萧勃此人，身为萧衍族侄，野心勃勃，早已觊觎岭南这块相对独立的土地，欲效仿昔年赵佗故事。

之前有能臣兰钦等人镇守，他不敢妄动，如今大权在握，正是他施展抱负之时。

然而，陈霸先的存在，如同一根刺，扎在他的心头。他亲眼见识了陈霸先如何用一句话就瓦解了元景仲的势力，深知此人在岭南的威望和能量，硬来绝非上策。

“此人不除，吾心难安，岭南难图……”萧勃在书房中踱步，眼中闪烁着嫉妒与算计的光芒，“必须让他离开广州！”

第二天，萧勃设宴款待陈霸先。席间，他故作沉痛，叹息道：“陈督护，萧映兄尽忠职守，为国操劳，却不幸客死异乡，实在令人扼腕叹息，天地同悲啊！听闻萧公家中尚有年迈高堂，日夜盼儿归乡。依礼制，也当尽快将萧公灵柩送回建康，使其落叶归根，魂归故里，方为人臣之孝，亦全朋友之义啊。”

陈霸先是个极重感情和道义的人，闻言立刻放下酒杯，神色肃然，点头道：“曲江公所言极是！理当如此！”

萧勃见陈霸先上钩，心中暗喜，脸上却摆出一副为难的样子，搓着手道：“只是……不瞒陈督护，勃初来乍到，接手这广州偌大摊子，千头万绪，诸事繁杂，手下也多是新人，尚未熟悉。此去建康，路途遥远，山高水险，既要确保萧公灵柩安稳，又要应付沿途可能的不测……唉，实在不知该派哪位得力之人担此重任才好啊……”他说着，一边用眼角的余光悄悄观察着陈霸先的反应。

陈霸先何等人物，岂能听不懂萧勃的弦外之音？这分明是想借机将他支走！然而，护送恩主灵柩回京，本就符合他的心意和为人准则。

他略一沉吟，便顺势起身，拱手郑重道：“若曲江公信得过霸先，霸先愿毛遂自荐，亲自护送萧公灵柩返回建康！必保灵柩万无一失，以全萧公身后哀荣，亦不负曲江公所托！”

萧勃见他如此“上道”，心中大喜过望，几乎要笑出声来，脸上却堆满假惺惺的感激与关切：“陈督护高义！勃感激不尽！有陈督护亲自护送，萧公在天之灵必感欣慰！”

他顿了顿，故作体贴地补充道，“陈督护，此去千里，岭南至建康，路途绝非坦途。为保万全，请将您的本部兵马尽数带上吧！广州防务，自有勃来筹措，陈公无需挂念！”

他这话看似体贴，实则是想将陈霸先的嫡系力量一并“请”出广州，彻底清除其影响力。

陈霸先面色平静，仿佛浑然不觉其中的算计，再次拱手，语气甚至带着一丝“感激”：“曲江公考虑周详，安排妥当，霸先拜谢！理当如此！”

萧勃心满意足，笑着拱拱手，借口州务繁忙，志得意满地离开了。

一直侍立在陈霸先身后的周铁虎，见萧勃走远，立刻撇了撇嘴，愤愤不平地低声道：“主公！这萧勃分明是鸠占鹊巢，过河拆桥！看您威望高，就要把您这‘主人’赶走！真是小人行径！”

陈霸先缓缓坐下，给自己斟了一杯酒，摇了摇头，目光深邃：“铁虎，不可妄加揣测上官。萧公生前待我恩重如山，护送他灵柩回归故土，入土为安，乃我心中所愿！即便萧刺史不提，待州事稍定，我也会主动请行。此非权谋，乃是本心。”

周铁虎叹了口气，嘟囔道：“主公您就是太仗义，太重感情了！处处为别人着想，自己总是吃亏……”

陈霸先闻言，不禁莞尔，伸手拍了拍周铁虎结实的肩膀，语气带着一种看透世情的淡然与自信：“铁虎啊，你要记住，有的时候，吃亏……未必不是一种福气。眼光，要放长远些。”

周铁虎似懂非懂。他哪里知道，他这位主公，乃是身负枭雄之姿的豪杰，岂会真的如此简单，任人摆布？

陈霸先在岭南经营多年，根基岂止眼前这三千兵马？他的旧部、亲信遍布岭南各州，如部将陈法念便在新州担任刺史，与广州唇齿相依。萧勃若真敢在他离开后有何异动，企图彻底抹去他的影响力，陈霸先只需一道密令，翻手之间便能调动力量，让萧勃这刺史之位坐得名存实亡，甚至将其取而代之也非难事。他之所以爽快离开，既是顺应本心，送恩主最后一程，也是暂避锋芒，静观时变的一种策略，更是对自身实力和后方安排的绝对自信。

然而，无论是深谋远虑的陈霸先，还是志得意满的萧勃，此刻都未能预料到，陈霸先这一趟看似寻常的扶灵北上，将不再是简单的尽忠尽义之行。

命运的齿轮已然开始转动，这趟旅程，将如同一股不可抗拒的洪流，将他推向一个更加波澜壮阔的历史舞台，彻底改变他的一生，也将在未来，深刻地改变整个南国的命运。

建康城的繁华与暗流，正在前方等待着他。