建康城，同泰寺。

金身佛像在烛光映照下泛着柔和的光芒，梁帝萧衍跪坐在蒲团上，手中佛珠一粒粒滑过指尖。殿内檀香缭绕，三十余名僧人低沉的诵经声如同潮水般起伏。自月前开始闭关修行以来，他已断绝与外界的一切联系，每日只食一餐，专心礼佛。

\"陛下！陛下！\"

殿外突然传来急促的脚步声和宦官尖细的呼唤。萧衍眉头微皱，手中佛珠停顿了一瞬。他早已下令闭关期间不许打扰，何人如此大胆？

\"何事惊慌？\"萧衍缓缓睁眼，声音平静中带着不容置疑的威严。

殿门被轻轻推开一条缝，尚书令谢举满头大汗地跪在门外，官帽歪斜也顾不上扶正：\"陛下，西北急报！汉军...汉军已攻破成都，巴蜀全境陷落！\"

\"啪嗒\"一声脆响，萧衍手中佛珠突然断裂，檀木珠子滚落一地，在寂静的大殿中发出清脆的回响。他猛地站起身，宽大的袈裟带倒了身旁的青铜香炉，\"咣当\"巨响惊得殿外侍卫纷纷按剑。

\"你说什么？\"萧衍的声音陡然拔高，面色由红转白，又由白转青，\"贺拔允不过三万兵马，如何能在两月内攻下巴蜀？\"

谢举额头触地，声音颤抖：\"贺拔允、贺拔岳率汉军主力势如破竹，武陵王...武陵王兵败后被巴蜀乱民...\"他咽了口唾沫，\"撕成碎片…尸骨无存...\"

萧衍双手不受控制地颤抖起来，宽大的袖袍无风自动。两月！仅仅两月就丢了巴蜀！那可是天府之国，群山环抱的易守难攻之地！他苦心经营多年的西南屏障，就这样土崩瓦解？

更令他心惊的是武陵王的死法——被乱民撕碎，这是何等惨烈的结局？巴蜀民心竟已背离大梁至此？

\"陈庆之呢？\"萧衍突然厉声问道，声音尖锐得不像他自己，\"朕给了他八万大军，又调了一万水军封锁汉水，为何迟迟不动？汉王刘璟的主力不是正在新野与他相持吗？\"

谢举额头渗出豆大的汗珠，顺着鼻尖滴落在地：\"陈将军仍在夏口练兵...汉王刘璟也按兵不动...\"

\"按兵不动？\"萧衍眼中闪过一丝阴鸷，一个可怕的念头突然浮现，\"莫非...\"他声音低得几不可闻，\"陈庆之与刘璟有勾结？\"

这个念头一旦生出，便在萧衍心中疯狂滋长。陈庆之向来反对他佞佛，多次上书劝谏。当年北伐归来，陈庆之如何突破北魏重重包围返回建康？他多次询问，陈庆之总是含糊其辞...

\"传旨！\"萧衍声音冷得像冰，\"命历阳太守王茂即日前往夏口，监督陈庆之用兵。再有迟疑，军法从事！\"

谢举欲言又止，嘴唇蠕动了几下，最终只是深深叩首：\"臣...遵旨。\"

待谢举退下，萧衍独自站在佛像前，忽然感到一阵天旋地转。他扶住供桌，抬头望向慈悲垂目的佛像，心中却充满前所未有的恐惧。那个不知道从哪儿冒出来的汉王刘璟，竟能在两线作战的情况下节节胜利...莫非真是天命所归？

\"不！\"萧衍猛地一拳砸在供桌上，震得供果滚落，\"朕才是真命天子！朕有佛祖庇佑！\"

佛像依然微笑，不语。

殿外，谢举擦着冷汗快步离去，心中暗叹：陛下沉迷佛法日久，朝政荒废，如今大难临头，却还在佛前问卜...大梁危矣！

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夏口，梁军大营。

烈日当空，陈庆之一袭白袍站在点将台上，目光如炬地扫视着校场上操练的士兵。八万大军分为数十个方阵，枪戟如林，喊杀声震天动地。虽已训练半月有余，但他仍不满意。

\"左翼推进太慢！\"陈庆之声音不大，却神奇地传到每个士兵耳中，\"重来！阵型转换要如臂使指，稍有迟滞，汉军铁骑便会趁虚而入！\"

身旁的副将胡僧佑低声道：\"将军，将士们已操练整日，酷暑难耐，是否...\"

\"汉军铁骑来去如风，若我军阵型转换不够迅捷，必败无疑。\"陈庆之打断他，眼神锐利如刀，\"继续练！直到每个动作都成为本能！\"

胡僧佑不敢再多言。这位白袍将军平日温文尔雅，谈吐不凡，但一旦涉及军事，便严厉得可怕。当年他以七千白袍军横扫北魏五十万大军的传奇，至今仍在军中流传。

回到军帐，陈庆之展开地图，眉头紧锁。汉王刘璟按兵不动，必有深意。以他对刘璟的了解，此人用兵变幻莫测，绝不会做无谓之举。帐内闷热难当，但他浑然不觉，全神贯注地在地图上勾画着可能的进军路线。

\"将军。\"帐外传来亲兵的声音，\"黄校尉求见。\"

\"进来。\"陈庆之头也不抬，手指仍在地图上移动。

黄法氍大步走入，单膝跪地，铠甲上还带着江水的湿气：\"末将奉命前往江陵百里洲，已寻得陆法和踪迹。\"

陈庆之这才抬头，眼中闪过一丝期待：\"如何？\"

\"此人确有奇能，\"黄法氍年轻的面庞上带着敬畏，\"末将登岛便陷入迷雾，进退不得...\"

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三日前，百里洲。

黄法氍的小船刚靠岸，江面上突然升起浓雾，转眼间便伸手不见五指。这位年轻的校尉握紧佩剑，警惕地环顾四周，却发现连自己的手掌都看不真切。

\"陆先生！\"黄法氍高声喊道，声音在浓雾中显得异常沉闷，\"末将奉陈庆之将军之命，特来拜访！\"