身欲走，背影萧索，充满了壮志未酬的悲凉。
“江舍人留步。”韦孝宽忽然开口叫住了他。
江总茫然回头。
韦孝宽看着他，语气缓和了些许：“江舍人一路艰辛，毅力可嘉。江南百姓之苦难，我汉国并非不知，汉王殿下仁德布于四海，更不会坐视不理。依韦某之见，殿下不日或将亲临荆襄。你不如暂且留在襄阳驿馆安心住下，养好身体。待汉王驾临，你可亲自向他面呈一切，岂不比你现在贸然返回建康送死要好？”
江总原本黯淡的眼神中，瞬间重新燃起了一丝微弱的希望之火。他感激地看了韦孝宽一眼，再次躬身：“多……多谢韦都督指点！江某……恭敬不如从命！”
待江总在侍从引领下离开正厅，身影消失在廊庑尽头，屏风后转出一人，正是汉王刘璟。他脸上带着玩味的笑容，对韦孝宽道：“孝宽啊，你何时也变得如此心软了？是怕这个一根筋的书生回去白白送死吗？”
韦孝宽连忙向刘璟躬身行礼，恭敬地回答道：“大王明鉴。臣观此人，虽是一介文人，手无缚鸡之力，但信念坚定，毅力非凡，为了心中忠义，不惜此身。如此人物，若能为我所用，将来安抚江南士民人心时，或可起到意想不到的作用。故而臣擅自做主，将他留了下来。”
刘璟点了点头，表示赞同：“嗯，眼光不错。江南平定后，确实需要倚重本地有威望、有能力的文官来稳定局面。此人，可以先留着。”他话锋一转，问道：“江陵那边，萧绎还是继续装死，按兵不动？”
韦孝宽脸上露出一丝讥讽：“回大王，正是。据报，荆南各地太守，乃至部分岭南的州刺史，都已纷纷起兵，率军前往建康‘救驾’。唯独这位湘东王，手握最重的兵权，却稳坐钓鱼台，至今毫无动静。看来，他是铁了心要等到他父兄……嗯，等到建康彻底陷落的消息传来，才肯‘被迫’出来收拾残局了。”
刘璟闻言，冷笑一声，语气中充满了对萧绎的鄙夷：“他想得倒是挺美！既想当婊子，又想立牌坊，天下哪有这么便宜的事？”
他眼中寒光一闪，计上心来，“他既然喜欢装死，那我们就帮他‘活’过来！立刻以他萧绎——湘东王、荆州刺史、江陵太守的名义，起草一份檄文，公告天下！就说他萧绎感念君父之危，悲悯百姓之苦，已决定起荆襄之兵，南下勤王！号召天下所有忠义之士，于本月二十，齐聚南昌，会盟誓师，共商讨逆救驾之大计！”
韦孝宽一听，眼睛顿时亮了起来，心中对汉王的计谋佩服得五体投地。这一招简直是绝杀！一旦这份“奉旨勤王”的檄文以萧绎的名义传遍天下，就等于把他架在了火堆上烤！到时候，各路兵马齐聚南昌，就等着他这位“盟主”现身主持大局。他萧绎如果还敢赖在江陵不出，那就是自绝于天下，失信于臣民，还有什么脸面和威望去登基称帝？这简直是逼着他必须出兵！
他立刻由衷地赞叹道：“大王此计甚妙！如此一来，萧绎便是骑虎难下，不出兵也得出兵了！”
刘璟嘴角勾起一抹一切尽在掌握的笑容：“不错。他若识相，乖乖去南昌会盟，或许还能分一杯羹。若是还敢继续装死……”他顿了顿，语气变得意味深长，“那我这个做‘亲戚’的，说不得，只好打着‘救援好岳父’的旗号，亲自‘请’他动一动了！”
君臣二人相视一笑，一切尽在不言中。