初冬的清晨，杨树屯上空笼罩着一层薄薄的雾气，阳光艰难地穿透，带来一丝若有若无的暖意。屯子口的老槐树下，郭师长的身影再次出现了。他今天没穿那身笔挺的军装，反而换上了一件半旧的棉袍，脸上堆满了看似敦厚的笑容，努力想让自己看起来像个可靠的同乡人。

他站在一个临时搬来的磨盘上，清了清嗓子，双手向下虚按，示意渐渐聚拢过来的乡亲们安静。

“老少爷们儿，婶子姐妹们！”郭师长的声音洪亮，带着一种刻意营造的亲热，“我老郭，又给大家送好事来了！”

人群中的狄老汉，带着儿子和儿媳，也挤在前头，浑浊的眼睛里带着庄稼人特有的期盼与谨慎。

郭师长挥舞着手臂，语气愈发慷慨激昂：“皇军那边，最近有大工程！急需一批身强力壮的劳力！工钱日结，顿顿有白面馍馍！”他目光扫过在场的青壮年，看到一些人眼中闪起光，嘴角不易察觉地勾了一下。他又转向妇女们：“还有！城里的纺织厂也招女工！活儿轻省，就是纺纱织布，咱们乡下女人哪个不是一把好手？风吹不着，雨淋不着，赚得可比在家绣花纳鞋底多多了！”

他拍着胸脯，砰砰作响，脸上的表情真挚得近乎神圣：“我老郭以人格担保，以咱们杨树屯的老少爷们对我的信任担保！这绝对是一条养家糊口的好门路！我还能坑咱自己乡亲不成？”

狄老汉在的二百多号狄家庄的乡亲——有和他一样年纪的老兄弟，有正当年的后生，还有手脚麻利的媳妇闺女。他心想，这兵荒马乱的年景，能有这么个安稳挣钱的机会，不容易。他作为狄家庄有些威望的长辈，觉得该带这个头。

“郭师长，”狄老汉上前一步，仰着头问，“您说的，可都作数？真能有那么好的待遇？”

“狄老哥！”郭师长一眼认出他，立刻从磨盘上跳下来，亲热地揽住狄老汉瘦削的肩膀，“我还能骗你？你看看我，我大小也是个师长，我能拿自己名声开玩笑？要不是看在都是乡里乡亲的份上，这肥差我能紧着咱们杨树屯？”他凑近狄老汉的耳朵，压低声音，一副推心置腹的模样，“老哥，信我，带着大伙儿去，准没错！过了这村，可就没这店了！”

狄老汉看着郭师长“诚恳”的眼神，终于下定了决心。他转过身，对身后躁动不安的乡亲们挥了挥手，声音虽苍老却带着决断：“狄家庄的老少爷们！信郭师长一回，咱们去！挣了钱，好过年！”

人群顿时激动起来，对未来生活的短暂憧憬压过了心底那一丝微弱的不安。男人们盘算着能挣多少工钱，女人们想着厂里的活计，二百多号人，在狄老汉的组织和郭师长“热情”的引领下，扶老携幼，怀着希望，踏上了离乡的路。

队伍被带离大路，越走越偏，直到一片废弃的砖窑厂前。四周荒草丛生，残破的窑洞像一张张黑洞洞的嘴。

“到了，就是这儿，大家先歇歇脚，皇军的人马上就来接！”郭师长站在一块高地上，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷的漠然。

突然，四周响起了尖锐的哨音！

“呼啦啦——”从残破的窑洞后、荒草丛中，猛地窜出无数荷枪实弹的日本兵和伪军，明晃晃的刺刀瞬间构成一个冰冷的包围圈，将两百多手无寸铁的村民死死围在中间！

“啊——！”人群顿时炸开了锅，惊叫声、哭喊声响成一片。

狄老汉脸色“唰”地一下变得惨白，他猛地扭头，看向高地上的郭师长，眼睛瞪得几乎裂开，嘴唇哆嗦着：“郭…郭师长！你…你这是干啥？！你说话啊！你答应我们的……”

郭师长居高临下地看着他，眼神里没有一丝温度，只有赤裸裸的嘲讽和残忍。他嗤笑一声，声音不大，却像刀子一样扎进每个村民的心里：“狄老哥，还有各位乡亲，对不住了。皇军要的不是劳工，是‘惩戒对象’。要怪，就怪这世道，怪你们命不好。”

他猛地一挥手，如同挥下屠刀：“全部捆起来！一个不许放过！”

如狼似虎的士兵们冲进人群，拳打脚踢，哭嚎声、求饶声、怒骂声混成一片。绳索套上男人的手腕，勒进妇孺的皮肉。狄老汉被两个伪军粗暴地反剪双手，粗糙的麻绳深深陷入他衰老的皮肤。他没有再挣扎，只是死死地盯着郭师长，那双曾经充满期盼的眼睛里，此刻只剩下滔天的悔恨和绝望的死寂，两行浑浊的泪水，顺着他沟壑纵横的脸颊无声滑落。